Roberto Mancini har inlett sin andra sejour som italiensk förbundskapten med en rejäl ombyggnad. Nio oprövade spelare har kallats in samtidigt som flera etablerade namn saknas efter Italiens tredje raka missade VM.
Det italienska landslaget börjar om efter ännu ett tungt kvalmisslyckande.
När Roberto Mancini presenterade sin första trupp sedan återkomsten fanns hela nio spelare med som aldrig tidigare blivit uttagna till Italiens A-landslag. Samtidigt har flera rutinerade spelare lämnats utanför.
Mancini gör därmed omedelbart tydligt att konkurrensen ska öppnas efter vårens VM-fiasko.
Nio nya spelare får chansen
Mancini har tagit ut en stor trupp på 34 spelare inför höstens Nations League-matcher.
De nio debutanterna är Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Issa Doumbia, Alessandro Romano, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara och Mohamed Alì Zoma.
Yngst av dem är den 18-årige målvakten Pessina.
Den italienska förbundskaptenen förklarade på förbundets egen webbplats att han redan känner de etablerade landslagsspelarna väl och nu behöver använda tiden till att bedöma nya alternativ.
Mancini konstaterade också att han sannolikt hade fått kritik även om han kallat in samma grupp som tidigare.
Retegui och Politano utanför
Generationsskiftet märks även bland spelarna som inte finns med.
Mateo Retegui är ett av de mest uppmärksammade namnen utanför truppen. Anfallaren fick sin landslagsdebut under Mancinis första period som förbundskapten och startade även den avgörande VM-playoffen mot Bosnien-Hercegovina.
Inte heller Matteo Politano, Federico Bernardeschi, Mattia Zaccagni, Federico Gatti eller Raoul Bellanova finns med.
Alla frånvarande rutinerade spelare har dock inte petats. Manuel Locatelli, Federico Chiesa och Marco Palestra saknas på grund av skador.
Mancini har samtidigt behållit flera av landslagets mest etablerade namn, däribland Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Nicolò Barella och Sandro Tonali. Det handlar därför snarare om en omfattande omstart än om att hela den tidigare generationen försvinner.
Italien missade sitt tredje raka VM
Bakgrunden är Italiens fortsatta VM-mardröm.
Landslaget missade även VM 2026 efter förlusten mot Bosnien-Hercegovina i playoff. Matchen slutade 1–1 efter ordinarie tid innan Italien föll med 4–1 i straffläggningen.
Det innebar att fyrfaldiga världsmästaren Italien missade sitt tredje raka världsmästerskap efter att även ha stått utanför VM 2018 och 2022.
Gennaro Gattuso lämnade därefter posten som förbundskapten.
I juli återvände Mancini, tre år efter att han lämnat landslaget. Under sin första period förde han Italien till EM-guldet 2021 och laget satte samtidigt ett internationellt rekord med 37 matcher i följd utan förlust.
Fyra matcher på elva dagar
Mancini får snabbt möjlighet att testa sin nya trupp.
Italien ska spela fyra Nations League-matcher på elva dagar. Först väntar Belgien den 25 september, följt av Turkiet den 28 september och Frankrike den 2 oktober. Därefter möter Italien Turkiet igen den 5 oktober.
Det täta spelschemat ger de nya spelarna en omedelbar chans att visa om de kan bli en del av Italiens framtida landslag.
För Mancini är uppdraget samtidigt tydligt. Italien måste lämna de senaste årens VM-misslyckanden bakom sig och bygga ett lag som åter kan konkurrera på de största mästerskapen.