Simon Edvinsson är fortfarande utan nytt kontrakt med Detroit Red Wings – mindre än en vecka innan en viktig avtalsgräns passeras. Den svenske backstjärnan tänker ändå åka till Detroit och delta i förberedelserna inför träningslägret, trots att han själv tvingats höja sitt försäkringsskydd.

Det har blivit ett ovanligt dödläge runt en av Detroits viktigaste unga spelare.

23-årige Simon Edvinssons rookiekontrakt har löpt ut och svensken är fortfarande restricted free agent. Något nytt avtal med Red Wings är ännu inte klart, samtidigt som träningslägret och NHL-premiären snabbt närmar sig.

Problemet är inte bara att parterna ännu inte kommit överens om pengar och kontraktslängd.

Detroit står fortfarande utan en permanent general manager efter att Steve Yzerman lämnade GM-rollen den 15 juli och gick över till en roll som senior rådgivare. Shawn Horcoff sköter den löpande verksamheten, men någon permanent efterträdare till Yzerman har ännu inte presenterats.

Edvinsson beskriver själv läget som speciellt.

Förhandlingarna hade börjat medan Yzerman fortfarande var general manager. Sedan dess har processen i praktiken stannat.

Edvinsson tänker åka till Detroit ändå

Trots osäkerheten är planen att Edvinsson ska resa till Detroit inför träningslägret.

Agenten J.P. Barry har uppgett att svensken planerar att rapportera till klubben även om något nytt NHL-kontrakt ännu inte har skrivits, förutsatt att de sista praktiska frågorna kring visumet blir lösta.

Det innebär samtidigt en risk för Edvinsson.

Utan ett nytt kontrakt på plats har han själv sett till att höja sitt privata försäkringsskydd. Skulle han skada sig innan avtalet är klart kan situationen annars bli betydligt mer komplicerad än för en spelare som redan står under NHL-kontrakt.

Edvinsson verkar dock inte ha några planer på att vänta med träningen.

Han vill vara redo när säsongen börjar och tänker förbereda sig tillsammans med laget även om förhandlingarna fortfarande står still.

Fem dagar kvar till viktig kontraktsgräns

Tidspressen är dessutom större än den först kan verka.

Den 15 september är sista dagen för Edvinsson och Detroit att skriva ett nytt avtal på maximalt åtta år enligt de nuvarande reglerna.

Den 16 september börjar NHL:s nya kollektivavtal gälla. Därefter blir den maximala kontraktslängden sju år när en spelare förlänger med sin nuvarande klubb.

För Detroit kan de närmaste dagarna därför få betydelse långt bortom den kommande säsongen.

Det betyder att en viktig förhandlingsfrist passerar redan innan det ordinarie träningslägret drar igång.

Andra NHL-klubbar har visat intresse

Edvinsson har samtidigt bekräftat att det funnits intresse från andra klubbar.

Han har inte velat avslöja vilka klubbar det handlar om och det finns heller inget känt konkret offer sheet på bordet.

Som restricted free agent kan Edvinsson däremot ta emot ett offer sheet från en annan NHL-klubb. Detroit skulle då få möjlighet att matcha erbjudandet eller, beroende på kontraktets värde, släppa spelaren och få draftkompensation.

Vi såg samma mekanism aktualiseras tidigare under sommaren kring Leo Carlsson och Philadelphia Flyers.

Den som vill följa vilka restricted free agents som fortfarande saknar avtal kan också se NHL:s officiella sammanställning över free agents.

I nuläget finns det dock inget som tyder på att Edvinsson själv försöker spela ut Detroit mot andra klubbar. Tvärtom har hans offentliga kommentarer pekat mot att han vill stanna.

Men ju närmare säsongen kommer, desto större blir pressen på Red Wings att lösa situationen.

En av Detroits viktigaste backar

Edvinssons förhandlingsläge är starkt efter hans senaste NHL-säsong.

Svensken stod för nio mål och 16 assist, totalt 25 poäng, på 72 matcher och spelade i genomsnitt 22 minuter och 21 sekunder per match.

Bland Detroits backar var det bara Moritz Seider som hade mer istid.

Edvinsson och Seider har dessutom etablerat sig som klubbens ledande backpar och är centrala i det lagbygge Red Wings hoppas ska ta nästa steg.

Marknadsbedömningar har pekat på att ett långt Edvinsson-avtal kan hamna på mer än åtta miljoner dollar per säsong. Det är inte ett känt krav från svenskens sida, men säger något om nivån Detroit kan behöva förhålla sig till.

Klubben har samtidigt utrymme under lönetaket. Det handlar därför inte främst om att Detroit saknar ekonomiskt manöverutrymme.

Den stora komplikationen är snarare vem som ska fatta det långsiktiga beslutet om ett av klubbens viktigaste kontrakt.

Kan gå in i lägret utan avtal

Det ovanliga scenariot är därför fullt möjligt.

Simon Edvinsson kan åka till Detroit, försäkra sig på egen hand och börja förbereda sig för NHL-säsongen utan att veta exakt vilket kontrakt han kommer att spela på.

Samtidigt tickar klockan.

Redan den 15 september försvinner möjligheten till ett åttaårskontrakt. Två dagar senare börjar träningslägret. Den 2 oktober väntar premiären mot New York Rangers.

För Detroit handlar det om att få en av lagets viktigaste unga spelare under kontrakt.

För Edvinsson handlar det samtidigt om hur stor risk han är beredd att ta medan han väntar.