Bu Yunchaokete var egentligen utslagen ur US Open. Några dagar senare stod kinesen ändå på banan mot tolfteseedade Rafael Jodar och körde över världstretton med 6–2, 6–1, 6–1. Segern var Bus första någonsin i en Grand Slam och samtidigt historisk för en lucky loser i US Open.

Det är svårt att få större kontraster under en och samma tennisturnering.

Den 28 augusti hade Bu Yunchaokete chansen att spela sig in i US Opens huvudturnering. Han vann första set mot Federico Cina men förlorade till slut med 6–3, 4–6, 5–7 i den avgörande kvalomgången.

US Open såg ut att vara över innan den ens hade börjat på riktigt.

Bu tog en ledig dag efter förlusten. När återbuden sedan började komma återvände han till träningen för att vara redo om en plats skulle öppnas. Det gjorde den.

Thanasi Kokkinakis tvingades lämna återbud och Bu fick beskedet att han kommit in som lucky loser.

Nästa överraskning blev betydligt större.

Krossade tolfteseedade Rafael Jodar

På andra sidan nätet stod Rafael Jodar, en av årets stora sensationer på ATP-touren.

Den 19-årige spanjoren var tolfteseedad i US Open och rankad 13 i världen. Under året hade han bland annat vunnit ATP-turneringen i Marrakech, nått kvartsfinal i Franska öppna, final i Washington och semifinal i Montreal.

Mot Bu Yunchaokete blev han ändå fullständigt överkörd.

Kinesen vann med 6–2, 6–1, 6–1.

Enligt US Opens officiella matchstatistik vann Bu 88 av matchens 138 poäng. Han bröt Jodars serve sju gånger och behövde själv inte rädda en enda breakboll.

Jodar gjorde 36 oprovocerade misstag och lyckades aldrig få grepp om matchen.

För Bu var det en seger av ett helt annat slag än en vanlig skräll i första omgången.

Han hade aldrig tidigare vunnit en match i huvudturneringen i en Grand Slam.

Historisk seger för en lucky loser i US Open

Efter segern har det förekommit uppgifter om att Bu skulle vara den första lucky losern under hela Open Era som besegrat en topp 15-seedad spelare i en Grand Slam.

Så långt sträcker sig inte rekordet.

Michael Mmoh slog exempelvis elvaveseedade Félix Auger-Aliassime i Wimbledon 2023 efter att själv ha kommit in som lucky loser.

Det historiska med Bus seger gäller i stället US Open.

Rafael Jodar är den högst seedade herrspelaren som har förlorat mot en lucky loser i US Open under Open Era. Bu blir därmed den första lucky losern i turneringens herrsingel under perioden som besegrat en topp 15-seedad spelare.

Det är fortfarande ett anmärkningsvärt rekord.

Inte minst med tanke på att Bu bara några dagar tidigare stod med en kvalförlust och egentligen skulle ha lämnat turneringen.

Första Grand Slam-segern på sjunde försöket

Bu hade dessutom en tung historia i Grand Slam-turneringarnas huvudfält.

Inför mötet med Jodar hade han spelat sex matcher i huvudturneringar i de fyra största turneringarna.

Han hade förlorat samtliga.

Den sjunde blev något helt annat.

Från 0–6 i Grand Slam-matcher till en tresetskross mot världens nummer 13.

Segern blir därför också en påminnelse om hur snabbt förutsättningarna kan förändras för en spelare som kommer in som lucky loser. Bu behövde först förlora för att få vänta på andras återbud. När chansen väl kom utnyttjade han den på ett sätt som få hade kunnat förutse.

Vem är Bu Yunchaokete?

Bu Yunchaokete är 24 år och född den 19 januari 2002 i Xinjiang i Kina.

Internationellt förekommer både namnen Yunchaokete Bu och Bu Yunchaokete. Hans fullständiga namn anges av ATP som Buyunchaokete och han använder även det engelska namnet Bert.

Han var en framstående juniorspelare och nådde som bäst femteplatsen på juniorernas världsranking.

Vägen mot den absoluta världstoppen blev däremot inte rak.

Vid 18 års ålder prioriterade Bu studier under omkring två år och började först kring 20 års ålder göra en full satsning på professionell tennis. Under 2022 tog utvecklingen fart på allvar när han vann sex ITF-titlar och tog sig från i princip ingen världsranking alls till plats 306.

Det stora genombrottet kom två år senare.

Slog Rublev och nådde semifinal i Peking

Hösten 2024 slog Bu igenom på ATP-touren inför hemmapubliken i Kina.

Först gick han till semifinal i Hangzhou. Kort därefter följde han upp det med en ännu större turnering i Peking.

Där besegrade han bland andra Lorenzo Musetti och dåvarande världsexan Andrey Rublev innan världsettan Jannik Sinner blev för svår i semifinalen.

Resultaten tog Bu in bland världens 100 bästa för första gången.

I april 2025 nådde han sin hittills högsta ranking som nummer 64 i världen.

Framgångarna i Grand Slam-turneringarna uteblev däremot. Så sent som under 2026 åkte han ur första omgången i Australian Open och misslyckades sedan med att kvalificera sig till både Franska öppna och Wimbledon.

Det gör genombrottet i New York ännu tydligare.

Två raka titlar före US Open

Det hade samtidigt funnits tecken på att formen var på väg åt rätt håll.

Under sommaren vann Bu två raka Challenger-turneringar på gräs. Först tog han titeln i Birmingham och därefter vann han även i Ilkley.

Resultaten förde honom tillbaka mot topp 100, men när kvalet till US Open började lyckades han ändå inte ta sig hela vägen genom de tre kvalomgångarna.

Där kunde historien ha slutat.

I stället blev kvalförlusten början på hans hittills största Grand Slam-vecka.

Michael Zheng väntar härnäst

I andra omgången ställs Bu Yunchaokete mot Michael Zheng.

Zheng gick vidare genom att slå Fabian Marozsan med 6–4, 6–4, 6–2.

De två har mötts tidigare. I Challenger-turneringen i Chicago 2024 vann Bu med 6–4, 6–4.

Efter segern mot Jodar förändras också perspektivet inför nästa match. Bu är inte längre bara lucky losern som fick en oväntad andra chans.

Han har plötsligt sin första Grand Slam-seger, ett US Open-rekord och en plats i andra omgången.

För bara några dagar sedan var han utslagen ur turneringen.