Arsenal har öppnat direkta kontakter med Lyon om Malick Fofana på deadline day. Den 21-årige belgaren är positiv till en flytt till London och har redan pratat med Mikel Arteta, men något formellt bud är ännu inte bekräftat. Lyon vill ha omkring 40 miljoner euro för yttern, samtidigt som Arsenal försöker hitta ett upplägg som får ned den garanterade kostnaden.

Det innebär att Fofana-affären nu har gått betydligt längre än ett vanligt transferrykte.

Arsenal har tagit kontakt både med Lyon och med spelarens representanter. Fofana har dessutom själv fått tala med Arteta och uppges vara lockad av möjligheten att flytta till Emirates Stadium och spela Champions League-fotboll.

Det som återstår är framför allt att klubbarna hittar en ekonomisk lösning.

Arsenal förhandlar med Lyon om Fofana

Lyon är öppet för att sälja Fofana under fönstrets sista dag och diskussionerna med Arsenal gäller nu hur en möjlig affär ska struktureras.

Den franska klubbens värdering ligger omkring 40 miljoner euro, sannolikt inklusive bonusar. Arsenal vill däremot inte utan vidare betala hela den summan på Lyons villkor.

Det finns därför ännu ingen bekräftad överenskommelse mellan klubbarna.

Inte heller något formellt Arsenal-bud är säkert rapporterat. Läget ska snarare beskrivas som att klubbarna har öppnat direkta förhandlingar och försöker hitta en nivå och betalningsmodell som båda kan acceptera.

Det kan bli särskilt viktigt hur stor del av summan som betalas direkt och hur mycket som knyts till framtida bonusar.

För Arsenal handlar deadline day därmed inte bara om att besluta om Fofana är rätt spelare. Klubben måste också avgöra om möjligheten är tillräckligt attraktiv för att motivera en affär på den nivå Lyon kräver.

Malick Fofana vill till Arsenal

På spelarsidan ser läget betydligt enklare ut.

Fofana uppges vara positiv till Arsenal och har redan haft ett samtal med Mikel Arteta. Tränaren ska i sin tur ha godkänt spelarprofilen som ett möjligt offensivt tillskott.

Det finns ännu ingen bekräftad fullständig överenskommelse om personliga villkor, kontraktslängd eller lön.

Däremot väntas de frågorna inte bli det stora hindret om Arsenal och Lyon lyckas komma överens.

Det är en viktig skillnad mot många sena deadline day-affärer. Arsenal behöver i nuläget inte först övertyga spelaren om destinationen. Fofana verkar redan vilja ta steget.

Han har kontrakt med Lyon till sommaren 2028, vilket innebär att den franska klubben inte behöver sälja av kontraktsmässiga skäl. Däremot har klubbens ekonomiska situation förändrats kraftigt under de senaste veckorna.

Crystal Palace konkurrerar – men Fofana föredrar Arsenal

Crystal Palace har också visat konkret intresse för Fofana.

Londonklubben har varit i ett läge där en uppgörelse med Lyon bedömts vara möjlig, men spelarens egen inställning har gjort Arsenal till det klart starkare alternativet.

Fofana uppges inte vilja gå vidare med Palace-spåret.

Det betyder inte att Arsenal saknar konkurrens på marknaden, men det ger klubben ett tydligt övertag i just den här affären.

Roma har tidigare funnits runt spelaren och även andra engelska klubbar har kopplats ihop med honom. Arsenal är däremot den klubb som under deadline day tagit det mest konkreta steget samtidigt som Fofana själv verkar vilja göra flytten.

Om Arsenal bestämmer sig för att möta Lyon på en acceptabel ekonomisk nivå är det därför svårt att se Crystal Palace vinna affären enbart genom att erbjuda Lyon mer pengar.

Lyons Champions League-miss gör en försäljning mer sannolik

Att Fofana har blivit tillgänglig just nu hänger till stor del ihop med Lyons ekonomi.

Den franska klubben misslyckades med att kvalificera sig för Champions League efter playoffförlusten mot Fenerbahçe. Därmed försvann intäkter som hade varit mycket viktiga för klubbens ekonomiska plan.

Redan före uttåget behövde Lyon genomföra ytterligare spelarförsäljningar. Efter misslyckandet i Champions League har behovet blivit ännu större.

Fofana är en av klubbens mest värdefulla och lättsålda tillgångar.

Lyon köpte honom från Gent i januari 2024 för omkring 17 miljoner euro före bonusar. En försäljning runt 40 miljoner euro skulle därför ge klubben ett betydande tillskott och samtidigt skapa en stor bokföringsmässig vinst.

Det är en viktig förklaring till att Arsenal kan få en möjlighet som kanske inte hade funnits på samma sätt tidigare under sommaren.

Samtidigt vet Arsenal att Lyon behöver sälja.

Det ger Londonklubben anledning att försöka pressa priset i stället för att omedelbart acceptera värderingen.

Martinellis väntade försäljning förändrar Arsenals behov

Gabriel Martinellis väntade flytt till Al-Hilal är en annan avgörande del av Fofana-spåret.

Martinelli har varit på väg till Saudiarabien för att slutföra en övergång som väntas ge Arsenal omkring 60 miljoner pund. Affären är ännu inte officiellt presenterad av Arsenal, men utvecklingen har gjort behovet av ytterligare en ytter betydligt tydligare.

Fofana är framför allt en naturlig vänsterytter.

Det gör honom till en betydligt rakare positionsmässig ersättare för Martinelli än flera andra offensiva spelare Arsenal har tittat på under sommaren.

Arsenal har redan förstärkt offensiven, men en Martinelli-försäljning innebär att en etablerad spelare försvinner från vänstersidan samtidigt som klubben får in betydande pengar.

Försäljningen skapar därför både ett sportsligt hål och ekonomiskt utrymme.

Det betyder däremot inte att man enkelt kan säga att Martinellis transfer ”betalar” Fofana.

Övergångar bokförs på olika sätt, betalningar kan delas upp över flera år och löner samt övriga affärer påverkar också budgeten. Men rent praktiskt stärker en stor Martinelli-försäljning naturligtvis Arsenals möjlighet att agera sent.

Arsenal går dessutom in i deadline day från en stark sportslig position efter att ha blivit Premier League-mästare 2026. Det gör att klubben inte behöver värva för värvandets skull utan kan vara selektiv även när timmarna börjar bli få.

Är Fofana alternativet till Julián Álvarez?

Parallellt med Fofana har Arsenal under sommaren arbetat med möjligheten att värva Julián Álvarez från Atlético Madrid.

Det är dock två mycket olika affärer.

Álvarez är en etablerad världsstjärna och skulle kräva en övergång på en helt annan ekonomisk nivå. Atlético har placerat värderingen runt 150 miljoner euro, samtidigt som spelarens egen vilja är ett betydande hinder för Arsenal.

Fofana är yngre, billigare och mer direkt lämpad för rollen på vänsterkanten.

Det gör att Fofana just nu bäst ska ses som det betydligt mer realistiska alternativet om Arsenal vill få in ytterligare offensiv kvalitet före deadline.

Det finns inget starkt underlag för att Arsenal aktivt planerar att köpa både Álvarez och Fofana.

Klubben kan naturligtvis hålla flera alternativ öppna samtidigt, men den mest logiska deadline day-bilden är att Fofana har blivit en konkret marknadsmöjlighet i ett läge där Álvarez-affären är mycket svårare att genomföra.

Alla i Arsenal är inte övertygade

Det finns samtidigt en viktig detalj som förklarar varför Arsenal ännu inte bara gått in och betalat Lyons begärda summa.

Fofana har diskuterats internt i klubben, men stödet för värvningen uppges inte vara helt enhälligt.

Arsenal är nöjt med stora delar av truppen och har under sommaren varit berett att göra riktigt stora offensiva investeringar främst när klubben ansett att spelaren höjer nivån tydligt.

Frågan är därför inte bara om Fofana är bra nog.

Det handlar också om hur Arsenal värderar honom i relation till 40 miljoner euro, vilken roll han omedelbart kan få och vilka andra möjligheter som fortfarande kan öppnas under de sista timmarna.

Den bedömningen kan avgöra om klubbkontakterna snabbt blir ett formellt bud eller stannar vid förhandlingar om förutsättningarna.

Det här återstår innan Malick Fofana kan bli Arsenalspelare

Förutsättningarna är ändå relativt tydliga.

Arsenal måste först fatta det definitiva beslutet att gå vidare. Därefter behöver klubben komma överens med Lyon om både totalsumman och hur betalningen ska struktureras.

Först när det finns ett klubbavtal kan de personliga villkoren formaliseras och en läkarundersökning genomföras.

Någon läkarundersökning för Arsenal är ännu inte offentligt bekräftad.

Tiden är samtidigt knapp.

Premier Leagues sommarfönster 2026 stänger den 1 september, vilket innebär att Arsenal måste få de avgörande delarna på plats under deadline day.

Det positiva för Arsenal är att Fofanas vilja inte verkar vara problemet.

Han vill ta steget, Arteta har redan talat med honom och Lyon har ekonomiska skäl att sälja.

Den stora frågan under de sista timmarna blir därför betydligt enklare att formulera:

Är Arsenal berett att betala tillräckligt nära Lyons krav på 40 miljoner euro för att göra Malick Fofana till Martinellis ersättare?