Arsenal är mästare i Premier League igen. Manchester Citys 1–1 borta mot Bournemouth räckte inte för att hålla titelracet vid liv, och därmed är Mikel Artetas lag engelska mästare med en omgång kvar.

Det är Arsenals första ligatitel sedan den odödliga säsongen 2003/04, då Arsène Wengers lag gick genom hela ligasäsongen utan att förlora. Sedan dess har klubben bytt arena, bytt era, tappat mark, byggt om och flera gånger varit nära att hitta tillbaka. Nu är väntan över.

Arsenal är tillbaka överst i Premier League.

City jagade – men Bournemouth höll emot

Manchester City behövde vinna på Vitality Stadium för att ta kampen vidare till den sista omgången. Det blev aldrig den kvällen Pep Guardiolas lag behövde.

Bournemouth tog ledningen genom Eli Junior Kroupi i första halvlek och tvingade City att jaga. Erling Haaland kvitterade sent, men oavgjort räckte inte. När slutsignalen gick var det inte bara en match som var över. Det var också titelracet.

För svenska tittare blev det dessutom en ovanligt laddad tv-kväll. Bournemouth–Manchester City var redan på förhand en av säsongens mest betydelsefulla matcher, något vi också skrev om i vår guide till Bournemouth – Manchester City på tv. När matchen väl spelades blev den precis så avgörande som förutsättningarna antydde.

Arsenal säkrade alltså ligan utan att själva spela på tisdagskvällen. Dagen innan hade laget gjort sitt genom att besegra Burnley med 1–0, efter att Kai Havertz nickat in matchens enda mål. Det var ingen sprakande uppvisning, men det var precis den sortens seger som ofta skiljer mästare från nästan-mästare.

Artetas projekt har nått hela vägen

Det här är framför allt Mikel Artetas stora bevis.

När han tog över Arsenal i december 2019 var klubben långt ifrån en ligatitel. Arsenal var inte längre laget som andra mätte sig mot, utan en storklubb som fortfarande bar på minnet av vad den en gång varit. Arteta fick rensa, bygga, förlora, omvärderas och börja om flera gånger.

De senaste åren har Arsenal varit nära. Nära nog för att drömma, men inte tillräckligt stabilt för att hålla undan hela vägen. Tre raka andraplatser hade kunnat bli en mental spärr. I stället blev de en del av bygget.

Arsenal har inte vunnit ligan på ett sätt som går att avfärda som tillfälligt. Det här är inte en enskild vårform, inte en kort rusning och inte en titel som ramlat ner i knät. Det är kulmen på ett flerårigt projekt där laget steg för steg blivit hårdare, mer kontrollerat och mer vuxet.

22 år efter Invincibles

Det är omöjligt att skriva om Arsenals titel utan att hamna i 2004.

Invincibles-laget har legat som ett filter över allt Arsenal gjort sedan dess. Thierry Henry, Patrick Vieira, Dennis Bergkamp, Robert Pirès och de andra blev inte bara mästare. De blev måttstocken. Varje nytt Arsenal-lag har på något sätt jämförts med dem, och nästan alla har fallit tungt i den jämförelsen.

Artetas Arsenal är något annat.

Det här laget har inte samma romantiska glans som Wengers bästa upplagor. Det är mer strukturerat, mer modernt, ibland nästan kliniskt. Men det har något som Arsenal saknat under stora delar av de senaste två decennierna: förmågan att bära pressen hela vägen in.

Det är därför titeln väger så tungt. Den avslutar inte bara en säsong. Den avslutar ett långt kapitel i klubbens moderna historia.

Gyökeres blir mästare med Arsenal

För svensk del finns dessutom en tydlig extra krok. Viktor Gyökeres blir Premier League-mästare med Arsenal efter en säsong där han varit en del av Artetas offensiva bygge.

Det gör inte den här titeln till en svensk historia, men det ger den svensk nerv. Arsenal har redan en enorm följarskara i Sverige, och med Gyökeres i mästarlaget blir titeln ännu mer relevant för svenska fotbollsfans.

För fler artiklar om stora matcher, tv-tider och avgörande sportögonblick samlar vi vår bevakning under sport på Hurbra.

Citys dominans fick ett avbrott

Manchester City har under många år varit laget alla andra försökt jaga ikapp. Guardiola har byggt en maskin som gjort höga poängsummor, långa segersviter och brutala avslutningar till något nästan normalt.

Därför betyder Arsenals titel också något större för Premier League.

Den visar att City går att passera. Inte genom tur, inte genom ett kort formfall, utan genom att hålla ihop en hel säsong bättre än mästarlaget som så ofta hittat nya växlar när allt ska avgöras.

City var fortfarande nära. Det är de nästan alltid. Men den här gången var det Arsenal som stod kvar när pressen blev som störst.

Säsongen kan bli ännu större

Arsenal har fortfarande en ligamatch kvar, borta mot Crystal Palace, där mästartiteln nu redan är säkrad. Den matchen blir inte längre ett drama om tabellen, utan en kröning.

Men säsongen är inte färdig.

Den 30 maj väntar Champions League-final mot Paris Saint-Germain i Budapest. Det gör Arsenals vår ännu större. En ligatitel efter 22 års väntan är redan historisk. En dubbel med Champions League skulle föra säsongen till en helt annan nivå av klubbhistoria.

Det är långt kvar dit. PSG är inte ett lag man bara kliver över. Men Arsenal går in i finalveckan som engelska mästare, med tyngd i benen och med en känsla som klubben saknat väldigt länge.

Arsenal har slutat jaga sin gamla historia.

Nu har de skrivit en ny.