Tadej Pogačar har redan skakat om hela Vuelta a España 2026. Slovenen attackerade med 50 kilometer kvar på den fjärde etappen i Andorra, körde ensam hela vägen till mål och tog 2 minuter och 39 sekunder på Primož Roglič, Enric Mas, Sepp Kuss och flera av de andra största totalfavoriterna. Efter bara fyra etapper leder Pogačar nu Vueltan med 3.21.
Det som på förhand skulle bli det första stora testet mellan favoriterna blev i stället en maktdemonstration.
Pogačar väntade inte på den sista stigningen. Han attackerade redan på Collada de Beixalis, ungefär 50 kilometer från mål, och skapade snabbt ett avstånd som resten av favoritfältet aldrig var i närheten av att stänga.
När tre kilometer återstod hade ledningen varit uppe kring tre minuter.
Vid mållinjen var marginalen 2.39.
Pogačar vann etapp 4 med 2.39
Den fjärde etappen var bara 104,8 kilometer lång, men innehöll omkring 3 000 höjdmeter och fyra kategoriserade stigningar i Andorra.
Pogačar gjorde sitt avgörande ryck på Collada de Beixalis, en stigning på 6,5 kilometer med 8,5 procents snittlutning.
Felix Gall försökte inledningsvis följa, men kunde inte hålla tempot.
Därifrån växte luckan snabbt.
Vid foten av Coll d’Ordino var Pogačar omkring 1.40 före. Över toppen hade avståndet passerat två minuter och som mest var försprånget 3.05.
Bakom honom samlades flera av de stora namnen i kampen om andraplatsen.
Resultat på etapp 4
| Placering | Resultat |
|---|---|
| 1 | Tadej Pogačar – 2.40.35 |
| 2 | Jarno Widar – +2.39 |
| 3 | Felix Gall – +2.39 |
| 4 | Oscar Onley – +2.39 |
| 5 | Sepp Kuss – +2.39 |
| 6 | Enric Mas – +2.39 |
| 7 | Primož Roglič – +2.39 |
| 8 | Richard Carapaz – +2.57 |
| 9 | Mattias Skjelmose – +3.17 |
| 10 | Gregor Mühlberger – +3.17 |
Hela resultatlistan finns hos La Vuelta.
Det innebär att Roglič, Mas och Kuss alla förlorade nästan tre minuter mot Pogačar på en och samma etapp.
Pogačar leder Vueltan med 3.21
Än mer slående är vad attacken gjorde med totalställningen.
Inför den fjärde etappen var skillnaderna fortfarande små. Efter Andorra har loppet fått en tydlig ensam ledare.
Totalställningen efter etapp 4
| Placering | Tid efter Pogačar |
|---|---|
| 1. Tadej Pogačar | ledare |
| 2. Primož Roglič | +3.21 |
| 3. Enric Mas | +3.32 |
| 4. Sepp Kuss | +3.44 |
| 5. Oscar Onley | +3.45 |
| 6. Richard Carapaz | +3.50 |
| 7. Felix Gall | +3.57 |
| 8. Mattias Skjelmose | +4.06 |
| 9. Jarno Widar | +4.06 |
| 10. Jay Vine | +4.11 |
Det är en ovanligt stor separation så tidigt i en Grand Tour.
Roglič är fortfarande närmast, men måste redan ta tillbaka mer än tre minuter. Mas behöver 3.32 och Kuss 3.44.
För flera av de övriga favoriterna handlar det redan om omkring fyra minuter.
50 kilometer ensam – Pogačars längsta Grand Tour-solo
Det är inte bara tidsluckorna som gör etappen anmärkningsvärd.
Attacken kom med ungefär 50 kilometer kvar, vilket enligt Vueltaorganisationen gör det till Pogačars längsta solokörning till en etappseger i en Grand Tour.
Han slog därmed den 43 kilometer långa attack som gav honom en stor seger i Tour de France tidigare under sommaren.
Då vann han med 2.38.
Nu körde han ännu längre ensam och tog 2.39 på den första gruppen med flera av sina viktigaste Vuelta-rivaler.
Det börjar bli ett tydligt mönster.
Pogačar behöver inte längre vänta på de sista kilometerna i en bergsetapp för att skapa avgörande skillnader. När han känner att benen är tillräckligt bra kan han gå mycket tidigare och tvinga motståndarna att välja mellan att försöka följa direkt eller organisera en jakt över flera mil.
I Andorra fungerade inget av alternativen.
Den som vill jämföra med vad Pogačar gjorde tidigare i somras kan läsa Hurbra:s genomgång av Pogačars stora Tour de France-attack 2026.
Är Vuelta a España redan avgjord?
Efter fyra etapper går det naturligtvis inte att slå fast att Vueltan är över.
Det återstår flera svåra bergsetapper, två individuella tempolopp och gott om terräng där stora tidsförluster fortfarande kan uppstå.
Men frågan har förändrats.
Det handlar inte längre främst om vem som kan slå Pogačar i en normal bergsuppgörelse. Roglič, Mas, Kuss och de andra måste nu hitta ett sätt att både matcha honom och ta tillbaka minst tre minuter.
Det är en helt annan uppgift.
Pogačar har dessutom redan visat att han inte behöver nöja sig med att försvara en ledning. På den första fullföljda stora bergsetappen valde han i stället att attackera från långt håll och göra loppet ännu svårare för alla andra.
För rivalerna blir taktiken därför komplicerad.
Att vänta till de sista kilometerna kan innebära att möjligheterna att hämta tid blir för små. Att attackera tidigt innebär samtidigt risken att Pogačar följer med – eller själv går till motattack.
Och med mer än tre minuters ledning behöver slovenen inte längre vinna varje duell.
Han kan i många lägen nöja sig med att kontrollera.
Fortfarande stora berg kvar
Vueltan har dock gott om möjligheter kvar att förändra loppet.
Senare väntar bland annat bergsmål på Valdelinares, Alto de Aitana, Calar Alto och Sierra de La Pandera. På etapp 18 kommer dessutom ett 32 kilometer långt individuellt tempolopp och den näst sista etappen avslutas på Collado del Alguacil.
En dålig dag kan fortfarande kosta flera minuter.
Krascher, sjukdom och väder kan också förändra en treveckorstour snabbt.
Men rent sportsligt har Pogačar placerat sina konkurrenter i ett läge där de behöver skapa någonting extraordinärt för att få tillbaka kontrollen.
Tillbaka där Vueltaresan började
Andorra har dessutom en speciell plats i Pogačars karriär.
Det var här han tog sin första etappseger i en Grand Tour under Vuelta a España 2019. Han var då 20 år och slutade till slut trea totalt efter tre etappsegrar.
Sedan dess har han blivit den dominerande Grand Tour-cyklisten i sin generation.
Vueltan är samtidigt den stora treveckorstitel som fortfarande saknas i meritlistan.
Nu, sju år efter genombrottet, är han tillbaka – och efter bara fyra etapper har han skaffat sig ett försprång som normalt inte uppstår förrän betydligt senare i ett treveckorslopp.
Det återstår fortfarande nästan hela Vueltan.
Men efter 50 kilometer ensam genom Andorras berg är det inte längre Pogačar som måste visa att han kan vinna loppet.
Det är resten av fältet som måste visa att någon fortfarande kan stoppa honom.