Volkswagen står inför ett nytt avgörande om sin framtid. Facket och storägaren Niedersachsen har tagit fram egna alternativ till koncernledningens stora omstruktureringsplan, där tiotusentals jobb och flera tyska fabriker står på spel. Den 4 september väntar nästa stora maktprov.

Volkswagens ledning vill skära betydligt djupare i Europas största biltillverkare för att få ned kostnaderna och öka lönsamheten. Men motståndet växer.

Enligt Reuters har Volkswagens arbetstagarrepresentanter och den tyska delstaten Niedersachsen nu tagit fram egna omstruktureringsförslag inför ett nytt styrelsemöte den 4 september.

Det sker efter att vd Oliver Blume misslyckades med att få tillräckligt stöd för ledningens plan vid ett styrelsemöte i juli. Omröstningen slutade 12–7 mot förslaget.

Nu står Volkswagen inför en konflikt om inte bara hur mycket koncernen måste spara, utan också vilka fabriker och jobb som ska finnas kvar när Europas bilindustri förändras snabbt.

Ledningens plan stoppades i juli

Volkswagen har under en längre tid försökt minska kostnaderna i framför allt den tyska verksamheten.

Ledningen anser att koncernen har för höga kostnader, för många modeller och för stor produktionskapacitet i förhållande till efterfrågan.

Oliver Blume har uppgett att Volkswagens overheadkostnader ligger mer än 30 procent över jämförbara konkurrenters.

Det är bakgrunden till den omfattande omstrukturering som ledningen försöker få igenom.

Men vid styrelsemötet i juli lyckades Blume inte samla tillräckligt stöd. Volkswagens speciella ägar- och styrelsestruktur ger både arbetstagarsidan och delstaten Niedersachsen stort inflytande över avgörande beslut.

Nu kommer de båda parterna med egna alternativ.

Exakt vad motförslagen innehåller är ännu inte känt.

Upp till 50 000 ytterligare jobb har diskuterats

Den stora stridsfrågan är hur långt Volkswagen behöver gå för att få ned kostnaderna.

Omkring 50 000 ytterligare jobb har diskuterats i samband med den fortsatta omstruktureringen. Det skulle komma ovanpå ungefär lika många tjänster som redan omfattas av tidigare besparingsprogram.

Blume har samtidigt betonat att 50 000 inte är ett fast mål för uppsägningar.

Siffran ska snarare ses som en bild av hur stort kostnadsgapet till konkurrenterna är.

Volkswagen försöker redan minska personalstyrkan genom bland annat naturliga avgångar och frivilliga lösningar. Men ju större kostnadsbesparing som krävs, desto svårare blir det att undvika en större konflikt med facket.

På tisdagen blev den konflikten tydlig när över 10 000 anställda samlades i Wolfsburg samtidigt som Blume talade.

Vd:n möttes av burop och protester, och företagsrådets ordförande Daniela Cavallo har sagt att förtroendet för ledningen har skadats.

Fyra fabriker pekas ut som särskilt utsatta

Fabriksfrågan är ännu känsligare.

Anläggningarna i Emden, Hannover och Zwickau samt Audis fabrik i Neckarsulm har pekats ut som särskilt problematiska eftersom ledningen inte räknar med ett tillräckligt högt kapacitetsutnyttjande under kommande år.

Det betyder inte att Volkswagen har beslutat att stänga fabrikerna.

Blume har uttryckligen sagt att sådana beslut ännu inte är fattade.

Men diskussionen visar hur långt krisen har gått. Fabriksnedläggningar i Tyskland har länge varit en närmast otänkbar åtgärd för Volkswagen.

I Osnabrück är läget redan mer akut. Där kan den nuvarande bilproduktionen upphöra nästa år om någon ny långsiktig lösning inte hittas.

Volkswagen vill bli betydligt mindre

Omställningen handlar inte bara om personal.

Volkswagen planerar att minska sin globala produktionskapacitet från omkring tio till nio miljoner fordon per år.

Antalet modeller kan samtidigt minska kraftigt, och koncernen vill skära ned antalet olika modell- och utrustningsvarianter.

Tanken är att färre modeller och mindre komplex produktion ska göra Volkswagen billigare att driva.

Volkswagen 2026	Läget
Omsättning första halvåret	158,1 miljarder euro
Rörelseresultat	5,9 miljarder euro
Rörelsemarginal	3,8 procent
Fordonsförsäljning	Ned 8,4 procent
Ytterligare jobb som diskuterats	Omkring 50 000
Särskilt utsatta fabriker	Emden, Hannover, Zwickau och Neckarsulm

Volkswagen är fortfarande ett enormt och lönsamt företag. Men marginalerna är betydligt lägre än ledningen vill se.

Det är avgörande eftersom koncernen samtidigt behöver lägga mycket stora summor på elbilar, mjukvara, batterier och nya modeller.

Därför har Europas största biltillverkare hamnat här

Volkswagens problem kommer från flera håll samtidigt.

Försäljningen har försvagats på vissa marknader, medan konkurrensen från kinesiska biltillverkare har ökat snabbt.

I Kina har lokala tillverkare tagit marknadsandelar från europeiska märken. Samtidigt försöker företag som BYD expandera betydligt snabbare i Europa.

BYD:s växande export visar hur snabbt konkurrensbilden håller på att förändras för Europas traditionella biltillverkare.

Volkswagen påverkas dessutom av amerikanska handelshinder och av att stora delar av den europeiska bilindustrin har mer produktionskapacitet än vad marknaden kräver.

Samtidigt finns positiva signaler.

Volkswagens europeiska orderbok var under året större än vid årsskiftet, och beställningarna på elbilar har ökat kraftigt.

Krisen handlar därför inte om att Volkswagen plötsligt har slutat sälja bilar.

Den handlar om att koncernen inte tjänar tillräckligt mycket på den verksamhet den har.

Facket har ovanligt stor makt

Volkswagen är inte som ett vanligt börsbolag där ledningen relativt enkelt kan besluta om fabriksnedläggningar och stora personalminskningar.

Arbetstagarna har tio platser i tillsynsstyrelsen.

Dessutom äger delstaten Niedersachsen omkring 20 procent av rösterna i bolaget och har ett särskilt inflytande genom den så kallade Volkswagenlagen.

Det gör att viktiga beslut kan kräva mycket bredare stöd än i många andra företag.

Storägaren Porsche SE, som kontrolleras av familjerna Porsche och Piëch, har däremot stött behovet av en hård omstrukturering.

Därför har Volkswagen i praktiken fått två läger.

På ena sidan står en ledning och stora privata ägare som anser att kostnaderna måste ned snabbt.

På den andra finns facket och Niedersachsen, som accepterar att Volkswagen behöver förändras men inte vill att fabriksnedläggningar och mycket stora personalminskningar ska bli huvudlösningen.

Den 4 september kan bli avgörande

Nästa styrelsemöte hålls den 4 september.

Då väntas ledningens plan ställas mot de alternativa förslag som nu tagits fram.

Det betyder inte nödvändigtvis att alla beslut om jobb och fabriker tas den dagen.

Men mötet kan visa vilken väg Volkswagen faktiskt kommer att välja.

Om Blume får gehör för en hårdare linje kan trycket öka på både personalstyrkan och de mest utsatta fabrikerna.

Om facket och Niedersachsen lyckas blockera ytterligare delar måste koncernen i stället hitta andra sätt att minska kostnaderna.

Krisen gäller mer än Volkswagen

Volkswagens storlek gör konflikten viktig för betydligt fler än de anställda i Tyskland.

Den europeiska fordonsindustrin sysselsätter omkring 13 miljoner människor direkt och indirekt.

Runt de stora biltillverkarna finns omfattande nätverk av underleverantörer inom bland annat komponenter, elektronik, stål, plast, mjukvara, logistik och industrimaskiner.

Europeiska leverantörer har redan pressats hårt de senaste åren. Branschorganisationen CLEPA har uppskattat att omkring 104 000 jobbneddragningar annonserades bland leverantörer under 2024 och 2025.

Om Volkswagen minskar produktionen ytterligare kan effekterna därför spridas långt utanför koncernens egna fabriker.

Därför är striden viktig även för Sverige

Sverige är tätt integrerat med den europeiska fordonsindustrin.

Tyskland är en av Sveriges viktigaste handelspartner, och svenska industriföretag levererar komponenter, material, teknik och tjänster till den europeiska fordonssektorn.

Transportmedel är dessutom en av Sveriges största exportgrupper.

Det betyder inte att en viss svensk fabrik eller leverantör automatiskt drabbas om Volkswagen skär ned.

Men utvecklingen i Wolfsburg är en tydlig temperaturmätare på en större europeisk industrifråga.

Om till och med Volkswagen tvingas krympa sin fabriksstruktur, minska antalet modeller och diskutera tiotusentals ytterligare jobb visar det hur hårt Europas traditionella bilindustri pressas.

För svenska konsumenter sker förändringen samtidigt som utbudet av kinesiska elbilar i Sverige blir större och konkurrensen på den europeiska bilmarknaden hårdnar.

Den 4 september handlar därför inte bara om Volkswagens nästa sparpaket.

Det blir också ett test på hur långt Europas största biltillverkare är beredd att gå för att försvara sin konkurrenskraft, och hur mycket motstånd fack och politiska ägare kan sätta emot när den europeiska bilindustrin förändras.