Rory McIlroy skickar ett tydligt besked till LIV Golf-stjärnorna som funderar på en återkomst till PGA Tour. Efter att Brooks Koepka fått en särskild väg tillbaka tidigare i år tror McIlroy att nästa spelare som vill lämna LIV får räkna med betydligt sämre villkor.

Inför BMW Championship fick Rory McIlroy frågan om spelare som Bryson DeChambeau och Jon Rahm skulle kunna tillföra värde om de återvände till PGA Tour.

Svaret började med en tydlig pik mot LIV Golf.

”Have they brought value to LIV?”

McIlroy utvecklade sedan resonemanget och konstaterade att det särskilda program som gjorde det möjligt för Brooks Koepka att återvända redan har stängt.

Hans bedömning är att PGA Tour inte kommer att öppna dörren lika generöst nästa gång.

Enligt McIlroy väntar en ”tough, tough road back” för de LIV-spelare som i framtiden vill försöka återvända.

Koepkas återkomst blev redan mycket dyr

Brooks Koepka återvände till PGA Tour tidigare under 2026 genom ett särskilt Returning Member Program.

Programmet var bara öppet under en begränsad period och stängde den 2 februari. PGA Tour betonade redan från början att upplägget inte skulle ses som en mall för hur framtida återkomster måste hanteras.

Koepka fick dessutom acceptera omfattande ekonomiska konsekvenser.

Han får inte heller sponsorinbjudningar till PGA Tours Signature Events utan måste kvalificera sig på sportsliga meriter.

PGA Tour beskrev själv de ekonomiska konsekvenserna som hårda men rimliga. De fullständiga villkoren finns i tourens egen presentation av Returning Member Program.

Det är mot den bakgrunden McIlroys varning blir intressant. Koepkas återkomst var redan dyr, men McIlroy tror alltså att nästa spelare kan få ännu sämre villkor.

Rahm och DeChambeau hade redan chansen

Det särskilda programmet var inte öppet för samtliga spelare på LIV Golf.

För att kvalificera sig krävdes bland annat att spelaren hade varit borta från PGA Tour i minst två år och vunnit The Players Championship eller en major under perioden 2022–2025.

Fyra LIV-stjärnor uppfyllde kriterierna:

Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm och Cameron Smith.

Koepka tog möjligheten. De tre andra gjorde det inte innan programmet stängde.

Det ger PGA Tour ett starkare förhandlingsläge om någon av dem ändrar sig senare. De hade en konkret möjlighet att komma tillbaka på samma grundvillkor som Koepka men valde att stanna kvar.

Jon Rahm är det hetaste namnet

Jon Rahm är just nu den spelare som omges av de tydligaste spekulationerna.

Spanjoren har precis säkrat sin tredje raka individuella LIV-titel och tillhör fortfarande tourens största namn. Samtidigt har uppgifter kommit om att han kan lämna LIV efter säsongen 2026.

Någon bekräftad återkomst till PGA Tour finns däremot inte.

Rahm har inte själv meddelat att han tänker lämna LIV eller att han har bestämt sig för att försöka återvända till sin tidigare tour.

Det är därför för tidigt att tala om en färdig affär, men situationen gör McIlroys uttalande särskilt relevant.

Om Rahm skulle vilja tillbaka finns inte längre den väg som Koepka kunde använda.

DeChambeau har signalerat att han vill stanna

Bryson DeChambeau befinner sig i en något annan position.

Hans nuvarande LIV-avtal gäller genom 2026, men amerikanen har under året offentligt talat om sin vilja att hjälpa LIV Golf att leva vidare.

Han har också tidigare tillbakavisat uppgifter om att hans representanter skulle förhandla med PGA Tour.

Samtidigt saknas fortfarande ett offentliggjort långtidsavtal som säkrar hans fortsättning hos LIV från 2027 och framåt.

DeChambeau är en av golfvärldens största publikmagneter och skulle sannolikt vara mycket attraktiv för PGA Tour. Frågan är snarare vilka villkor touren skulle kräva för att låta honom återvända.

LIV Golf står inför ett avgörande vägskäl

Osäkerheten kring spelarna hänger ihop med den större frågan om LIV Golfs framtid efter 2026.

Saudiarabiens Public Investment Fund väntas avsluta sin nuvarande finansiering efter årets säsong. LIV har meddelat att man nått en överenskommelse med en ny huvudinvesterare inför nästa fas, men detaljerna kring finansieringen är fortfarande inte helt offentliggjorda.

Samtidigt har årets säsong kortats när Team Championship i Michigan ställts in.

LIV Golf är alltså inte på väg att formellt läggas ned. Organisationen säger tvärtom att den planerar för fortsatt verksamhet flera år framåt.

Men osäkerheten kommer vid en känslig tidpunkt när flera av de största spelarna måste bestämma hur deras framtid ska se ut.

Rahm vann nyligen sin tredje raka individuella titel, medan DeChambeau fortsatt är ett av tourens mest profilerade namn. Läget inför LIV:s avslutning går att följa vidare i vår guide till LIV Golf New York 2026.

Nästa återkomst kan bli betydligt dyrare

Det är fortfarande viktigt att skilja McIlroys bedömning från ett officiellt beslut från PGA Tour.

Det finns inga offentliggjorda villkor för hur exempelvis Jon Rahm eller Bryson DeChambeau skulle behandlas om de i morgon bad om att få återvända.

Det går därför inte att säga att en viss spelare kommer behöva betala ett bestämt belopp eller acceptera exakt samma regler som Koepka.

Men Koepkas avtal visar hur högt PGA Tour redan satte ribban.

McIlroys besked är att spelarna som tackade nej till den möjligheten inte bör förvänta sig att samma erbjudande ligger kvar.

För Rahm, DeChambeau och de andra LIV-stjärnorna kan beslutet om framtiden därför handla om betydligt mer än vilken tour de helst vill spela på. En återkomst till PGA Tour kan också bli en affär värd tiotals miljoner dollar i uteblivna förmåner och med betydligt färre garantier än tidigare.