Centerpartiet skärper nu tonen rejält i striden med Socialdemokraterna om karensavdraget. Partiledaren Elisabeth Thand Ringqvist säger att C går i opposition om ett slopat karensavdrag blir ett regeringskrav och kostnaden läggs på företagen. Beskedet gör frågan till ett konkret hinder för ett möjligt S-C-samarbete efter valet.

Konflikten om karensavdraget har på bara några timmar gått från en tydlig politisk oenighet till ett uttalat regeringsultimatum.

Centerpartiets partiledare Elisabeth Thand Ringqvist säger till SVT att hennes parti inte tänker acceptera en modell där företagens kostnader ökar för att finansiera Socialdemokraternas löfte om att slopa karensavdraget.

På frågan om vad som händer om Socialdemokraterna gör förslaget till ett krav i en framtida regeringsförhandling svarar hon:

”Då får vi gå i opposition.”

C sätter en tydlig gräns mot Socialdemokraterna

Beskedet är en upptrappning av konflikten mellan Socialdemokraterna och Centerpartiet om karensavdraget, som blev offentlig tidigare under onsdagen.

Socialdemokraterna vill avskaffa karensavdraget så att anställda får sjuklön redan från den första sjukdagen. Magdalena Andersson har samtidigt sagt att arbetsgivarna ska bära kostnaden, medan mindre företag ska skyddas genom någon form av högkostnadsskydd.

Det är den delen av förslaget som Centerpartiet nu sätter ned foten mot.

”Om det ökar kostnaden för företagen så kan jag inte gå med på det”, säger Thand Ringqvist till SVT.

C vill i stället att frågan om karensen hanteras av arbetsmarknadens parter.

Det innebär samtidigt att Centerpartiet inte kategoriskt säger nej till varje tänkbar förändring av dagens system. Den röda linjen gäller framför allt en lösning som innebär högre kostnader för företagen.

Karensavdraget kan bli en regeringsfråga

Det som gör beskedet särskilt betydelsefullt är Centerpartiets möjliga roll efter riksdagsvalet den 13 september.

Partiet har tidigare pekat ut Magdalena Andersson som sin mest sannolika statsministerkandidat. Ett parlamentariskt läge där Socialdemokraterna behöver stöd från Centerpartiet är därför fullt möjligt.

Men C har samtidigt gjort billigare anställningar och lägre kostnader för företag till viktiga delar av sin egen politik.

Där krockar partierna direkt.

För Socialdemokraterna är avskaffad karens ett av de tydligaste socialpolitiska vallöftena. För Centerpartiet är det samtidigt svårt att acceptera en reform som partiet anser ökar företagens kostnader.

Det betyder att frågan kan hamna direkt på förhandlingsbordet om partierna efter valet försöker hitta en gemensam väg till regeringsmakten.

Centerpartiets nya besked betyder däremot inte att ett framtida samarbete med S redan är omöjligt.

En kompromiss kan fortfarande vara möjlig om finansieringen förändras eller om arbetsmarknadens parter får en större roll. Men Thand Ringqvists uttalande visar att Socialdemokraterna inte utan vidare kan räkna med C:s stöd för den modell som hittills presenterats.

Kostnaden för reformen är omstridd

En central del av konflikten är hur dyrt ett slopat karensavdrag faktiskt skulle bli.

Socialdemokraterna har hänvisat till beräkningar från Riksdagens utredningstjänst där den direkta kostnaden uppskattats till omkring fem till sex miljarder kronor.

Beräkningar där reformen samtidigt antas leda till högre sjukfrånvaro ger betydligt större belopp. Därför förekommer flera olika kostnadsuppskattningar i den politiska debatten.

Thand Ringqvist har själv hänvisat till ett mycket brett kostnadsintervall.

Någon säker slutlig kostnad finns alltså inte så länge den exakta modellen och effekterna på sjukfrånvaron inte är kända.

Socialdemokraternas besked om karensavdraget har samtidigt försvarats av partiet, som framhåller att dagens system slår hårt mot människor som inte kan arbeta hemifrån och därför förlorar inkomst direkt när de blir sjuka.

Ett nytt problem för ett möjligt S-C-samarbete

Karensavdraget är knappast den enda fråga som Socialdemokraterna och Centerpartiet kan behöva kompromissa om efter valet.

Men skillnaden mot många andra politiska konflikter är att båda sidor här har placerat frågan nära kärnan i sin egen valpolitik.

S vill avskaffa karensen. C vill inte se ökade kostnader för företagen.

När Thand Ringqvist nu uttryckligen säger att alternativet kan bli opposition har konflikten därför fått en helt annan tyngd.

Inför valet 2026 blir frågan inte längre bara vad som ska hända med karensavdraget.

Den handlar också om vilka eftergifter Socialdemokraterna och Centerpartiet är beredda att göra för att över huvud taget kunna samarbeta efter valet.