Rumänska militärdykare har förstört två drönare som hittades drivande i Svarta havet nära det stora gasprojektet Neptun Deep. Ukraina har enligt Rumäniens försvarsminister uppgett att farkosterna inte tillhörde deras styrkor. Vem som skickade drönarna är fortfarande inte fastställt.

Två obemannade luftfarkoster av modellen Gerbera upptäcktes på tisdagsmorgonen den 11 augusti i Rumäniens exklusiva ekonomiska zon i Svarta havet.

Enligt Rumäniens försvarsdepartement befann sig farkosterna omkring 90 sjömil, motsvarande cirka 165 kilometer, från Constanța när de upptäcktes av en civil arbetsfarkost.

En rumänsk kustbevakningsfarkost med en grupp militärdykare och experter på explosiva föremål skickades till området.

De två hela drönarna identifierades som Gerbera-farkoster och bedömdes möjligen bära sprängladdningar. Militärerna genomförde därför kontrollerade sprängningar av båda farkosterna.

Dessutom hittades en separat drönarvinge som togs ombord för vidare undersökning.

Ukraina: Drönarna var inte våra

Efter fyndet tog de rumänska myndigheterna kontakt med Ukraina.

Enligt Rumäniens försvarsminister Radu Miruță uppgav den ukrainska sidan att drönarna inte tillhörde Ukrainas väpnade styrkor.

Det betyder däremot inte att Rumänien har slagit fast varifrån farkosterna kom.

Gerbera är en typ av drönare som används av Ryssland i kriget mot Ukraina, bland annat för spaning och som skenmål tillsammans med andra attackdrönare. Vissa versioner kan även utrustas med stridsdel.

De rumänska myndigheterna har hittills inte fastställt att just de två farkoster som hittades på tisdagen skickats av Ryssland.

Hittades nära det stora gasprojektet Neptun Deep

Platsen gör händelsen särskilt känslig.

Drönarna hittades i närheten av Neptun Deep, Rumäniens stora naturgasprojekt ute i Svarta havet. Projektet utvecklas av OMV Petrom och statliga Romgaz och är ett av de viktigaste nya energiprojekten inom EU.

Neptun Deep ligger omkring 160 kilometer från den rumänska kusten. De utvinningsbara gasreserverna uppskattas till omkring 100 miljarder kubikmeter och produktionen är planerad att starta 2027.

Projektet omfattar bland annat produktionsbrunnar, undervattensinstallationer, en offshoreplattform och en omkring 160 kilometer lång gasledning in till land.

När produktionen kommit igång väntas Neptun Deep kraftigt stärka Rumäniens roll som gasproducent i Europa.

Att potentiellt explosiva militära drönare hittas i samma havsområde understryker därför hur kriget i Ukraina också skapar säkerhetsproblem långt utanför själva fronten.

Inte ett konstaterat intrång i Nato-landet

Det finns samtidigt en viktig skillnad mot flera tidigare drönarincidenter i Rumänien.

Farkosterna hittades omkring 90 sjömil från kusten i landets exklusiva ekonomiska zon. De upptäcktes alltså inte i det rumänska territorialvattnet och händelsen är inte ett nytt konstaterat ryskt angrepp mot Rumänien.

Rumänien har däremot vid upprepade tillfällen fått sitt luftrum kränkt sedan Ryssland intensifierade attackerna mot ukrainska mål vid Donau och Svarta havet.

Under sommaren har rumänska F-16-plan också skjutit ned drönare som tagit sig in över landet.

I maj träffades dessutom ett flerfamiljshus i den rumänska staden Galați av en rysk drönare. Två personer skadades.

Säkerheten i Svarta havet får större betydelse

Problemet gäller inte bara drönare.

Sedan den ryska invasionen av Ukraina har drivande minor blivit ett återkommande hot mot fartyg i Svarta havet. Rumänien samarbetar därför med Bulgarien och Turkiet för att röja minor och stärka säkerheten till havs.

Samarbetet har också utvidgats till att omfatta skydd av kritisk infrastruktur som energianläggningar, telekommunikation och undervattensledningar.

Dagens drönarfynd visar varför frågan blivit viktigare.

Rumänien är Nato-medlem, samtidigt som landet har en lång kust mot Svarta havet och befinner sig nära de områden där Ryssland regelbundet attackerar ukrainska hamnar och annan infrastruktur.

Liknande säkerhetsproblem har synts på andra håll i regionen. Den 8 augusti inträffade en drönarincident nära strategisk gasinfrastruktur i Bulgarien.

De två drönarna utanför Rumänien har nu förstörts och ingen person uppges ha kommit till skada.

Den stora kvarstående frågan är varifrån de kom och hur de hamnade nära ett av EU:s viktigaste nya gasprojekt.