Alexander Zverev är klar för semifinal i Shanghai Masters. Tysken besegrade Alex de Minaur med 6–4, 6–4 på torsdagen och ställs nu mot Alejandro Davidovich Fokina i jakten på sin första Masters 1000-titel för säsongen.

Zverev avgjorde de jämna seten

Kvartsfinalen blev betydligt mer kontrollerad för Zverev än flera av hans tidigare matcher i Shanghai.

I första set kom det avgörande breaket när tysken gick fram till 3–2. De Minaur fick därefter ett gyllene läge att slå tillbaka med tre raka breakbollar, men Zverev räddade samtliga och behöll initiativet.

Setet gick till slut till Zverev med 6–4.

Andra set följde ett liknande mönster. De Minaur höll sig kvar länge, men vid 3–3 lyckades Zverev återigen bryta australierns serve. Därifrån släppte han inte greppet och avgjorde matchen på sin första matchboll.

Resultatet skrevs till 6–4, 6–4.

Enligt ATP Tour beskrev Zverev själv insatsen som ett tydligt steg framåt jämfört med sina tidigare matcher i turneringen.

Tydlig förbättring efter två tuffa matcher

Segern blir extra intressant mot bakgrund av hur Zverev tagit sig fram tidigare under veckan.

Han behövde tre set mot Quentin Halys och pressades sedan hårt av Alexander Bublik i åttondelsfinalen. I den matchen fick Zverev kämpa sig vidare efter två tiebreak och en lång tresetare.

Hurbra har tidigare skrivit om Zverevs dramatiska seger mot Bublik i Shanghai.

Mot de Minaur såg tysken betydligt stabilare ut. Han behövde inte spela ett avgörande set och lyckades framför allt vinna de viktiga poängen när matchen stod och vägde.

Det är ett starkt besked inför slutet av turneringen.

Möter Davidovich Fokina i semifinal

I semifinalen väntar Alejandro Davidovich Fokina.

Spanjorens väg dit blev betydligt kortare under torsdagen. Arthur Géa tvingades bryta deras kvartsfinal redan efter 22 minuter när Davidovich Fokina ledde med 4–1.

Det innebär att Zverev får möta en motståndare som sparat mycket energi jämfört med en normal kvartsfinal.

Samtidigt talar de tidigare mötena tydligt för tysken.

Zverev har vunnit sex av sju matcher mot Davidovich Fokina och har tagit hem deras tre senaste möten. Senast möttes de i Paris Masters 2025, då Zverev vann med 6–2, 6–4.

Semifinalen spelas lördagen den 17 oktober.

Tillbaka i Shanghai-semifinal efter sju år

Resultatet innebär också att Zverev är tillbaka bland de fyra sista i Shanghai för första gången sedan 2019.

Den gången gick han hela vägen till final efter bland annat en uppmärksammad seger mot Roger Federer. I finalen blev Daniil Medvedev för svår och vann med 6–4, 6–1.

Nu får Zverev en ny chans att nå final i turneringen.

En titel skulle dessutom bryta en längre väntan på nästa triumf på Masters 1000-nivå. Zverev har sju sådana titlar sedan tidigare, men den senaste kom i Paris 2024.

Shanghai kan därmed bli platsen där han tar sin åttonde.

Rankingen är redan säkrad för årets slut

Zverev står fortfarande som världstvåa på den löpande ATP-rankingen bakom Jannik Sinner, men någon kamp om vem som slutar året som världsetta återstår inte längre.

Tysken har redan matematiskt säkrat förstaplatsen på årsslutsrankingen.

Hurbra har tidigare gått igenom hur Zverev säkrade den historiska förstaplatsen.

Det gör att resten av Shanghai Masters främst handlar om titeln. Efter två tuffare matcher tidigare i turneringen var segern mot de Minaur det hittills tydligaste tecknet på att Zverev hittat formen när det verkligen börjar gälla.