William Nylander fick mindre speltid än vanligt och var inne på fyra baklängesmål när Toronto Maple Leafs förlorade med 3–6 mot Colorado Avalanche. Efter matchen riktade tränaren Jim Hiller krav mot den svenske NHL-stjärnan. Men statistiken visar också att Torontos problem sträcker sig längre än till Nylander.

Toronto fortsätter att ha det tungt i NHL. Nattens hemmaförlust mot Colorado var lagets fjärde raka, och efteråt fick William Nylanders insats särskild uppmärksamhet.

Svensken lämnade matchen utan poäng och utan ett enda skott på mål. Han noterades dessutom för minus fyra i plus/minus-statistiken och spelade bara 15 minuter och 54 sekunder.

Enligt Hockeysverige var Jim Hiller tydlig när han fick frågor om Nylanders prestation. Tränaren anser att svensken kan spela bättre och behöver bidra mer till lagets spel.

Samtidigt betonade Hiller att det inte bara är Nylander som har problem. Även hans kedja har svårt att få spelet att fungera tillräckligt bra.

William Nylanders speltid har minskat kraftigt

En av de tydligaste skillnaderna jämfört med tidigare matcher är hur mycket Nylander har fått spela.

Mot Montreal Canadiens den 7 november var han på isen i nästan 23 minuter. Tre dagar senare, mot Colorado, hade speltiden minskat med exakt sju minuter.

Nylander hade ett genomsnitt på 20 minuter och nio sekunder per match inför mötet med Colorado. Hans speltid mot Avalanche låg alltså drygt fyra minuter under den nivån.

I matchen mot Montreal, där Nylander gjorde mål, spelade han betydligt mer och var en av Torontos offensiva huvudfigurer.

Den stora förändringen är anmärkningsvärd, men det är viktigt att skilja mellan minskad speltid och en uttrycklig bestraffning. Det finns inget bekräftat besked om att Hiller medvetet bänkade svensken av disciplinära skäl.

Fyra baklängesmål – men statistiken berättar inte allt

Nylanders minus fyra sticker ut. Han befann sig på isen när Colorado gjorde fyra av sina sex mål.

Det första kom redan i den första perioden, när Gabriel Landeskog gav Colorado ledningen med 2–1.

De övriga tre kom i den tredje perioden. Landeskog gjorde också 4–3, Artturi Lehkonen ökade till 5–3 och Martin Necas fastställde slutresultatet till 6–3 i tom bur.

Just det sista målet är en viktig detalj när siffrorna ska värderas. Ett mål i tom bur räknas normalt också i plus/minus-statistiken, trots att det inte uppstår i en vanlig situation med två målvakter på isen.

Minus fyra visar därmed att Nylander var inne på fyra baklängesmål, men innebär inte att han personligen orsakade samtliga.

Enligt NHL:s officiella matchprotokoll kom tre av målen medan Nylander var på isen i den tredje perioden.

Toronto hade dessförinnan lyckats komma tillbaka till 3–3. Bara 51 sekunder efter kvitteringen återtog Colorado ledningen genom Landeskog.

Det blev en avgörande sekvens. Toronto lyckades aldrig hämta sig från det nya underläget.

Hiller var efteråt kritisk till lagets återkommande misstag i försvarsspelet, något som ytterligare understryker att problemen inte enbart handlar om en enskild spelares prestation.

Toronto har förlorat fyra matcher i rad

Förlusten mot Colorado innebär att Toronto nu har fyra raka nederlag. Under den perioden har laget bara gjort sju mål och samtidigt släppt in 17.

Nylander har själv haft svårt att få utdelning under förlustsviten. Han har noterats för ett mål och ingen assist på de fyra matcherna.

Sett över hela säsongen är bilden bättre. Svensken står på elva mål och elva assist, totalt 22 poäng på 20 matcher.

Det visar varför Hillers krav på honom är betydelsefulla. Nylander är en av lagets mest produktiva spelare, och Toronto behöver att han fortsätter bidra offensivt för att vända den negativa utvecklingen.

Efter Coloradomatchen har Maple Leafs åtta segrar, tio förluster under ordinarie tid och ytterligare två förluster efter förlängning eller straffar. Det ger 18 poäng på 20 matcher.

Nylanders minskade speltid väcker därför frågor om hur Hiller vill använda sin stjärnforward framöver. Tränaren har uttryckt att han förväntar sig mer, men det återstår att se om det leder till förändringar i kedjorna eller speltiden.

När spelar Toronto nästa match?

Toronto får snart möjlighet att bryta förlustsviten.

Nästa motståndare är Minnesota Wild, som gästar Toronto den 12 november. Matchen börjar klockan 19.00 lokal tid, vilket motsvarar 01.00 natten till fredagen den 13 november, svensk tid.

För Nylander blir det ett nytt tillfälle att svara på tränarens kritik och visa att han kan återta en större roll i laget.