Viggo Björck har tagit en ordinarie plats i Winnipeg Jets, men förbundskapten Magnus Hävelid hoppas fortfarande få med honom till JVM. En nedflyttning till AHL kan öppna dörren för Juniorkronorna. Beslutet ligger däremot inte i Sveriges händer.

Den 18-årige centern var en av Sveriges viktigaste spelare under JVM-guldet i januari. Nu har han etablerat sig i NHL och fått rollen som andrecenter i Winnipeg Jets.

Efter nio NHL-matcher står Björck fortfarande utan poäng, men har i genomsnitt spelat 14 minuter och 40 sekunder per match. Det gör situationen svår för Juniorkronorna inför vinterns mästerskap.

I en intervju med Aftonbladet berättar Magnus Hävelid att han fortfarande hoppas kunna få med Björck, även om Winnipeg kan vara ovilligt att släppa en spelare som redan har en betydande roll i laget.

Skillnaden mellan NHL och AHL kan avgöra

För att Björck ska kunna spela JVM krävs i praktiken att Winnipeg ger honom möjlighet att lämna klubblaget under mästerskapet.

Så länge han spelar i NHL bestämmer Jets själva om de vill släppa honom. Klubben har ingen skyldighet att låta honom representera Sverige.

Men situationen kan förändras om Björck skickas ned till farmarlaget Manitoba Moose i AHL.

Enligt Aftonbladets uppgifter gäller andra regler för spelare i AHL, där spelare ska släppas till JVM. Hävelid pekar därför ut en eventuell nedflyttning som en möjlighet för Sverige att få loss centern.

Det finns alltså två tänkbara vägar:

Än så länge finns inget besked om att Winnipeg planerar att skicka ned Björck. Att han står utan poäng efter nio matcher innebär inte heller att en nedflyttning är nära förestående.

Nio NHL-matcher är en viktig gräns

Det finns ytterligare en anledning till att Björcks situation är intressant just nu.

Han skrev i juli på ett treårigt rookiekontrakt med Winnipeg. För unga NHL-spelare som omfattas av reglerna om uppskjutna kontraktsår finns en viktig gräns vid tio spelade NHL-matcher under säsongen.

Om Björck spelar sin tionde NHL-match börjar det första året på hans rookiekontrakt normalt räknas. Om han inte når tio matcher kan kontraktet i stället skjutas fram ett år.

Det ger Winnipeg ytterligare en faktor att väga in när klubben bestämmer hur Björck ska användas.

Men kontraktsregeln och JVM-frågan är två olika saker.

Att Björck spelar sin tionde NHL-match innebär inte att han måste stanna i NHL hela säsongen. Winnipeg kan fortfarande flytta honom till AHL senare.

På samma sätt skulle en nedflyttning före den tionde matchen inte automatiskt innebära att han är uttagen till JVM.

Därför saknas Björck i Sveriges novembertrupp

Den 20 oktober presenterade Svenska Ishockeyförbundet Juniorkronornas trupp till femnationsturneringen i Nyköping den 4–8 november.

Björck finns inte med, men det är inte något besked om hans JVM-framtid.

Förbundet har förklarat att spelare från Nordamerika inte är tillgängliga under det här landslagsuppehållet. Samtliga uttagna spelare tillhör därför klubbar i det svenska seriesystemet.

Turneringen blir Sveriges sista landslagstest före JVM och ger Hävelid möjlighet att bedöma flera av de spelare som konkurrerar om platserna.

Björck och andra svenska NHL-juniorer får han däremot fortsätta följa på avstånd.

Därför är Björck viktig för Juniorkronorna

Under JVM 2026 var Björck en av Sveriges mest produktiva spelare. Han gjorde tre mål och sex assist på sju matcher när Juniorkronorna tog guld efter finalsegern med 4–2 mot Tjeckien.

Därefter har utvecklingen gått snabbt. Han blev uttagen till senior-VM och valdes som nummer åtta av Winnipeg i NHL-draften.

Om han kan spela JVM igen skulle Sverige få tillbaka en center som redan har visat att han kan producera på den internationella juniornivån.

Men Hävelid måste samtidigt förbereda ett lag utan honom.

JVM 2027 spelas den 26 december 2026 till den 5 januari 2027 i Edmonton och Red Deer i Kanada. Sverige inleder mot Finland den 26 december.

Fram till dess är Björcks placering i Winnipeg den viktigaste frågan. Så länge han har en ordinarie roll i NHL är det klubben som avgör om den regerande JVM-mästaren får möjlighet att försvara Sveriges guld.