Från lagkamrater i Djurgården till motståndare i NHL. Natten till fredagen möttes Victor Eklund och Anton Frondell för första gången i världens bästa hockeyliga när New York Islanders besegrade Chicago Blackhawks med 4–1. Båda svenskarna blev poänglösa, men Frondell fick betydligt större spelutrymme. Samtidigt blev Emil Heineman målskytt för Islanders.

Det var ett speciellt möte mellan två av svensk hockeys största unga talanger. Victor Eklund och Anton Frondell känner varandra sedan barndomen, har spelat tillsammans i Djurgården och var med om att vinna JVM-guld med Sverige i januari 2026.

Nu stod de på varsin sida i UBS Arena utanför New York.

Islanders vann matchen med 4–1, men för de svenska talangerna handlade kvällen också om två NHL-karriärer som redan börjat utvecklas åt olika håll.

Frondell spelade över sex minuter mer än Eklund

Båda svenskarna spelade i sina respektive lags andrakedjor, men det var stor skillnad i deras istid.

Anton Frondell fick 20 minuter och 17 sekunder på isen för Chicago. Victor Eklund stannade på 13 minuter och 49 sekunder för Islanders.

Det skiljde därmed hela sex minuter och 28 sekunder mellan spelarna.

Frondell spelade center mellan Tyler Bertuzzi och Roman Kantserov. Chicago har tvingats hantera flera viktiga spelaravbräck, däribland Connor Bedards axelskada och Teuvo Teräväinens frånvaro.

Det har bidragit till att Frondell fått en betydelsefull roll tidigt under säsongen.

Eklund spelade i sin tur som ytterforward tillsammans med Brayden Schenn och Cal Ritchie.

Skillnaden i istid visar hur olika deras uppgifter såg ut under just den här matchen. Frondell fick ett omfattande ansvar i Chicagos offensiv, medan Eklund användes mer begränsat men fortsatt i en framträdande kedja.

Att Frondell spelade mer betyder däremot inte automatiskt att han kommit längre i sin utveckling. De två svenskarna har olika positioner, olika lagkamrater och olika förutsättningar i sina NHL-klubbar.

Emil Heineman målskytt när Islanders vann

New York Islanders tog kommandot i matchen redan under den första perioden.

Bo Horvat öppnade målskyttet i powerplay och gav hemmalaget ledningen.

I andra perioden klev svenske Emil Heineman fram och utökade till 2–0. Mindre än tre minuter senare gjorde Anthony Duclair 3–0.

Chicago försökte komma tillbaka och fick till slut utdelning genom Frank Nazar sent i tredje perioden, men det blev aldrig någon verklig upphämtning.

Horvat kunde i stället fastställa slutresultatet till 4–1 med ett mål i tom bur.

Islanders målvakt Ilja Sorokin svarade för 22 räddningar och bidrog till att New York tog sin andra seger på fyra matcher. Chicago hade efter förlusten bara en seger på fem försök.

Matchen avslutades dessutom med en uppmärksammad situation när Nazar tacklade Horvat högt i samband med målet i tom bur. Tacklingen ledde till ett större straff och ett efterföljande bråk.

Varken Eklund eller Frondell noterades för någon poäng under kvällen.

Frondell har fått en starkare poängstart

Även om båda lämnade det första inbördes NHL-mötet utan poäng har de redan hunnit visa sin offensiva kapacitet under säsongsinledningen.

Anton Frondell står på ett mål och tre assist efter fem matcher. Han hade bland annat två raka tvåpoängsmatcher mot Buffalo och St. Louis innan mötet med Islanders.

I Chicagos seger mot St. Louis gjorde han också sitt första mål för säsongen.

Frondells fyra poäng på fem matcher är en lovande start för en ung center som samtidigt förväntas ta stort ansvar i spelet över hela banan.

Victor Eklund har ett mål och en assist på sina fyra första matcher.

Hans stora ögonblick kom den 3 oktober, när han fyllde 20 år och firade med sitt första NHL-mål. Islanders besegrade New Jersey Devils med hela 6–0 och Eklund noterades dessutom för en assist.

Det var ett viktigt genombrott för svensken, som också fått uppskattning från Islanders tränare Pete DeBoer.

Efter matchen mot New Jersey lyfte DeBoer särskilt fram Eklunds positionsspel och defensiva ansvarstagande. Hans förmåga att befinna sig på rätt plats utan puck beskrevs som en viktig del av varför han förtjänat sin plats i NHL.

Eklunds tidiga framgångar har därmed inte enbart handlat om offensiv produktion.

Läs också om Victor Eklunds första NHL-mål på 20-årsdagen och Anton Frondells tvåpoängsmatch mot St. Louis.

Eklund bad tränaren tio gånger om att få spela med Frondell

Bakom NHL-mötet finns en gemensam historia som sträcker sig betydligt längre tillbaka än tiden i Djurgårdens A-lag.

Victor Eklund och Anton Frondell lärde känna varandra redan som tioåringar och har följts åt genom stora delar av sina hockeykarriärer.

Inför NHL-draften 2025 berättade Eklund i en intervju med ESPN att han gång på gång hade bett Djurgårdens tränare Robert Kimby om att få spela tillsammans med Frondell.

Enligt Eklund hade han tagit upp önskemålet omkring tio gånger innan han till slut fick som han ville.

De båda spelarna berättade också om sina tidiga möten på isen. Eklund mindes särskilt en situation när Frondell fintade honom genom att spela pucken mellan benen på honom.

Frondell kom också ihåg händelsen.

De har genom åren beskrivit varandra som nära vänner och lyft fram varandras styrkor. Frondell har berömt Eklunds energi och förmåga att vinna puckdueller, medan Eklund framhållit Frondells styrka och skott.

Deras gemensamma resa tog ytterligare ett stort steg vid NHL-draften 2025.

Chicago valde Frondell som nummer tre totalt. Eklund blev vald som nummer 16 av New York Islanders.

Båda tillhör därmed samma svenska talanggeneration, men förväntningarna och vägen till en etablerad NHL-roll ser olika ut.

Det finns också en speciell detalj i deras NHL-historia.

När Frondell gjorde sin NHL-debut den 24 mars 2026 var motståndaren just New York Islanders. Chicago vann då med 4–3 och Frondell noterades för sin första NHL-assist.

Eklund hade ännu inte debuterat i NHL, vilket innebar att de gamla Djurgårdskamraterna fick vänta till oktober på sitt första möte som motståndare.

När spelar Victor Eklund och Anton Frondell nästa match?

Båda svenskarna har nya NHL-matcher natten till söndagen den 11 oktober, svensk tid.

Frondell och Chicago tar emot Carolina Hurricanes hemma i United Center, medan Eklund och Islanders möter Tampa Bay Lightning i UBS Arena.

För Frondell handlar fortsättningen om att bygga vidare på en poängstark inledning och hjälpa Chicago att vända en resultatmässigt svag start.

Eklund får samtidigt chansen att fortsätta etablera sig i Islanders och visa att de kvaliteter tränarstaben uppskattar kan ge honom en ännu större roll.

Efter det första inbördes mötet är det Frondell som har övertaget i istid och poängproduktion. Eklund fick däremot lämna isen med segern.

Det lär knappast vara sista gången de två tidigare Djurgårdskamraterna ställs mot varandra i NHL.