Cat Stevens är en brittisk singer-songwriter som blev en av 1970-talets största artister med låtar som Father and Son, Wild World, Moonshadow och Morning Has Broken. I dag heter han Yusuf Islam och framträder ofta under namnet Yusuf/Cat Stevens. Den 21 juli 2026 gästar han Allsång på Skansen – på sin 78-årsdag.

För många svenska tv-tittare är han en välbekant röst utan att namnet känns lika självklart. Bakom musiken finns också en ovanligt händelserik livshistoria: genombrott som tonåring, en livshotande sjukdom, religiös omvändelse, ett långt uppehåll från popmusiken och en återkomst flera decennier senare.

Dessutom har Cat Stevens en tydlig svensk koppling. Hans mamma var svenska och han bodde en period i Gävle som barn.

Cat Stevens i korthet

Cat Stevens är alltså inte ett bandnamn. Det är artistnamnet som Steven Georgiou började använda under 1960-talet. Efter att han konverterat till islam tog han namnet Yusuf Islam, men under senare år har han åter använt Cat Stevens tillsammans med Yusuf.

Därför spelar Cat Stevens på Allsång på Skansen

Cat Stevens är kvällens stora internationella gäst i Allsång på Skansen den 21 juli 2026.

Besöket sticker ut eftersom artisten sällan syns i stora svenska underhållningsprogram. Att framträdandet sker just den 21 juli gör det dessutom speciellt – han fyller 78 år samma dag.

Inför programmet meddelade Skansen att han skulle framföra tre av sina största låtar. Någon fullständig låtlista presenterades inte i förväg, men hans katalog innehåller flera melodier som har levt kvar långt utanför den publik som följde honom under 1970-talet.

Han slog igenom redan som tonåring

Cat Stevens föddes 1948 och växte upp i London. Hans pappa hade grekcypriotisk bakgrund, medan mamman Ingrid Wickman kom från Sverige.

Han började skriva musik tidigt och fick sitt första stora genombrott under andra halvan av 1960-talet. Bland de tidiga låtarna fanns I Love My Dog och Matthew and Son. Den senare blev en stor brittisk hit.

Den unge Cat Stevens presenterades till en början som en popidol. Han hade rätt utseende, skrev lättillgängliga låtar och blev snabbt en del av den brittiska popscenen.

Karriären tog dock en dramatisk vändning när han drabbades av tuberkulos. Sjukdomen blev allvarlig och tvingade honom till en längre tids återhämtning. Under den perioden började han omvärdera både sitt liv och sin musik.

När han återvände var uttrycket mer avskalat och personligt. Gitarren och berättandet fick större plats, och han utvecklades till den singer-songwriter som de flesta förknippar med Cat Stevens i dag.

Låtarna som gjorde honom världsberömd

Det verkligt stora genombrottet kom i början av 1970-talet med album som Tea for the Tillerman och Teaser and the Firecat.

Musiken byggde ofta på enkla arrangemang, akustisk gitarr och texter om relationer, livsval, frihet och sökandet efter mening. Låtarna kunde vara lättlyssnade på ytan, men innehöll ofta betydligt större frågor.

Bland hans mest kända låtar finns:

• Father and Son
• Wild World
• Moonshadow
• Peace Train
• Morning Has Broken
• The First Cut Is the Deepest

Father and Son är uppbyggd som ett samtal mellan en far som vill att sonen ska välja tryggheten och en son som känner att han måste lämna hemmet. Cat Stevens sjunger båda perspektiven med olika röstlägen.

Wild World blev en av hans största internationella låtar, medan Morning Has Broken bygger på en äldre psalmtext. Moonshadow och Peace Train visar den mer hoppfulla och andliga sidan av hans låtskrivande.

Han skrev även The First Cut Is the Deepest, som senare blivit en stor hit med flera andra artister.

Varför bytte Cat Stevens namn till Yusuf Islam?

Under 1970-talet blev Cat Stevens alltmer intresserad av religion och existentiella frågor. En nära drunkningsolycka utanför Kaliforniens kust blev en viktig händelse i hans liv.

Enligt hans egen berättelse bad han om att bli räddad och lovade att ägna sitt liv åt ett högre syfte om han överlevde. Kort därefter fördes han tillbaka mot land av en våg.

Hans bror gav honom senare ett exemplar av Koranen. Cat Stevens konverterade till islam 1977 och tog året därpå namnet Yusuf Islam.

Namnbytet var inte bara ett nytt artistval. Det markerade en genomgripande förändring av hans liv, prioriteringar och offentliga identitet.

Därför försvann han från popmusiken

Efter sin religiösa omvändelse drog sig Yusuf Islam tillbaka från den kommersiella popvärlden. Han upphörde nästan helt med den typ av konserter och skivutgivningar som hade gjort Cat Stevens till en världsstjärna.

I stället ägnade han sig åt familjen, utbildningsprojekt och välgörenhet. Under många år verkade det som att Cat Stevens karriär definitivt var avslutad.

Han försvann dock inte helt från musikskapandet. Under vissa perioder spelade han in religiös musik och deltog i välgörenhetsprojekt, men höll sig borta från den internationella popmarknaden.

Den som vill läsa mer om de olika delarna av hans liv hittar en utförlig genomgång i Cat Stevens officiella biografi.

Comebacken efter det långa uppehållet

Vägen tillbaka började bland annat genom att hans son tog in en gitarr i hemmet. Yusuf började åter spela de instrument och låtar som han under många år hade hållit på avstånd.

År 2006 gav han ut albumet An Other Cup, vilket markerade den stora återkomsten till västerländsk popmusik. Därefter har han fortsatt att spela in musik och uppträda.

Han har samtidigt behållit båda delarna av sin offentliga identitet. Därför används numera ofta namnet Yusuf/Cat Stevens.

Det gör det tydligt att det handlar om samma person, men också att han inte betraktar de olika perioderna i sitt liv som helt åtskilda.

Cat Stevens svenska mamma och åren i Gävle

Den svenska kopplingen är mer omfattande än ett avlägset släktband.

Hans mamma Ingrid Wickman var svensk. När Cat Stevens var omkring åtta år bodde han tillsammans med henne i Gävle under ungefär ett år. Han återvände sedan till London, där familjen drev restaurang och där hans musikintresse fortsatte att utvecklas.

Cat Stevens är också släkt med den svenska skådespelaren och komikern Sissela Kyle. De är sysslingar.

Allsångsbesöket kan därför ses som mer än ett vanligt stopp för en internationell artist. Sverige är en verklig del av hans familjehistoria och barndom.

Ett av 1970-talets mest hållbara låtskrivarskap

Cat Stevens största kommersiella period var för mer än 50 år sedan, men hans mest kända låtar har fortsatt att hitta nya lyssnare.

De används i filmer och tv-serier, tolkas av andra artister och förs vidare mellan generationer. Det är framför allt kombinationen av enkla melodier, en personlig röst och texter som är lätta att känna igen sig i som gjort musiken hållbar.

Han valdes in i Rock & Roll Hall of Fame 2014 och i Songwriters Hall of Fame 2019.

För tittare som upptäcker honom genom Allsång på Skansen är Father and Son, Wild World, Moonshadow och Morning Has Broken naturliga låtar att börja med.

Bakom dem finns historien om Steven Georgiou, Cat Stevens och Yusuf Islam – tre namn, men samma låtskrivare.