Armand Duplantis vann trots skadeoron, Jakob Ingebrigtsen gjorde en imponerande comeback och OS-mästaren Ethan Katzberg försvann efter två ogiltiga kast. Premiärkvällen i Ultimate Championship bjöd på världsresultat, skrällar och en första demonstration av hur brutalt friidrottens nya format kan vara.
Det var svårt att begära mycket mer av den första kvällen i Budapest.
World Athletics nya stortävling Ultimate Championship öppnade på fredagen med några av världens största friidrottsstjärnor på plats, stora prispengar och ett tävlingsformat konstruerat för snabba avgöranden.
Och avgöranden blev det.
För svensk del handlade mycket om Armand Duplantis och frågan om kroppen verkligen skulle hålla efter skadeproblemen inför Budapest.
Svaret blev ett guld på 6,20 meter.
Men bakom Duplantis seger hände betydligt mer.
Duplantis vann på 6,20
Duplantis kom till Budapest med ett betydligt större frågetecken omkring sig än normalt.
Svensken hade tvingats avstå Diamond League-finalen i Bryssel efter att problemen i området från ryggen och ned mot låret gjort sig påminda. Budapest prioriterades och fredagens tävling blev därför också ett viktigt test inför resten av mästerskapet.
Duplantis och Emmanouil Karalis tog båda 6,15 i första försöket.
På 6,20 skilde svensken ut sig.
Duplantis klarade höjden direkt medan Karalis valde att gå vidare till 6,25. Greken lyckades inte där och guldet var därmed svenskt.
Duplantis avslutade kvällen med tre försök på 6,32, vilket hade inneburit ännu ett världsrekord.
Något rekord blev det inte den här gången, men efter dagarna av skadeoro var segern i sig ett tydligt besked.
Ingebrigtsen tillbaka som vinnare
En av kvällens största prestationer kom på 5000 meter.
Jakob Ingebrigtsen hade opererats för sina problem med hälsenan bara sju månader tidigare och hade inför Budapest själv beskrivit hur osannolikt en tävlingssäsong hade känts några månader tidigare.
På fredagskvällen vann han Ultimate Championship.
Norrmannen låg länge långt bak i fältet men arbetade sig successivt framåt. När loppet skulle avgöras hade han fortfarande sin välkända avslutning kvar.
Ingebrigtsen satte in attacken under de sista hundra meterna och vann på 12.59,24.
Cole Hocker blev tvåa på 13.00,05 och Parker Wolfe trea på 13.00,13.
Det var svårt att se loppet som något annat än ett mycket starkt comebackbesked från Ingebrigtsen.
OS-mästaren utslagen efter två kast
Om Ingebrigtsen visade hur de största namnen fortfarande kan dominera visade herrarnas slägga den andra sidan av Ultimate Championship.
Ethan Katzberg kom in i tävlingen som regerande olympisk mästare och världsmästare.
Han lämnade den utan ett enda godkänt resultat.
I Ultimate Championships nya och hårdare tävlingsformat är antalet försök begränsat. Alla kastare får två garanterade försök. Därefter minskas startfältet.
Katzberg inledde med ett ogiltigt kast.
Även hans andra försök hamnade fel.
Därmed var tävlingen över.
Världens främsta släggkastare fick ingen tredje chans.
Merlin Hummel tog i stället hem segern efter ett kast på 81,46 meter. Ungraren Bence Halász blev tvåa med 80,30.
Katzbergs sorti blev ett närmast övertydligt exempel på vad World Athletics försöker åstadkomma. Ultimate Championship ska vara snabbt, hårt och oförlåtande.
På fredagen fick även en av världens största friidrottsstjärnor känna på konsekvenserna.
Russell fullbordade en perfekt säsong
Damernas 100 meter häck tillhörde också kvällens verkliga höjdpunkter.
Masai Russell hade kommit till Budapest som världens snabbaste kvinna genom tiderna efter sitt världsrekord på 12,09 tidigare under säsongen.
I finalen var hon återigen bäst.
Russell vann på 12,22 före Tobi Amusan, som sprang 12,34. Nederländskan Nadine Visser blev trea på 12,39.
Segern innebar dessutom att Russell avslutade tävlingssäsongen med 14 segrar på 14 starter.
Från olympisk mästare till världsrekordhållare och obesegrad genom hela 2026.
Det är svårt att göra en mycket bättre säsong.
En hundradel avgjorde herrarnas häckfinal
Även herrarnas 110 meter häck fick en final på högsta nivå.
Ja’Kobe Tharp vann på 12,94.
Cordell Tinch var bara en hundradel bakom på 12,95.
Bradley Franklin tog tredjeplatsen på 13,01 medan Trey Cunningham sprang 13,08.
USA lade därmed beslag på de fyra främsta placeringarna.
Tharp hade redan tidigare under året satt världsrekord med 12,75 och bekräftade i Budapest att han just nu är mannen alla andra häcklöpare måste slå.
USA två hundradelar från världsrekord
Den nya mixedstafetten över 4×100 meter blev en av premiärkvällens stora publikgrenar.
USA vann på 39,64.
Det var bara två hundradelar från Jamaicas världsrekord på 39,62.
Jamaica blev nu tvåa på 39,72 medan Storbritannien tog tredjeplatsen på 40,26.
Grenen är fortfarande ny på den internationella toppnivån, men fredagens final visade varför World Athletics ser potential i formatet. Tempot var högt, avstånden små och avgörandet kom snabbt.
Mahuchikh tog höjdhoppet
På damsidan vann Yaroslava Mahuchikh höjdhoppet.
Ukrainskan klarade 1,99 meter och besegrade Nicola Olyslagers, som stannade på 1,95.
Eleanor Patterson och Angelina Topić delade tredjeplatsen med 1,91.
Efter att segern var säkrad försökte Mahuchikh tre gånger på 2,04, men utan att lyckas.
Iapichino vann längdhoppet
Damernas längdhopp hade fått ett förändrat utgångsläge efter att Tara Davis-Woodhall lämnat återbud.
Larissa Iapichino utnyttjade chansen.
Italienskan vann på 6,90 meter.
Jazmin Sawyers blev tvåa med 6,78 och Alyssa Jones trea med 6,77.
Även här spelade det komprimerade formatet en tydlig roll. I Ultimate Championship finns betydligt mindre utrymme att sakta arbeta sig in i en tävling än under ett traditionellt mästerskap.
Varje hopp får större betydelse.
Hodgkinson vidare på 800 meter
Alla fredagens grenar avgjordes inte med finaler.
På damernas 800 meter kördes semifinaler inför lördagens medaljkamp.
Keely Hodgkinson vann den första på 1.57,57 och markerade omedelbart att hon blir kvinnan att slå.
Audrey Werro tog den andra semifinalen på 1.59,05 före Femke Broeders-Bol på 1.59,19.
Det blev dessutom dramatik när schweiziskan Veronica Vancardo föll hårt. Hon tog sig i mål och avancerades senare till finalen.
Schweiz får därmed tre löpare i avgörandet.
Jæger imponerade på 400 meter
Även 400-metersloppen bjöd på starka prestationer inför lördagens finaler.
På damsidan vann Marileidy Paulino sitt heat på 49,58.
Norskan Henriette Jæger svarade genom att vinna det andra på 49,64.
Salwa Eid Naser, Nickisha Pryce, Lieke Klaver och Aaliyah Butler tog sig också vidare.
På herrarnas 400 meter var Busang Kebinatshipi snabbast med 44,23.
Chris Bailey och Rai Benjamin sprang båda 44,28 och Jacory Patterson vann det andra heatet på 44,73.
Benjamin blir särskilt intressant att följa i finalen när den stora häckstjärnan nu utmanar världseliten även på den flacka distansen.
Resultaten från Ultimate Championship dag 1
| Gren | Vinnare/resultat |
|---|---|
| Stav herrar | Armand Duplantis, 6,20 |
| 5000 m herrar | Jakob Ingebrigtsen, 12.59,24 |
| Slägga herrar | Merlin Hummel, 81,46 |
| Höjd damer | Yaroslava Mahuchikh, 1,99 |
| Längd damer | Larissa Iapichino, 6,90 |
| 100 m häck damer | Masai Russell, 12,22 |
| 110 m häck herrar | Ja’Kobe Tharp, 12,94 |
| Mixed 4×100 m | USA, 39,64 |
Fullständiga resultat finns hos World Athletics officiella resultatsidor.
Ultimate Championship fick den start World Athletics ville ha
Ultimate Championship är inte tänkt att kännas som vilket friidrottsmästerskap som helst.
World Athletics har satsat på mörkare arenamiljö, starkare ljussättning, musik och en mer koncentrerad presentation. Startfälten är mindre och vägen från start till avgörande betydligt kortare.
Premiärkvällen sågs av 20 557 åskådare i Budapest.
Även ekonomiskt är satsningen något helt annat än en vanlig friidrottsgala. Den totala prispotten är tio miljoner dollar och segrarna i de individuella grenarna får 150 000 dollar.
Redan första kvällen fick arrangörerna dessutom flera av de historier som formatet behöver.
Duplantis vann trots skadeoron.
Ingebrigtsen kom tillbaka och slog världseliten.
Russell fullbordade en perfekt säsong.
USA var två hundradelar från världsrekord.
Tharp och Tinch skildes åt av en enda hundradel.
Och Katzberg, regerande olympisk mästare och världsmästare, var ute efter två kast.
Det är fortfarande för tidigt att avgöra om Ultimate Championship blir den förändring av friidrotten som World Athletics hoppas på.
Men efter tre timmar i Budapest råder det ingen tvekan om en sak.
Premiärkvällen saknade inte dramatik.