Uber och kinesiska Pony.ai tar ett stort steg i den europeiska satsningen på självkörande taxi. Fler än 2 000 robotaxis ska sättas in i Europa, fördelade på Zagreb och fyra nya städer. Vilka städer som står näst på tur är fortfarande hemligt.

Beskedet den 14 augusti visar hur snabbt robotaxi håller på att gå från begränsade tester till en verklig kommersiell marknad i Europa.

För svenska resenärer är någon robotaxi från Uber och Pony.ai ännu inte på väg ut på gatorna. Men Norden är knappast långt från utvecklingen. Danmark har redan en separat satsning som siktar på publik robotaxitrafik under 2027.

Över 2 000 robotaxis ska ut i Europa

Uber och Pony.ai planerar tillsammans en betydligt större europeisk utrullning än tidigare.

Enligt Pony.ai:s besked om expansionen ska fler än 2 000 självkörande taxibilar sättas in över fem europeiska städer.

En av dem är redan känd: Zagreb i Kroatien.

De övriga fyra städerna har bolagen ännu inte offentliggjort.

Det här är känt	Läget
Antal robotaxis	Fler än 2 000
Europeiska städer	Fem totalt
Redan känd stad	Zagreb
Nya städer	Fyra, ännu inte offentliggjorda
Teknik	Pony.ai:s autonoma körsystem
Uber	App, bokning, betalning och kundrelation
Full tidsplan	Inte offentliggjord

Det är viktigt att skilja på planerad utrullning och bilar som redan finns i kommersiell trafik. Över 2 000 robotaxis ska alltså inte dyka upp samtidigt på Europas gator.

Men storleken på planen är ändå ett tydligt skifte.

Zagreb blev första steget

Samarbetet har redan nått kommersiell trafik i Zagreb.

Den 8 april startades en robotaxitjänst där Pony.ai:s teknik används tillsammans med den kroatiska mobilitetsaktören Verne.

Tjänsten omfattar ett område på omkring 90 kvadratkilometer och även resor till och från Zagrebs flygplats.

Än så länge betyder kommersiell robotaxi däremot inte att alla bilar kör helt utan någon människa ombord. Under den första fasen finns utbildade operatörer i fordonen samtidigt som bilarna kör autonomt.

Målet är att senare gå över till helt förarlös trafik när nödvändiga godkännanden och säkerhetskrav är uppfyllda.

Det är en viktig skillnad när robotaxiutvecklingen beskrivs. Tekniken är redan ute bland betalande kunder, men den europeiska marknaden befinner sig fortfarande i ett tidigt skede.

Modellen kan göra expansionen snabbare

Det kanske mest intressanta med Uber och Pony.ai:s upplägg är att inget av bolagen behöver göra allting själva.

Pony.ai står för tekniken bakom den autonoma körningen.

Uber har i sin tur redan appen, kunderna, bokningssystemet, betalningarna och infrastrukturen som krävs för att sälja resor.

Själva fordonsflottan kan dessutom finansieras, ägas och skötas av lokala partners.

Det gör modellen lättare att flytta från en stad till nästa.

I stället för att bygga ett nytt taxibolag från grunden kan autonom teknik kopplas ihop med Ubers befintliga marknadsplats och en lokal operatör som ansvarar för bilarna.

Det är också en viktig del av affären för Uber.

Bolaget behöver inte själv utveckla den teknik som till slut vinner kampen om självkörande taxi. Uber kan i stället försöka bli plattformen där flera olika autonoma system möter kunderna.

Uber satsar på flera robotaxibolag

Pony.ai är långt ifrån Ubers enda partner inom självkörande trafik.

Bolaget samarbetar med flera aktörer och bygger gradvis upp en modell där olika självkörande fordon kan erbjudas genom samma Uber-plattform.

I London arbetar Uber exempelvis tillsammans med brittiska Wayve. Där hade mer än 100 000 personer redan i början av augusti anmält intresse för att prova autonoma resor.

Även där är säkerhetsförare en del av den första fasen.

Det pekar mot samma utveckling som nu syns i samarbetet med Pony.ai: robotaxi i Europa handlar inte längre bara om enstaka demonstrationsbilar och avgränsade tekniktester.

Frågan börjar i stället bli hur snabbt tjänsterna kan skalas upp när regler, teknik och ekonomi faller på plats.

Kan Norden vara näst på tur?

Uber och Pony.ai har inte avslöjat vilka fyra europeiska städer som ska följa efter Zagreb.

Det finns därför inget stöd för att Stockholm, Göteborg, Köpenhamn eller någon annan nordisk stad finns med i den aktuella planen.

Men Norden är redan på väg in på robotaximarknaden.

I Danmark samarbetar kinesiska WeRide med GreenMobility kring en autonom mobilitetstjänst. Målet är att kunna erbjuda publik trafik under första halvåret 2027.

WeRide har beskrivit Danmark som sin första etablering i Norden.

Det gör en kommande nordisk expansion från ytterligare robotaxiaktörer betydligt mindre långsökt än för bara något år sedan.

Det betyder däremot inte att Danmark är en av Uber och Pony.ai:s fyra hemliga marknader.

Sverige kan påverkas även utan svenska robotaxis

För Sverige handlar utvecklingen till en början minst lika mycket om taxibranschen och regelverket som om möjligheten att själv beställa en självkörande bil.

Transportstyrelsen arbetar redan med reglerna för automatiserade vägtransporter.

Myndigheten har bedömt att pågående europeiskt regelarbete kan göra det möjligt att typgodkänna obegränsade serier av fordon utan mänsklig förare från den 1 januari 2027.

Det innebär inte automatiskt att kommersiella robotaxis kan börja rulla fritt i Stockholm dagen efter.

Nationella regler, trafiktillstånd, säkerhetskrav och lokala förutsättningar spelar fortfarande stor roll.

Men tidpunkten är intressant.

Samtidigt som reglerna utvecklas planerar företag nu fordonsflottor på tusentals bilar.

Taxibranschen kan få en helt ny konkurrent

För traditionella taxibolag är det framför allt affärsmodellen som är värd att följa.

En framtida konkurrent behöver inte nödvändigtvis vara ett nytt taxiföretag som bygger upp förare, växlar och bokningssystem.

Det kan räcka att ett teknikbolag levererar den självkörande bilen, Uber levererar kunderna och ett lokalt företag sköter fordonsflottan.

Föraren, som i dag är en av taxitjänstens största kostnader, försvinner då på sikt ur ekvationen.

Hur snabbt det faktiskt blir ekonomiskt konkurrenskraftigt återstår att se. Fordonen är dyra, tekniken komplicerad och verksamheten kräver fortfarande omfattande övervakning, service och myndighetsgodkännanden.

Men när planerna går från tiotals testbilar till fler än 2 000 fordon förändras också frågan.

Det handlar mindre om huruvida tekniken över huvud taget kan fungera och mer om när affärsmodellen börjar fungera i stor skala.

En intressant utveckling även för sparare

För börssparare är satsningen relevant på flera sätt.

Uber försöker positionera sig mitt i robotaximarknaden utan att vara beroende av en enda teknikleverantör.

Pony.ai får samtidigt tillgång till ett etablerat nätverk av kunder och lokal infrastruktur på marknader där det annars hade varit dyrt och tidskrävande att bygga upp verksamheten själv.

Kampen är dessutom bred.

Tesla har gjort självkörande taxi till en viktig del av sin framtidsplan, något Hurbra tidigare gått igenom i samband med Teslas rapport och robotaxisatsning.

Waymo, WeRide och flera andra bolag driver parallella projekt.

Europa är fortfarande långt efter de mest utvecklade robotaximarknaderna i bland annat Kina och USA. Men när stora aktörer nu börjar tala om tusentals bilar och flera kommersiella städer minskar avståndet snabbt.

Fyra städer blir nästa besked att hålla koll på

Det stora frågetecknet efter fredagens besked är därför inte längre om Uber och Pony.ai vill expandera robotaxi i Europa.

Det är redan klart.

Nu återstår framför allt vilka fyra städer som har valts, hur snabbt de första bilarna kan sättas i trafik och när tjänsterna kan köras helt utan säkerhetsoperatör.

Någon nordisk etablering är inte bekräftad.

Men med Danmark redan på väg mot en egen robotaxitjänst och europeiska regler som successivt öppnar för fler förarlösa fordon har frågan om robotaxi i Norden blivit betydligt mer konkret.

Över 2 000 planerade bilar är fortfarande bara en början. Men det är en helt annan början än ännu ett litet testprojekt.