Stefanos Tsitsipas säger att Nick Kyrgios positiva kokainprov inte kom som någon överraskning. Efter sin seger i US Open uppgav greken dessutom att han kände till situationen redan innan den blev offentlig – och att han hört uppgifter om Kyrgios beteende utanför banan från personer på touren.

Uttalandena kom efter att Tsitsipas slagit Arthur Fils med 4–6, 7–6, 6–1, 6–4 i US Open.

Men frågorna efter matchen handlade inte bara om tennis.

När Tsitsipas fick kommentera dopningsfallet kring Nick Kyrgios sade han att beskedet var ungefär vad han hade väntat sig. Sedan gick han ett steg längre.

– Jag visste om det före offentliggörandet, sade Tsitsipas.

Det är ett uppmärksammat påstående eftersom International Tennis Integrity Agency, ITIA, först offentliggjorde Kyrgios positiva dopningsprov den 19 augusti.

Tsitsipas: Kände till situationen tidigare

Tsitsipas utvecklade inte exakt vad han visste eller när han fick informationen.

Han gjorde däremot klart att det positiva kokainprovet i sig inte hade överraskat honom. Enligt Tsitsipas hade han tidigare hört saker om Kyrgios liv och beteende utanför tennisbanan från människor som rör sig på touren.

Det är viktigt att skilja den delen från vad som faktiskt är fastslaget i dopningsärendet.

Att Kyrgios har testat positivt för en kokainmetabolit är bekräftat av ITIA. Det är också bekräftat att australiern är provisoriskt avstängd.

Däremot finns det ingen offentlig bekräftelse från ITIA på Tsitsipas uppgifter om vad som ska ha varit känt bland andra spelare eller personer på touren.

Tsitsipas har inte heller sagt att han själv sett Kyrgios använda kokain.

Hans uttalanden handlar om sådant han säger sig ha känt till och hört från andra.

Kyrgios testade positivt efter Mallorca

Dopningsfallet började under ATP-turneringen på Mallorca i juni.

Kyrgios lämnade ett prov den 22 juni. Analysen visade förekomst av benzoylecgonine, som är en metabolit av kokain.

Det positiva laboratorieresultatet bekräftades den 17 juli.

Kyrgios provisoriska avstängning började därefter gälla den 4 augusti, innan ITIA offentliggjorde ärendet den 19 augusti.

Kyrgios har själv tagit ansvar för det positiva provet och bett om ursäkt.

Det betyder däremot inte att dopningsärendet är färdigbehandlat.

Ingen slutlig avstängning är beslutad

Kyrgios är i nuläget provisoriskt avstängd.

Någon slutlig sanktion har ännu inte meddelats.

Skillnaden är betydelsefull. En provisorisk avstängning innebär att spelaren inte får tävla medan ärendet hanteras, men den säger inte automatiskt hur långt det slutliga straffet blir.

Kokain tillhör dessutom den grupp substanser som antidopningsreglerna behandlar särskilt som så kallade ”Substances of Abuse”.

Om en spelare kan visa att användningen skedde utanför tävling och saknade koppling till prestationsförbättring finns möjligheter till betydligt kortare sanktioner än de fleråriga avstängningar som kan gälla i andra dopningsfall.

Därför går det ännu inte att slå fast hur länge Kyrgios blir borta.

Tsitsipas uttalande ger fallet en ny dimension

Det som gör Tsitsipas kommentarer särskilt intressanta är tidpunkten.

Han säger inte bara att han inte blev förvånad när beskedet kom. Han hävdar att han redan kände till situationen före ITIA:s offentliggörande.

Om information om Kyrgios situation faktiskt cirkulerade i tennismiljön innan ärendet blev offentligt skulle det innebära att historien varit känd i betydligt mindre kretsar under en tid.

Men där måste gränsen dras tydligt.

Tsitsipas har inte presenterat några bevis för vilka personer som ska ha känt till saken. Han har inte heller berättat exakt vad han själv informerades om.

Det går därför inte att slå fast att ATP-touren i någon bredare mening kände till Kyrgios positiva test i förväg.

Det enda säkra är att Tsitsipas säger att han själv gjorde det.

Gamla konflikten mellan Tsitsipas och Kyrgios

Relationen mellan de båda spelarna gör samtidigt kommentarerna ännu mer laddade.

Tsitsipas och Kyrgios har haft flera uppmärksammade konflikter genom åren.

Den mest kända kom efter deras kaotiska möte i Wimbledon 2022. Tsitsipas beskrev då Kyrgios som en mobbare och kritiserade hans beteende på banan efter en match fylld av irritation, diskussioner med domaren och tydlig frustration mellan spelarna.

Tsitsipas erkände själv efteråt att han vid ett tillfälle försökte träffa Kyrgios med bollen.

Den historiken gör att de nya uttalandena lär väcka extra uppmärksamhet.

Samtidigt förändrar den inte bevisläget i dopningsärendet. Den gamla konflikten säger ingenting om huruvida Tsitsipas nya uppgifter är riktiga eller inte.

Tsitsipas vidare efter tung US Open-seger

Uttalandena kom efter en viktig sportslig framgång för Tsitsipas.

Greken hade förlorat sina fem tidigare möten med Arthur Fils men vände nu matchen efter att ha tappat första set.

Efter en jämn tiebreakseger i det andra setet tog Tsitsipas över matchen och vann till slut i fyra set.

Segern ger honom fortsatt liv i US Open och innebär samtidigt ett trendbrott mot en motståndare han haft stora problem med.

Mer om själva matchen finns i vår artikel om Tsitsipas seger mot Arthur Fils i US Open.

Men efteråt hamnade resultatet snabbt i bakgrunden.

Tsitsipas kommentarer om Kyrgios öppnar nu för nya frågor kring hur mycket som var känt i tennisvärlden innan dopningsfallet blev offentligt.

Det bekräftade läget är fortfarande tydligt: Nick Kyrgios har lämnat ett positivt prov för en kokainmetabolit och är provisoriskt avstängd.

Allt därutöver – vad Tsitsipas kände till, när han fick veta det och vad andra på touren kan ha vetat – är än så länge hans egen berättelse.