Tottenham får tillbaka Pedro Porro till mötet med Chelsea på Stamford Bridge den 24 oktober. Samtidigt är James Maddison ett frågetecken efter sin lyckade comeback mot Coventry. Roberto De Zerbi har flera svåra beslut att fatta – och valet mellan tre- och fyrbackslinje kan bli avgörande för vilka som får starta.

Tottenhams väntade startelva mot Chelsea

Tottenham kommer från en 3–1-seger mot Coventry, lagets första i Premier League den här säsongen. De Zerbi har därmed fått något att bygga vidare på inför Londonmötet, men skadeläget gör det svårt att behålla exakt samma uppställning.

Hurbra:s väntade startelva i en 4–2–3–1-uppställning:

Det är en prognos, inte en bekräftad laguppställning. De Zerbi har själv öppnat för att fortsätta med trebackslinjen som användes mot Coventry.

Den största osäkerheten finns på det offensiva mittfältet, där Maddisons fysiska status kan förändra förutsättningarna.

James Maddison riskerar att missa startelvan

Maddison fick en efterlängtad comeback mot Coventry den 19 oktober. Han startade matchen och gjorde dessutom mål när Tottenham vann med 3–1.

Men återkomsten har inte varit problemfri.

På presskonferensen inför Chelsea berättade De Zerbi att Maddison inte kunnat delta i de tre första träningsdagarna efter matchen. Tränaren ville därför inte garantera att mittfältaren skulle kunna spela på Stamford Bridge.

Tottenham har knappast råd med ännu ett längre skadeavbrott för Maddison. Det talar för att klubben väljer en försiktig väg även om han bedöms kunna ingå i matchtruppen.

Conor Gallagher är ett naturligt alternativ som offensiv mittfältare. Han erbjuder mer löpkraft och defensivt arbete, men Tottenham förlorar en del av Maddisons kreativitet mellan motståndarnas lagdelar.

Det skulle också kunna påverka hur mycket ansvar Sandro Tonali får för att styra spelet längre ned på mittfältet.

Pedro Porro tillbaka – kan ändra hela försvaret

Ett positivt besked för Tottenham är att Pedro Porro åter är tillgänglig. Högerbacken har varit borta sedan hamstringsskadan mot Aston Villa den 19 september.

Hans återkomst ger De Zerbi större taktisk frihet.

Med Porro från start är en traditionell fyrbackslinje fullt möjlig. Spanjoren kan bidra med bredd och offensiva löpningar samtidigt som Kudus får möjlighet att söka sig inåt från högerkanten.

Men det finns även argument för att behålla trebackslinjen.

Mot Coventry spelade Tottenham med van Hecke, Tosin Adarabioyo och van de Ven i försvaret. Då användes bredare utgångspositioner för spelare som Kudus och Robertson.

Tosin är osäker inför Chelsea, vilket komplicerar det alternativet. Marcos Senesi kan i så fall komma in som tredje mittback.

Den stora frågan är alltså inte bara vilka elva spelare De Zerbi väljer, utan hur han vill använda dem.

Kulusevski tillbaka – men väntas börja på bänken

Dejan Kulusevskis comeback är ett av de mest intressanta inslagen för svenska supportrar.

Landslagsstjärnan fick speltid mot Coventry efter hela 526 dagar utan tävlingsfotboll. Han ersatte Mohammed Kudus under slutskedet och tog därmed ett viktigt steg tillbaka efter sin långa skadefrånvaro.

De Zerbi har bekräftat att Kulusevski är tillgänglig mot Chelsea, men samtidigt betonat behovet av att hantera belastningen försiktigt.

En startplats redan på Stamford Bridge framstår därför som mindre sannolik.

Det mer realistiska scenariot är att Kulusevski åter får börja på bänken och kommer in om matchbilden kräver mer kreativitet och bollskicklighet.

För Lucas Bergvall är läget annorlunda. Den svenske mittfältaren är fortfarande borta på grund av sin knäskada och väntas inte vara aktuell för spel.

Tottenhams skador och avstängningar

Utöver osäkerheten kring Maddison och Tosin har Tottenham flera spelare på frånvarolistan.

Destiny Udogie saknas med knäproblem. Detsamma gäller Xavi Simons och Lucas Bergvall, medan Savio och Wilson Odobert hålls tillbaka av muskelskador.

Rodrigo Bentancur är dessutom avstängd.

Det begränsar alternativen, framför allt på mittfältet och i de offensiva positionerna. Att Kulusevski åtminstone är tillbaka som ett möjligt alternativ från bänken är därför betydelsefullt.

Tottenham har också fått tillbaka Omar Marmoush och Dominic Solanke, två spelare som väntas få viktiga roller i offensiven mot Chelsea.

Vad talar för Tottenhams väntade elva?

De Zerbi har flera skäl att inte förändra för mycket efter Coventry-segern. Marmoush gjorde mål, Solanke ledde anfallet och Tonali tillsammans med Gray gav laget en fungerande centrallinje.

Samtidigt lär motståndet på Stamford Bridge ställa andra krav.

Chelsea går in i matchen som tabellfyra medan Tottenham ligger på sextonde plats. Dessutom har Spurs bara vunnit en av sina senaste 36 ligamatcher på Chelseas hemmaplan.

Det kan tala för en mer försiktig uppställning med Gallagher framför Maddison, åtminstone från start.

En trebackslinje skulle kunna ge ytterligare skydd centralt, medan en fyrbackslinje gör det lättare att använda Porro och Kudus tillsammans på högerkanten.

Det är den viktigaste taktiska avvägningen inför avspark.

För Tottenham handlar mycket om att följa upp segern mot Coventry med ännu en stabil insats. Den första ligasegern har gett laget arbetsro, men Chelsea på bortaplan blir ett betydligt tuffare test.

Den slutliga startelvan blir offentlig ungefär en timme före avspark.

Chelsea–Tottenham spelas lördagen den 24 oktober med start klockan 18.30 svensk tid.