Sverige har fortfarande ett starkt läge inför avslutningen i VM-gruppen, men vägen vidare är inte riktigt lika trygg som den såg ut efter 5–1-segern mot Tunisien. De senaste resultaten i andra grupper har gjort tredjeplatsspåret mer riskabelt.

Flera andra grupptreor har nu tagit sig upp på tre poäng. Det betyder att Sverige inte bara behöver tänka på Japan-matchen, utan också på hur den svenska målskillnaden står sig mot konkurrenterna i tredjetabellen.

Det enkla svaret är fortfarande att Sverige går vidare vid seger mot Japan. Ett kryss skulle också ge ett mycket starkt utgångsläge. Men vid förlust blir det mer nervöst, särskilt om Japan vinner med flera mål.

Sverige ligger trea – men med många gjorda mål

Inför avslutningen i grupp F står Sverige på tre poäng efter två matcher. Sverige slog Tunisien med 5–1 i premiären, men föll sedan tungt med 1–5 mot Nederländerna.

Det gör att Sverige står på tre poäng och 6–6 i målskillnad. Det är en ovanlig position: Blågult har gjort många mål för att vara grupptrea, men har också släppt in många.

Det är just den kombinationen som gör läget speciellt. Om Sverige förlorar mot Japan stannar Blågult på tre poäng. Då handlar det om hur många andra treor som är sämre.

Vi har tidigare gått igenom grundläget i vår guide om vad som krävs för att Sverige ska gå vidare i VM. Det nya nu är att flera andra grupper har rört sig i en riktning som gör tredjetabellen tuffare.

Flera andra treor har redan tre poäng

Det som har försämrat Sveriges läge är framför allt att fler konkurrenter om tredjeplatserna har tagit poäng.

Skottland, Paraguay, Algeriet och Kroatien finns alla runt samma nivå som Sverige. Flera av dem står redan på tre poäng inför sista gruppmatchen. Det betyder att Sverige inte kan räkna med att tre poäng automatiskt räcker, särskilt inte om målskillnaden försämras mot Japan.

Det är fortfarande inte ett dåligt läge. I VM-formatet går åtta av tolv grupptreor vidare. Men Sverige måste vara bättre än fyra andra treor. Det är där riskbilden har skärpts.

Vad händer vid seger, kryss eller förlust mot Japan?

Sveriges väg vidare är fortfarande ganska enkel om man ser till den egna matchen.

Det är förlustscenariot som är problemet. Inte för att Sverige automatiskt är illa ute, utan för att marginalerna då börjar handla om målskillnad och gjorda mål.

Vid en uddamålsförlust står Sverige fortfarande ganska starkt jämfört med många andra treor. Vid tvåmålsförlust blir det mer osäkert. Vid tre mål eller mer börjar det bli riktigt farligt.

Tvåmålsförlust är inte katastrof – men den gör läget nervöst

Om Sverige förlorar med två mål mot Japan hamnar Blågult på tre poäng och minus två i målskillnad.

Det kan fortfarande räcka. Sverige har gjort sex mål redan, och gjorda mål kan bli viktigt om flera treor hamnar på samma poäng och liknande målskillnad.

Skillnaden mellan 0–1 och 0–3 kan bli enorm. Med -1 har Sverige fortfarande god chans att stå sig mot flera andra treor. Med -3 krävs betydligt mer hjälp från andra grupper.

Det är därför matchbilden mot Japan spelar roll även om Sverige hamnar i underläge. Ett sent reduceringsmål kan vara skillnaden mellan ett starkt och ett svagt tredjeplatsläge.

Grupperna som kan störa Sverige

Det är framför allt några grupper som gör läget osäkrare.

I grupp C har Skottland redan tre poäng. Om Skottland förlorar knappt mot Brasilien kan de fortfarande bli en stark trea.

I grupp D står både Australien och Paraguay på tre poäng. Där kan en trea hamna på fyra poäng om resultaten går åt fel håll för Sverige.

I grupp J står Algeriet på tre poäng inför avslutningen. Även där finns risk att en trea slutar på tre poäng med jämförbar eller bättre målskillnad.

I grupp L har Kroatien tagit sig upp på tre poäng efter segern mot Panama. Det är ännu en konkurrent som gör att Sveriges tre poäng inte känns lika säkra.

Det finns också grupper där trean fortfarande kan landa på fyra poäng. Det är den typen av resultat Sverige helst vill undvika, eftersom en trea på fyra poäng nästan alltid hamnar före en svensk trea på tre poäng.

Sveriges styrka: målproduktionen

Det som fortfarande hjälper Sverige är målproduktionen. Sex gjorda mål efter två matcher är högt för ett lag som ligger trea.

Om Sverige slutar på tre poäng och samma målskillnad som en annan grupptrea kan gjorda mål bli en viktig skiljelinje. Där har Sverige ett bättre utgångsläge än många andra lag.

Det betyder att Sverige inte bara ska undvika en storförlust mot Japan. Sverige har också nytta av att göra mål. En 1–3-förlust är bättre än 0–2 om gjorda mål senare blir avgörande. En 2–4-förlust kan i vissa lägen vara bättre än 0–2, även om målskillnaden är densamma.

Det är en liten detalj, men i en tredjetabell med tolv lag kan den bli viktig.

Tredjetabellen gör slutomgången svårtolkad

Det nya VM-formatet gör att flera lag kan vara osäkra på sin slutspelsplats även efter att den egna gruppen är färdigspelad. Tredjeplatserna håller fler lag vid liv, men gör också sista omgången mer svårtolkad, något som även Reuters har pekat på i sin genomgång av VM-formatet.

Det är exakt där Sverige kan hamna vid förlust mot Japan. Då är grupp F färdigspelad för svensk del, men beskedet om slutspel kan ändå bero på andra resultat.

Slutsats: sämre läge – men Sverige är inte nära utslaget

Sveriges VM-läge har försämrats jämfört med efter premiärsegern mot Tunisien. Inte för att Sverige har tappat kontrollen helt, utan för att flera andra treor nu har samlat poäng.

Det gör Japan-matchen mer känslig. En seger löser allt. Ett kryss är starkt. En knapp förlust kan fortfarande räcka. Men en tydlig förlust skulle göra tredjetabellen obehaglig.

Sverige är alltså inte nära utslaget. Men läget är inte längre så bekvämt som 5–1 mot Tunisien först fick det att se ut.