Sverige kan mycket väl gå vidare i VM även utan att slå Japan. Efter de senaste resultaten i grupperna ser tre poäng ut att räcka längre än många kanske trodde – och en uddamålsförlust mot Japan bör inte längre ses som ett katastrofscenario.

Samtidigt har ett annat scenario blivit tydligare: om Sverige blir grupptrea kan vägen mycket väl gå via Frankrike. Efter Frankrikes 3–0-seger mot Irak och Norges knappa 3–2-seger mot Senegal har Frankrike tagit över greppet om grupp I på målskillnad. Det gör att Frankrike just nu ser ut som ett allt mer realistiskt motstånd för Sverige i en eventuell sextondelsfinal.

Det är inte klart. Det finns fortfarande flera matcher kvar som påverkar tredjetabellen och slutspelsträdet. Men läget går att läsa ganska tydligt: Sveriges chans att gå vidare som grupptrea har stärkts – och risken att motståndaren blir Frankrike har samtidigt ökat.

Sverige står bättre till än tabellen först visar

Sverige står på tre poäng inför den sista gruppmatchen mot Japan. Nederländerna och Japan har fyra poäng vardera, medan Tunisien står utan poäng. Det gör att Sverige fortfarande kan bli etta, tvåa, trea eller i teorin fyra i gruppen.

Men det mest realistiska läget inför sista omgången är tydligt: Sverige behöver i första hand inte jaga en dramatisk vändning i hela gruppen. Det viktigaste är att undvika att falla för långt i målskillnad.

Sverige har redan gjort sex mål i gruppspelet. Det är en viktig detalj i jämförelsen med andra grupptreor. I VM 2026 går de åtta bästa grupptreorna vidare till sextondelsfinal, och lagen jämförs först på poäng, sedan målskillnad och därefter gjorda mål. Det gör Sveriges 5–1-seger mot Tunisien betydligt mer värdefull än bara tre poäng.

Läs mer i vår större genomgång av vad som krävs för att Sverige ska gå vidare i VM.

En uddamålsförlust bör räcka

Sverige ska självklart försöka slå Japan. En seger skulle kunna ge en betydligt bättre placering i gruppen och kanske ett mer gynnsamt slutspelsläge. Ett oavgjort resultat skulle också vara mycket starkt, eftersom Sverige då går upp på fyra poäng.

Men den stora förändringen ligger i trepoängsläget.

Efter de senaste resultaten ser det allt mer ut som att tre poäng med rimlig målskillnad kan räcka för avancemang. Sverige har redan flera grupptreor bakom sig eller i närheten, och flera grupper riskerar att få treor med svagare målskillnad än Sverige.

Därför går det att ta ställning:

En förlust med ett mål mot Japan bör räcka för Sverige.

Det är inte matematiskt säkert. Men om Sverige exempelvis förlorar med 0–1, 1–2 eller 2–3 slutar laget på tre poäng och minus ett i målskillnad, med många gjorda mål. Det är ett starkt trepoängsläge jämfört med flera möjliga grupptreor i andra grupper.

En tvåmålsförlust skulle fortfarande hålla Sverige klart levande. Då blir målproduktionen ännu viktigare. En storförlust är däremot det som Sverige verkligen måste undvika.

Det är alltså inte tredjeplatsen i sig som är det stora hotet. Det stora hotet är en förlust som blir så stor att Sverige tappar den målskillnad och målproduktion som just nu gör laget starkt i tredjetabellen.

Trepoängsläget har blivit bättre för Sverige

Det går inte att bara titta på Sveriges grupp. Hela tredjetabellen påverkas av hur de andra grupperna faller ut.

Och just nu har flera resultat gått i en riktning som hjälper Sverige.

Senegal står fortfarande på noll poäng efter förlusten mot Norge. Irak står också på noll efter förlusten mot Frankrike. I grupp I betyder det att det visserligen fortfarande kan komma en trepoängstrea, men bara om Senegal–Irak får en vinnare. Då handlar det dessutom om lag som redan har svag målskillnad.

Algeriet vann mot Jordanien och gick upp på tre poäng, men också där är målskillnaden sämre än Sveriges nuvarande. Paraguay har tre poäng men svag målskillnad. Skottland har tre poäng, men få gjorda mål. Flera andra möjliga treor står på en eller två poäng och måste fortfarande få resultat med sig.

Det är därför Sveriges sex gjorda mål betyder så mycket. Ett lag på tre poäng och stark målskillnad har en helt annan position än ett lag på tre poäng och minus tre.

Sverige behöver alltså inte bara hoppas på kaos. Sverige har redan byggt ett ganska bra skyddsnät genom segern mot Tunisien, trots den tunga förlusten mot Nederländerna.

Den större tredjetabellen följer vi i vår guide till de bästa grupptreorna i VM 2026.

Frankrike har tagit över greppet i grupp I

Samtidigt har Frankrike-spåret blivit mer konkret.

Inför de senaste matcherna var både Frankrike och Norge på väg mot slutspel, men målskillnaden var fortfarande en öppen fråga. Nu har Frankrike slagit Irak med 3–0, medan Norge slog Senegal med 3–2. Det betyder att båda lagen står på sex poäng, men att Frankrike har bättre målskillnad inför den sista gruppmatchen mellan lagen.

Det förändrar bilden.

Om Frankrike och Norge spelar oavgjort i den sista omgången vinner Frankrike grupp I. Norge måste då i praktiken slå Frankrike för att ta förstaplatsen. Frankrike har alltså fått ett läge där laget inte längre bara jagar gruppseger – laget försvarar den.

Det är viktigt för Sverige eftersom vinnaren av grupp I kan hamna mot en grupptrea från bland annat Sveriges grupp. I det nuvarande läget är det därför fullt rimligt att peka ut Frankrike som ett av de mest realistiska lagen för Sverige att få möta om Blågult blir trea.

Här finns fortfarande en brasklapp. Slutspelsmotståndet för grupptreor beror inte bara på Sveriges egen placering, utan också på exakt vilka åtta treor som går vidare. Kombinationerna i slutspelsträdet kan ändras när fler grupper spelas klart. Men just nu har Frankrikehotet blivit tydligare.

För aktuell turneringsstruktur och officiellt slutspelsträd finns översikten hos FIFA.

Det folk tror går att bekräfta

Det här är den enkla bilden:

Sverige har stor chans att komma trea i grupp F. Sverige har också god chans att gå vidare om laget blir trea. Och om Sverige blir trea har Frankrike blivit ett allt mer realistiskt motstånd.

Det låter nästan motsägelsefullt, men det är så VM-läget ser ut. Sveriges läge har blivit mer positivt, samtidigt som den möjliga vägen vidare ser brutal ut.

En svensk tredjeplats kan alltså vara både bra och dålig på samma gång. Bra, eftersom den sannolikt räcker till slutspel. Dålig, eftersom den kan skicka Sverige rakt mot ett av turneringens bästa lag.

Därför är Japan-matchen fortfarande viktig även om tre poäng kan räcka. Sverige spelar inte bara om avancemang. Sverige spelar också om vägvalet i slutspelet.

Sverige bör inte spela i panik

Den kanske viktigaste slutsatsen inför Japan är taktisk snarare än matematisk: Sverige behöver inte spela som om allt står och faller med en vinst.

Det betyder inte att Sverige ska backa hem och nöja sig. Ett oavgjort resultat skulle vara mycket starkt. En seger kan förändra hela slutspelsvägen. Men utifrån tredjetabellen finns det ingen anledning att behandla en knapp förlust som ett totalt haveri.

Det Sverige absolut inte får göra är att tappa matchen helt.

En 0–1-förlust kan mycket väl räcka. En 1–2-förlust kan också räcka. Men en större förlust öppnar dörren för andra treor att passera Sverige på målskillnad.

Det är därför läget nu går att sammanfatta ganska tydligt: Sveriges VM-chans har blivit bättre, men den möjliga belöningen kan bli Frankrike.

För Blågult är det både hoppfullt och obekvämt. Vidarechansen lever starkt. Men vägen kan bli maximal direkt.