Sverige var två bollar från en historisk EM-seger mot VM-fyran Tjeckien. Efter att ha hämtat upp 0–2 i set ledde blågult med 13–12 i avgörandet – men Tjeckien tog de tre sista poängen och vann rysaren med 3–2.

Det svenska herrlandslaget fick lämna PalaPanini i Modena utan segern. Ändå var lördagens match ett tydligt besked om att Sverige kan göra mer än att bara delta i sitt första herr-EM sedan 1993.

Tjeckien vann med setsiffrorna 25–22, 25–23, 23–25, 17–25, 15–13.

Sverige tog därmed sina första vunna EM-set på herrsidan på 33 år och dessutom sin första poäng i gruppen.

Men det var mycket nära att bli betydligt mer.

Sverige ledde med 13–12 i avgörandet

Det femte setet började på sämsta möjliga sätt för Sverige.

Tjeckien gick fram till 3–0, men Sverige arbetade sig tillbaka och kvitterade vid 4–4. När tjeckerna senare hade skaffat sig ett nytt övertag vid 11–9 tog förbundskapten Gido Vermeulen timeout.

Hans budskap till spelarna var kort:

”Tro på det.”

Sverige svarade direkt.

Tre raka svenska poäng vände 9–11 till 12–11. Tjeckien kvitterade, men Sverige tog nästa boll och gick upp i 13–12.

Där stod Sverige två poäng från en av herrlandslagets största segrar på mycket länge.

Sedan vände allt igen.

Tjeckien kvitterade till 13–13, tog fram matchboll vid 14–13 och avgjorde därefter på sin första möjlighet.

Slutsekvensen blev:

9–11, 10–11, 11–11, 12–11, 12–12, 13–12, 13–13, 13–14, 13–15.

Marginalen mellan en svensk jätteskräll och förlust var minimal.

Sverige vann fler bollar än Tjeckien

Matchstatistiken visar dessutom att den svenska insatsen inte bara handlade om att hålla jämna steg i några korta perioder.

Sverige vann faktiskt den totala bollräkningen med 108–105.

Blågult var också bättre i flera centrala delar av spelet.

Sverige gjorde 64 anfallspoäng på 136 försök, motsvarande 47 procent. Tjeckien nådde 70 på 158 försök, 44 procent.

I blockspelet vann Sverige med 11–9.

Båda lagen gjorde fyra serveess, samtidigt som Sverige hade tio servemissar mot Tjeckiens 15.

Tjeckien hade däremot övertaget i servemottagningen. Sverige noterades för 51 procent positiv mottagning och 38 procent excellent mottagning, medan Tjeckiens siffror var 59 respektive 42 procent.

Även i skiljesetet var Sverige effektivt offensivt. Blågult vann elva av 22 anfall, 50 procent, jämfört med Tjeckiens 44 procent.

Där blev i stället blocken avgörande. Tjeckien tog tre blockpoäng i femte set. Sverige tog ingen.

Axel Enlund svensk poängkung

Axel Enlund gjorde sin klart bästa offensiva insats i matchen och slutade som Sveriges främste poängplockare.

Han stod för 23 poäng, fördelat på 20 anfallspoäng och tre block.

Jacob Link följde med 18 poäng.

Jacob Ekman gjorde 15 och Hampus Ekstrand 14.

Ekman var samtidigt en av Sveriges mest effektiva spelare. Han vann elva av sina 20 anfall, 55 procent, och kompletterade med fyra blockpoäng.

Det svenska anfallet fungerade därmed mot ett lag som tillhör den internationella toppen. Tjeckien slutade fyra i VM 2025 och gick in i EM med betydligt större mästerskapsrutin än Sverige.

Sverige vägrade ge sig efter 0–2

Det var inte bara skiljesetet som kunde ha gått åt andra hållet.

Sverige hade möjligheter redan i de två första seten.

I det första ledde blågult med både 8–7 och 16–15 innan Tjeckien gick förbi och vann med 25–22.

Andra set följde ett liknande mönster. Sverige var före med 8–6 och 16–14 men lyckades inte stänga setet. Tjeckien vann med 25–23 och stod plötsligt med 2–0.

Där kunde matchen ha glidit Sverige ur händerna.

I stället svarade laget med sin bästa period hittills i mästerskapet.

Sverige låg under med 19–21 i tredje set men vände till 25–23. Det var herrlandslagets första vunna set i ett EM-slutspel sedan 1993.

Sedan följde ett ännu tydligare svenskt styrkebesked.

Fjärde set vann Sverige med hela 25–17 och tvingade fram det avgörande femte.

Från att ha varit två set från en förlust stod Sverige plötsligt en enda bollserie från en historisk seger.

Senaste svenska EM-segern kom 1991

Att Sverige inte spelat herr-EM sedan 1993 gör dagens prestation historisk i sig.

Men väntan på en faktisk EM-seger är ännu längre.

Sverige vann inte någon match under EM 1993. Herrarnas senaste seger i ett EM-slutspel kom i stället den 12 september 1991, när Grekland besegrades med 3–0.

Matchen mot Tjeckien spelades den 12 september 2026.

Sverige var alltså två bollar från att bryta en 35 år lång segertorka – exakt på dagen 35 år efter den senaste EM-segern.

Det gör 13–12-ledningen i skiljesetet än mer smärtsam.

Samtidigt säger prestationen mycket om hur långt dagens svenska lag har kommit.

Första EM-poängen kan bli viktig

Förlusten ger Sverige en poäng eftersom matchen gick till fem set.

I volleybollens EM-system ger en seger med 3–0 eller 3–1 tre poäng. En 3–2-seger ger två poäng och det förlorande laget får en.

Fyra av gruppens sex lag går vidare till åttondelsfinal.

Sverige står efter sina två första matcher på en poäng och är fortsatt med i kampen.

Tjeckien har fem poäng efter två segrar. Italien och Slovenien tillhör samtidigt de stora favoriterna i gruppen, vilket gör Sveriges kommande matcher mot framför allt Grekland och Slovakien centrala.

Antalet matchsegrar väger dessutom tyngre än tabellpoängen när lagen skiljs åt.

Sverige behöver därför framför allt börja vinna matcher.

Grekland och Slovakien blir nyckelmatcher

Nästa uppgift är Slovenien den 13 september.

Slovenien hör till Europas starkaste landslag och har tagit medalj i fyra av de fem senaste EM-turneringarna. En svensk seger där skulle vara en minst lika stor sensation som den Sverige var nära mot Tjeckien.

Men även en ny femsetsmatch skulle kunna ge Sverige ytterligare en värdefull poäng.

De verkligt avgörande matcherna för åttondelsfinalen ser däremot ut att bli mötena med Grekland den 15 september och Slovakien den 16 september.

Två svenska segrar där skulle ge blågult ett mycket starkt läge att sluta bland gruppens fyra främsta.

En seger kan också räcka, men då blir Sverige betydligt mer beroende av övriga resultat och av set- och bollkvoter.

Matchen mot Grekland är heller ingen omöjlig uppgift.

Lagen möttes i European League så sent som i juni. Sverige låg då under med 0–2 i set och räddade fyra matchbollar innan laget vände och vann med 3–2.

Den erfarenheten lär väga tungt när lagen möts igen.

Besvikelse trots styrkebeskedet

Efteråt var känslorna blandade.

Libero Joel Andersson pekade på det uppenbara: Sverige hade visat att laget kan mäta sig med ett av Europas bättre landslag, men när möjligheten till seger väl fanns var det svårt att vara helt nöjd.

– I slutändan vill man vinna när man känner att vi har det i vår hand, sade Andersson.

Det sammanfattar Sveriges kväll.

Att ta en poäng mot ett Tjeckien som blev fyra i senaste VM är på förhand ett starkt resultat. Att vända 0–2 till 2–2 efter 33 års frånvaro från herr-EM är ännu starkare.

Men när Sverige ledde med 13–12 i skiljesetet fanns inte längre något behov av moraliska segrar.

Då låg den riktiga segern där.

Två bollar bort.