Storbritannien går in i årets femte värmebölja samtidigt som torka och skogsbränder pressar stora delar av landet. Premiärminister Andy Burnham samlar nu regeringens krisgrupp Cobra när temperaturerna väntas nå upp mot 37–38 grader.
Den extrema sommaren har utvecklats till ett regeringsärende i Storbritannien.
Premiärminister Andy Burnham leder under onsdagen den 12 augusti ett möte med regeringens krisorganisation Cobra för att samordna insatserna mot värmen, torkan och den ökande brandrisken.
Mötet kommer samtidigt som delar av landet går in i årets femte värmebölja.
På torsdagen väntas temperaturen lokalt nå omkring 37 grader och på vissa håll finns möjlighet till ännu högre temperaturer. Met Office har utfärdat en amber-varning för extrem hetta över delar av södra och östra England samt Midlands.
45 miljoner lever i torkdrabbade områden
Den långvariga värmen är bara en del av problemet.
Omkring 45 miljoner människor i England bor nu i områden som klassas som torkdrabbade. Mer än 27 miljoner omfattas samtidigt av olika begränsningar i vattenanvändningen.
Ingen region i England bedöms längre ha normal vattenstatus.
Situationen följer efter en extremt torr juli. England fick bara omkring 6,5 millimeter regn under månaden, ungefär tio procent av det normala.
Det gjorde juli till den torraste som registrerats i England sedan mätningarna började 1836.
I södra England var det ännu torrare. Där föll endast omkring 1,9 millimeter regn under hela månaden.
Nära 1 000 skogsbränder
Den uttorkade marken har också lett till en snabbt växande brandrisk.
Brandkårerna i England och Wales har hittills under året ryckt ut till 966 skogs- och vegetationsbränder.
Bara under juli registrerades 458 bränder och under augustis första tio dagar ytterligare 185.
Det innebär att antalet bränder redan närmar sig hela fjolårets nivå. Under rekordåret 2025 registrerades totalt 1 017 sådana bränder.
Ett av de aktuella problemen finns i New Forest i Hampshire. Där har en brand spridit sig över omkring 1,6 kvadratkilometer efter att en fordonsbrand antände den torra vegetationen.
Vägen A31 har fått stängas och räddningstjänsten räknar med att arbetet kommer att fortsätta i flera dagar.
Krisgruppen Cobra samlas
Att Cobra nu kallas in visar hur allvarligt regeringen bedömer situationen.
Gruppen används när flera myndigheter och delar av regeringen snabbt behöver samordna arbetet vid större nationella kriser.
Regeringen vill bland annat säkra vattenförsörjningen, skydda utsatta samhällen och hantera konsekvenserna för jordbruk och miljö.
Samtidigt ökar belastningen på sjukvården.
UK Health Security Agency har utfärdat amber-värmevarning i samtliga regioner i England och varnar särskilt för riskerna för äldre och personer med underliggande sjukdomar.
Myndigheten uppskattar preliminärt att 2 877 värmeassocierade dödsfall inträffade i England under värmeperioderna i maj och juni.
Siffran omfattar alltså inte de senare värmeböljorna under juli och augusti.
Resenärer kan mötas av störningar
För svenska resenärer är det framför allt London, södra England och delar av Midlands som är viktiga att följa de kommande dagarna.
Met Office varnar för att den extrema värmen kan påverka både vägar och järnvägar och även orsaka störningar i flygtrafiken.
Lokala bränder kan dessutom snabbt leda till avstängningar och förändrade resvägar.
Den som befinner sig i Storbritannien bör därför följa lokala vädervarningar och information från transportbolag, särskilt under torsdagens väntade värmetopp.
Femte värmeböljan på samma sommar
Storbritannien har haft återkommande perioder med kraftig hetta under sommaren.
Den nya värmeböljan blir den femte under året och kommer efter flera månader med ovanligt lite nederbörd.
Kombinationen av höga temperaturer, uttorkad mark och låga vattennivåer gör att problemen nu förstärker varandra.
För regeringen handlar det därför inte längre bara om några ovanligt varma dagar.
När Cobra samlas på onsdagen är det ett tecken på att den brittiska värmesommaren har utvecklats till en bred nationell krissituation med konsekvenser för allt från vattenförsörjning och sjukvård till bränder och transporter.