Smilla Sundell står inför sin hittills största match i MMA. Den 21-åriga svenskan möter Aline Pereira i Dana White’s Contender Series i Las Vegas natten mot onsdag, med chansen att övertyga UFC om att hon redan är redo för världens största MMA-organisation. Men även en seger kan lämna henne utan kontrakt.
Sundell och Pereira klarade invägningen på 135 pounds, motsvarande cirka 61,2 kilo, och möts i dambantamvikt på Meta APEX i Las Vegas.
För Sundell är matchen nästa steg i en extremt snabb MMA-karriär. Hon gjorde sin professionella debut så sent som i januari 2026. Mindre än nio månader senare kan hon lämna buren med ett UFC-kontrakt.
Smilla Sundell slåss inte om ett automatiskt UFC-kontrakt
Dana White’s Contender Series fungerar annorlunda än en vanlig kvalmatch.
Fighters möts i professionella MMA-matcher inför UFC-presidenten Dana White och organisationens matchmakers. Efter galan bestämmer UFC vilka prestationer som varit tillräckligt övertygande för ett kontrakt.
Det innebär att Sundell inte automatiskt blir UFC-fighter om hon besegrar Pereira.
Under Contender Series har vinnare vid flera tillfällen blivit utan kontrakt när prestationen inte bedömts som tillräckligt övertygande. Det har samtidigt hänt att förlorare kontrakterats efter starka insatser.
För Sundell handlar natten därför om mer än slutresultatet.
Hennes aggressiva stil kan passa formatet väl. Svenskan har avslutat båda sina professionella MMA-matcher och har redan visat att hon är beredd att söka avgörandet snarare än att kontrollera sig fram till ett domslut.
Två MMA-matcher räckte för att få UFC-chansen
Sundell gjorde MMA-debut den 22 januari 2026 mot Miranda Barber i Las Vegas.
Matchen blev kort.
Sundell stoppade Barber med knän och armbågar med bara sekunder kvar av den första ronden och inledde därmed MMA-karriären med en TKO-seger.
Den andra matchen kom den 5 juni mot Maya Stewart, som hade betydligt större MMA-erfarenhet. Sundell vann även då genom TKO, den här gången i andra ronden.
Facit inför mötet med Pereira är därför enkelt:
| Smilla Sundell | Fakta |
|---|---|
| Ålder | 21 år |
| Professionellt MMA-facit | 2–0 |
| Segrar via avslut | 2 |
| Bakgrund | Muay Thai |
| Viktklass mot Pereira | Bantamvikt |
Att en fighter med bara två professionella MMA-matcher får chansen i Contender Series är ovanligt. Sundells bakgrund gör samtidigt att hennes erfarenhet är betydligt större än MMA-rekordet antyder.
Blev världsmästare redan som 17-åring
Sundell var redan en etablerad kampsportsprofil långt innan MMA-debuten.
År 2022 besegrade hon Jackie Buntan och blev världsmästare i Muay Thai i ONE Championship. Hon var då bara 17 år och blev organisationens yngsta världsmästare någonsin.
Hon försvarade senare sin position i organisationen men fick problem med viktgränsen. Inför matchen mot Natalia Diachkova 2024 missade Sundell vikten och förlorade sitt mästarbälte på vågen, även om hon sedan vann själva matchen genom TKO.
Avsaknaden av en lämplig högre damviktklass blev en del av bakgrunden till hennes fortsatta väg mot MMA.
I MMA tävlar Sundell nu på 135 pounds, och bantamvikten ger henne större utrymme än den tidigare viktklassen i ONE.
Det gör nattens match till mer än ett vanligt steg i en ung MMA-karriär. På mindre än ett år har Sundell gått från MMA-debutant till att stå direkt framför dörren till UFC.
Aline Pereira har betydligt mer MMA-erfarenhet
Motståndaren Aline Pereira är 36 år och går in i matchen med ett professionellt MMA-facit på 3–2.
Precis som Sundell har hon framför allt sin bakgrund inom stående kampsport.
Pereira har tävlat i Glory och varit titelutmanare i organisationen. Hon har även tävlat i Karate Combat.
Skillnaden mellan de två är tydlig.
Pereira har fem professionella MMA-matcher bakom sig, men samtliga har gått till domslut. Sundell har bara två matcher men har avslutat båda sina motståndare.
Pereira är också syster till UFC-stjärnan och tidigare mästaren Alex Pereira, vilket har bidragit till uppmärksamheten kring matchen. Men för Sundell är den sportsliga utmaningen viktigare än namnet.
Pereira har större erfarenhet av själva MMA-formatet, medan Sundell kommer in med ungdom, räckvidd, tempo och en strikingbakgrund på hög internationell nivå.
Det UFC vill se i natt
Den stora frågan är inte bara om Sundell kan vinna.
Hon behöver visa att hon kan göra det mot en mer erfaren MMA-motståndare och samtidigt hantera de delar av sporten som skiljer MMA från thaiboxning.
Det gäller framför allt brottning, burarbete, nedtagningar och markkamp.
Två tidiga TKO-segrar har visat att hennes stående offensiv fungerar. Mot Pereira får UFC en möjlighet att se hur långt den övriga MMA-utvecklingen har kommit.
Om Sundell dessutom kan vinna på ett tydligt och offensivt sätt ökar möjligheten att hennes namn finns med när Dana White delar ut kvällens kontrakt.
När går Smilla Sundells match?
Dana White’s Contender Series startar klockan 01.00 svensk tid natten mot onsdag den 14 oktober.
Sundell mot Pereira är näst sista match på kortet. Tre matcher ska alltså avgöras innan svenskan går in i buren.
Någon exakt svensk starttid går därför inte att ange. Snabba avslut i tidigare matcher kan flytta fram Sundells match betydligt, medan tre fullängdsmatcher kan innebära en längre väntan.
För svenska tittare sänds Contender Series via UFC Fight Pass.
Efter Sundell–Pereira återstår kvällens huvudmatch mellan Ilias Bulaid och Erick Visconde.
Därefter kommer beskedet som i praktiken betyder lika mycket som själva matchresultatet: vilka fighters Dana White anser har gjort tillräckligt för att få ett UFC-kontrakt.