Simvastatin kan i laboratorieförsök göra vissa resistenta bakterier känsligare för ett antibiotikum i penicillingruppen. Forskarna har upptäckt hur läkemedlet stör bakteriernas arbete med cellväggen. Det finns däremot ingen visad behandling med kombinationen för patienter med MRSA.

MRSA är gula stafylokocker som står emot en viktig grupp antibiotika. Bakterierna kan fortsätta bygga sin skyddande cellvägg även när läkemedel försöker stoppa arbetet. Det var denna förmåga som forskare vid Umeå universitet och deras samarbetspartner undersökte i studien i Nature Communications, publicerad i juli.

Transporten till cellväggen stördes

I försöken följde forskarna hur MRSA förändrades när bakterierna utsattes för antibiotika. De hittade mutationer som hjälpte bakterierna att återfå motståndskraft. Men simvastatin störde samtidigt tillgången till en molekyl som transporterar byggstenar till cellväggen. Då blev det svårare för bakterierna att använda den vägen tillbaka till resistens.

I de prövade försöken ökade känsligheten för oxacillin. Det är ett antibiotikum i penicillingruppen, men fyndet betyder inte att vanligt penicillin nu fungerar mot MRSA. Forskarna såg en liknande sårbarhet hos pneumokocker, utan att därmed ha visat att metoden fungerar mot alla resistenta bakterier.

Studien bygger framför allt på försök med bakterier i laboratoriet. Forskarna undersökte också infekterade musimmunceller och hur vissa mutationer påverkade bakteriernas förmåga att orsaka infektion hos möss. Musförsöken visar inte att simvastatin tillsammans med oxacillin botar en MRSA-infektion.

Olika studier ger olika svar

En annan forskargrupp fann i laboratorieförsök att simvastatin i stället försämrade effekten av vissa antibiotika mot MRSA. Skillnaden mellan resultaten är ännu inte klarlagd. Det går därför inte att dra slutsatsen att simvastatin generellt förstärker antibiotika.

Innan metoden kan prövas som behandling behöver forskarna förstå när den önskade effekten uppstår, om tillräckligt mycket läkemedel kan nå infektionen på ett säkert sätt och om kombinationen hjälper människor. Att simvastatin redan används som blodfettssänkande läkemedel besvarar inte de frågorna.

MRSA-infektioner behandlas redan i dag med antibiotika som provning visar fungerar mot den aktuella bakteriestammen. Den som vill förstå varför bakterier blir motståndskraftiga kan läsa vår förklaring av antibiotikaresistens.