Sarah Sjöström var bara två hundradelar från ännu ett EM-guld. Men hennes silver på 50 meter fritt var långt ifrån det enda som stack ut under lördagskvällen i Paris. Sverige slog nytt nationsrekord i lagkappen, Léon Marchand tog sitt första EM-guld och 19-årige Johannes Liebmann avslutade en rekordtät kväll med ett nytt världsrekord på 1 500 meter fritt.

Sjöström snuddade vid guldet

Det handlade om hundradelar när damernas final på 50 meter fritt avgjordes.

Sarah Sjöström simmade i mål på 23,86, men polskan Katarzyna Wasick var aningen snabbare. Segertiden skrevs till 23,84.

Två hundradelar skilde alltså mellan guld och silver.

Sara Curtis tog bronset på 23,99 och även bakom Sjöström var marginalerna små.

För Sjöström innebar loppet ytterligare en mästerskapsmedalj i en karriär som redan saknar motstycke i svensk simning. Silvret var hennes 98:e medalj i internationella mästerskap och kom bara några dagar efter guldet på 50 meter fjärilsim.

Även om hon själv konstaterade efter finalen att guld smakar bättre fanns det samtidigt mycket att vara nöjd med. Sjöström har återvänt till den absoluta världstoppen och är nu bara två medaljer från den häpnadsväckande gränsen 100 internationella mästerskapsmedaljer.

Sverige sänkte sitt rekord igen

Kvällens andra stora svenska prestation kom i mixedfinalen på 4×200 meter fritt.

Sverige hade redan under förmiddagens simning slagit svenskt rekord med tiden 7.35,74. Bara några timmar senare försvann ytterligare flera sekunder.

Robin Hanson, Ludvig Bartolek, Elvira Mörtstrand och Sofia Åstedt simmade finalen på 7.32,10.

Det räckte till sjätte plats – men framför allt innebar det att Sverige sänkte rekordet från förmiddagen med ytterligare 3,64 sekunder.

Det gör finalresultatet betydligt mer intressant än själva placeringen. Sverige förbättrade under en och samma dag sitt tidigare nationsrekord med över 15 sekunder.

Individuellt simmade Hanson den första sträckan på 1.46,71, följd av Bartolek på 1.48,10. Mörtstrand noterade 1.59,04 innan Åstedt avslutade på 1.58,25.

Storbritannien vann finalen på mästerskapsrekordet 7.24,13.

Sverige hade redan säkrat finalplatsen genom den rekordstarka försöksinsatsen. Att laget sedan kunde höja nivån ytterligare på kvällen gav ett tydligt besked om att den svenska kvartetten hade betydligt mer än bara en finalplats i sig.

Liebmann krossade världsrekordet

Kvällens allra största prestation kom på herrarnas 1 500 meter fritt.

Tyske Johannes Liebmann, bara 19 år gammal, simmade på 14.26,79 och slog därmed Bobby Finkes världsrekord från OS i Paris 2024.

Det tidigare rekordet var 14.30,67.

Liebmann förbättrade alltså världsrekordet med hela 3,88 sekunder och blev samtidigt den förste mannen i historien att simma distansen under 14 minuter och 30 sekunder.

På en distans där rekord normalt flyttas i betydligt mindre steg var det ett enormt hopp.

Zalan Sarkany tog silvret på 14.39,45 medan Oliver Klemet blev trea på 14.40,64.

Liebmanns lopp gav också lördagskvällen en helt annan dimension. Sjöströms hundradelsdrama och Sveriges lagkappsrekord hade redan gjort passet starkt ur svensk synvinkel. Världsrekordet gjorde det till en av mästerskapets verkliga rekordkvällar.

Marchand vann inför hemmapubliken

Léon Marchand fick också den franska publiken att jubla.

Den fyrfaldige olympiske mästaren vann herrarnas 200 meter fjärilsim på 1.51,72. Richard Marton tog silvret på 1.54,06 och Apostolos Siskos bronset på 1.54,13.

För Marchand var segern speciell trots alla hans tidigare framgångar: det var hans första EM-guld.

Att det kom på hemmaplan i Saint-Denis gjorde inte ögonblicket mindre.

Marchand har redan etablerat sig som en av simningens allra största profiler, men EM-titeln fyllde ändå en lucka i meritlistan.

Moluh satte europeiskt rekord

Frankrike fick ytterligare en fullträff genom Mary-Ambre Moluh på 100 meter ryggsim.

Moluh vann på 57,94, vilket var både nytt mästerskapsrekord och nytt europeiskt rekord.

Hon hade själv det tidigare Europarekordet på 57,99 och förbättrade alltså sin egen bästa notering med fem hundradelar.

Marrit Steenbergen blev tvåa på 58,46 och Pauline Mahieu tog bronset på 58,77.

Resultatet förstärkte bilden av en kväll där rekordnivån var ovanligt hög: svenskt rekord, europeiskt rekord och världsrekord under samma finalpass.

Klint Ipsa nära sitt personliga rekord

Olivia Klint Ipsa var också tillbaka i bassängen under kvällen.

På 50 meter bröstsim simmade hon semifinalen på 30,88, en hundradel snabbare än hennes 30,89 från försöken.

Det gav en 14:e plats totalt och räckte inte till final.

Tiden låg dock bara fyra hundradelar över hennes personliga rekord på 30,84. Även utan finalplats var det därmed ännu en simning mycket nära hennes bästa nivå.

Martinenghi vann extremt tät bröstfinal

Herrarnas final på 50 meter bröstsim blev också en historia om små marginaler.

Nicolò Martinenghi vann på 26,57.

Bakom honom noterades både Koen de Groot och Simone Cerasuolo för 26,62. De delade därmed andraplatsen, endast fem hundradelar bakom Martinenghi.

På damsidan vann Ellen Walshe 200 meter medley på 2.09,81. Anita Gastaldi blev tvåa på 2.10,07 och Roos Vanotterdijk trea på 2.10,10.

För Walshe var det hennes andra individuella guld under mästerskapet efter den tidigare segern på 400 meter medley.

En kväll med ovanligt många stora prestationer

För Sverige kommer lördagskvällen framför allt att kommas ihåg för Sjöströms silver och den fortsatta rekordjakten i mixedlagkappen.

Men finalpasset blev större än så.

Liebmann flyttade en av simningens klassiska rekordgränser, Moluh skrev om den europeiska rekordlistan och Marchand fick sitt efterlängtade första EM-guld inför den franska publiken.

För den som vill gå igenom samtliga officiella tider och placeringar finns OMEGAs fullständiga resultat från sim-EM.

Och för Sarah Sjöström fortsätter samtidigt en annan jakt. Efter lördagens silver står hon på 98 internationella mästerskapsmedaljer.

Hundra är nu väldigt nära.