Ben Shelton är klar för kvartsfinal i US Open efter en övertygande 6–2, 6–3, 6–4-seger mot Stefanos Tsitsipas. Nu väntar regerande mästaren Carlos Alcaraz i en av turneringens mest laddade matcher – samtidigt som USA:s 23 år långa jakt på en ny manlig Grand Slam-vinnare börjar kännas allt mindre avlägsen.

Shelton behövde inte ens fyra set den här gången.

Efter flera betydligt tuffare matcher tidigare i turneringen körde amerikanen över Tsitsipas på Arthur Ashe Stadium och tog sig vidare utan att ställas inför en enda breakboll.

Han slog elva ess, vann 83 procent av poängen bakom sin förstaserve och tog kontroll över matchen redan från början. Första set var över på drygt en halvtimme.

För Shelton var det precis den typ av insats han behövde inför nästa uppgift.

På tisdag den 8 september väntar Carlos Alcaraz.

Shelton–Alcaraz blir en av kvartsfinalernas stora matcher

Kvartsfinalen blir ett möte mellan en amerikansk spelare som växer för varje runda och en regerande mästare som efter en lång skadefrånvaro snabbt har hittat tillbaka till sin högsta nivå.

Alcaraz slog Tommy Paul med 6–4, 6–3, 6–4 i åttondelsfinalen och har bara tappat ett set på fyra matcher i årets US Open.

Hans resultat hittills:

Motståndare	Resultat
Roman Safiullin	6–4, 6–4, 6–4
Jaime Faria	4–6, 6–0, 6–3, 6–2
Yibing Wu	6–3, 6–4, 6–1
Tommy Paul	6–4, 6–3, 6–4

Det är en imponerande utveckling med tanke på att US Open är Alcaraz första ordinarie turnering efter handledsskadan som stoppade honom i Barcelona i april.

Spanjoren kom till New York efter 139 dagar utan singelspel.

Nu har han vunnit 18 raka Grand Slam-matcher och elva matcher i följd i US Open.

Shelton behöver alltså göra något som ingen amerikansk spelare hittills lyckats med i en Grand Slam-match mot Alcaraz.

Spanjoren är 13–0 mot amerikanska spelare i Grand Slam-turneringar.

Alcaraz leder 3–0 mot Shelton

Även deras inbördes statistik talar tydligt för Alcaraz.

Spanjoren har vunnit samtliga tre tidigare möten.

Senast möttes de i åttondelsfinalen av Roland Garros 2025. Då vann Alcaraz med 7–6, 6–3, 4–6, 6–4.

Shelton har alltså åtminstone visat att han kan störa Alcaraz över längre matcher. Samtidigt är det tydligt att amerikanen behöver spela nära den nivå han höll mot Tsitsipas om han ska kunna få en realistisk chans.

Mot greken fungerade framför allt serven.

Tsitsipas lyckades aldrig skapa en enda breakboll och fick väldigt få möjligheter att sätta Shelton under verklig press.

Det är en stor kontrast mot amerikanens tidigare matcher i turneringen.

Shelton tappade set mot Tallon Griekspoor, Hubert Hurkacz och Denis Shapovalov innan han plötsligt stod för sin mest kompletta insats när motståndet på pappret blev ännu tuffare.

Den officiella matchrapporten från US Open lyfter också fram hur Shelton successivt tog kontroll över matchen och aldrig lät Tsitsipas hitta någon väg tillbaka.

USA har väntat sedan Andy Roddick 2003

För Shelton handlar kvartsfinalen dessutom om betydligt mer än en plats bland de fyra bästa.

USA har inte haft en manlig Grand Slam-vinnare sedan Andy Roddick tog US Open 2003.

Det har gått 23 år.

Nu finns det plötsligt flera amerikanska spelare långt framme i samma turnering.

Shelton är klar för kvartsfinal. Frances Tiafoe är också vidare efter att ha slagit Daniil Medvedev i tre raka set, och Alex Michelsen har tagit sig fram till samma omgång.

Tiafoe och Michelsen möts dessutom direkt i kvartsfinal.

Det betyder att USA redan är garanterat minst en semifinalist.

Och turneringslottningen gör Shelton–Alcaraz ännu mer intressant.

Vinnaren där möter vinnaren mellan Tiafoe och Michelsen i semifinalen.

Om Shelton slår Alcaraz blir den semifinalen alltså helamerikansk.

Då är USA garanterat en man i US Open-finalen.

Flera stora namn är redan borta

Herrturneringen har samtidigt öppnats rejält.

Världsettan Jannik Sinner kom aldrig till start på grund av sin knäskada.

Novak Djokovic försvann redan i första omgången efter den sensationella förlusten mot Mariano Navone.

Daniil Medvedev, som vann US Open 2021, är utslagen av Tiafoe.

Taylor Fritz, finalist i New York 2024, tappade en 2–0-ledning i set mot Francisco Cerundolo och åkte ut redan i tredje omgången.

Även Alex de Minaur och Félix Auger-Aliassime hör till de högt rankade spelare som försvunnit tidigare än väntat.

Det betyder inte att vägen ligger öppen.

Alexander Zverev är fortfarande kvar i den andra halvan av lottningen och flera farliga spelare återstår.

Men fältet ser betydligt annorlunda ut än när turneringen började.

För den som vill följa hela turneringen finns vår samlade guide till US Open 2026.

Alcaraz börjar se ut som mannen att slå

Det som talar emot en helt öppen turnering är framför allt Alcaraz form.

När spanjoren kom tillbaka efter sin långa frånvaro var frågan hur snabbt han skulle kunna hitta rytmen igen.

Svaret har hittills varit: väldigt snabbt.

Efter det tappade inledningssetet mot Faria har Alcaraz vunnit nio raka set.

Mot Paul såg han åter ut som den spelare som vann US Open förra året.

För Shelton blir uppgiften därför tydlig.

Han måste hålla fast vid den aggressiva tennis som gjorde Tsitsipas nästan chanslös, samtidigt som han behöver hantera en motståndare som rör sig bättre, returnerar bättre och kan straffa korta bollar betydligt hårdare.

Det är också en match där serven blir avgörande.

Sheltons vänsterfattade serve är ett av de största vapnen i herrtennisen. När träffsäkerheten är där kan han snabbt ta kommandot i sina servegame och tvinga motståndaren att spela på hans villkor.

Mot Alcaraz blir marginalerna betydligt mindre.

Shelton har chansen att förändra hela turneringen

Shelton nådde semifinal i US Open redan 2023.

Tre år senare står han inför kanske sin största match hittills i New York.

En seger mot Alcaraz skulle inte bara vara karriärens största skalp.

Den skulle också förändra hela herrturneringen.

USA skulle vara garanterat en finalist, Alcaraz skulle vara borta och en 23 år lång amerikansk Grand Slam-torka skulle plötsligt kunna brytas inför hemmapubliken.

Men först måste Shelton lösa spelaren som hittills vunnit alla deras möten.

Efter överkörningen av Tsitsipas ser amerikanen åtminstone ut att komma till kvartsfinalen med precis den känsla han vill ha.