Serena Williams är tillbaka i US Open. Den 44-åriga legendaren har fått wildcard till mixed dubbel tillsammans med Carlos Alcaraz – och bildar därmed en av de mest uppseendeväckande konstellationerna i turneringens historia. För Alcaraz blir mixeden dessutom hans första tävlingsspel på mer än fyra månader inför jakten på ännu en singeltitel i New York.
Det är svårt att tänka sig ett par med större stjärnglans.
Williams och Alcaraz har tillsammans vunnit 30 Grand Slam-titlar i singel. Hon tillhör en generation som dominerade världstennisen långt innan spanjoren ens var född. Han går samtidigt in i årets US Open som regerande mästare och en av de allra största favoriterna till herrtiteln.
Nu ska de stå på samma sida av nätet.
US Open bekräftar att Williams och Alcaraz har fått wildcard direkt till huvudfältet i mixedturneringen, som inleds den 25 augusti.
Serena Williams tillbaka i New York
För Williams blir det första tävlingsframträdandet i US Open sedan 2022.
Det var då hon tog det som vid tidpunkten såg ut att vara farväl till elitkarriären. Efter två segrar förlorade hon i tredje omgången mot Ajla Tomljanovic i en drygt tre timmar lång match på Arthur Ashe Stadium.
Fyra år senare är hon tillbaka.
Williams är nu 44 år och har redan påbörjat sin återkomst till tävlingstennis under 2026. Hurbra har tidigare skrivit om Serena Williams comeback på Queen’s, och hon har därefter även spelat Wimbledon och dubbel tillsammans med systern Venus Williams.
US Open-comebacken får ändå en helt annan tyngd.
New York är en av de platser som starkast förknippas med hennes karriär. Williams vann sex singeltitlar i US Open och tog sin första Grand Slam-titel just där 1999.
Mixed dubbel är dessutom inte någon helt främmande disciplin för henne i Flushing Meadows. Redan 1998 vann hon US Open i mixed tillsammans med Max Mirnyi.
När hon nu återvänder till turneringen gör hon det alltså 28 år efter den titeln.
21 års åldersskillnad i stjärnparet
Åldersskillnaden mellan Williams och Alcaraz är 21 år.
Det säger en hel del om hur osannolik kombinationen är.
Williams hade redan vunnit flera Grand Slam-titlar och varit världsetta innan Alcaraz började sin professionella karriär. Spanjoren har i sin tur blivit en av de främsta spelarna i den generation som tagit över efter Roger Federer, Rafael Nadal och så småningom även Novak Djokovics absoluta dominans.
Ändå går de in i US Open som lagkamrater.
Williams har 23 Grand Slam-titlar i singel. Alcaraz har sju.
Den sammanlagda siffran på 30 gör att varje match med paret lär bli en av mixedturneringens stora publikmagneter.
Carlos Alcaraz gör comeback efter fyra månader
För Alcaraz har mixedturneringen också ett tydligt sportsligt värde.
Den regerande US Open-mästaren har inte spelat en tävlingsmatch sedan mitten av april efter problem med höger handled. Skadan tvingade honom till ett långt avbrott och gjorde att han missade stora delar av grussäsongen, Wimbledon och sommarens stora hardcourtturneringar.
Det innebär att hans första match tillsammans med Williams också väntas bli hans första riktiga tävlingsbelastning på mer än fyra månader.
Alcaraz kommer därför att få känna på matchtempo, rörelse och handled på samma underlag som väntar när singelturneringen startar några dagar senare.
Det ska inte tolkas som att mixeden enbart är någon form av träningspass. Med det nya formatet, de stora prispengarna och det extrema startfältet är turneringen numera en prestigefylld del av US Open-veckorna.
Men tajmingen gör att varje match kommer att ge viktiga svar om var Alcaraz står efter skadeuppehållet.
Hurbra har tidigare skrivit om Alcaraz skadeproblem och återbud.
Ska försvara US Open-titeln
Alcaraz vann herrsingeln i US Open 2025 efter finalseger mot Jannik Sinner.
Det var hans andra titel i New York efter genombrottet 2022 och hans sjunde Grand Slam-titel totalt.
Nu kommer han tillbaka utan den normala tävlingsuppladdningen.
Samtidigt har hans väg mot ännu en titel förändrats ytterligare efter att Sinner lämnat återbud till årets US Open på grund av sin knäskada.
Alcaraz blir därmed en ännu tydligare huvudfavorit.
Frågan är bara hur snabbt han kan hitta tävlingsformen.
Mixedmatcherna blir det första svaret.
Djokovic och Sabalenka också i monsterfältet
Williams och Alcaraz är inte ensamma om att bilda ett spektakulärt par.
US Opens nya mixedturnering har lockat ett närmast osannolikt starkt startfält, där flera av världens största singelspelare deltar.
Bland paren finns:
| Par | Det som sticker ut |
|---|---|
| Serena Williams / Carlos Alcaraz | 30 Grand Slam-titlar i singel tillsammans |
| Aryna Sabalenka / Novak Djokovic | Världsettan på damsidan och 24-faldig Grand Slam-mästare |
| Iga Swiatek / Casper Ruud | Finalister i mixedturneringen 2025 |
| Jessica Pegula / Taylor Fritz | Två av USA:s största singelstjärnor |
| Sara Errani / Andrea Vavassori | Regerande mästare |
| Leylah Fernandez / Frances Tiafoe | Offensivt nordamerikanskt wildcardpar |
| Taylor Townsend / Alexander Zverev | Ett av turneringens mest intressanta wildcard |
| Elina Svitolina / Gael Monfils | Äkta paret spelar tillsammans |
Även Emma Navarro och Tommy Paul samt Karolina Muchova och Jakub Mensik finns med bland wildcardparen.
Två ytterligare lag tar sig in via kval.
Williams och Alcaraz motståndare i den första matchen är ännu inte klar.
Mixedturneringen har förändrats helt
US Open gjorde inför 2025 en omfattande förändring av mixed dubbel.
Turneringen flyttades till veckan före singelstarten och koncentrerades till ett mindre fält med betydligt större fokus på världsstjärnor. Vinnarna delar på en miljon dollar.
De tidiga omgångarna spelas dessutom i ett snabbare format.
Seten går till fyra game, man spelar utan fördel och ett supertiebreak till tio poäng avgör matchen vid 1–1 i set. I finalen används vanliga sexgameset, men fortfarande utan fördel och med supertiebreak i ett eventuellt avgörande set.
Upplägget gör det lättare för singelspelare att kombinera mixed med den ordinarie turneringen.
Det är också en viktig förklaring till årets exceptionella startfält.
Den stora öppningsshowen i US Open
Det som en gång var en betydligt mer undanskymd del av Grand Slam-programmet har på kort tid blivit en av de stora attraktionerna inför singelturneringen.
Och årets upplaga lär kretsa kring framför allt ett par.
Serena Williams återvänder till New York vid 44 års ålder. Carlos Alcaraz återvänder till tävlingsbanan efter fyra månaders skadefrånvaro.
Hon gör comeback på en av karriärens största scener.
Han försöker hitta formen i tid för att försvara sin titel.
Tillsammans har de 30 Grand Slam-titlar – och några dagar innan årets singelturnering drar igång ska de försöka vinna US Open som lag.