Felicia Schröder får en ny roll när Sverige inleder VM-playoff mot Litauen den 9 oktober. Förbundskapten Tony Gustavsson bekräftar att 19-åringen startar som renodlad anfallare – och medger att landslaget kan ha fått ut för lite av henne tidigare. Även lagkapten Nathalie Björn finns med från start, men väntas bara spela omkring en halvlek. Samtidigt dröjer det slutliga skadebeskedet om Smilla Holmberg.

Sverige går in i det första playoffmötet mot Litauen med flera förändringar i laget. Två startplatser är redan klara, men Tony Gustavsson håller fortfarande öppet hur delar av anfallet och backlinjen ska se ut.

Det mest uppmärksammade beskedet gäller Felicia Schröder. Efter att tidigare ha använts som offensiv mittfältare får Real Madrid-spelaren nu chansen längre fram i planen.

– Jag tror vi kan få ut mer av henne som nia, säger Gustavsson enligt Fotbollskanalen.

Förbundskaptenen medger därmed att Sverige sannolikt inte har utnyttjat Schröders offensiva egenskaper fullt ut. Samtidigt betonar han att hon också har gjort bra insatser i sin tidigare roll.

Felicia Schröder får chansen att spräcka målnollan

Positionsförändringen kommer efter en stark säsongsinledning i Real Madrid.

Schröder har gjort fem mål i den spanska ligan och ytterligare två i Champions League. I september avgjorde hon dessutom bortamatchen mot Real Sociedad med två sena mål.

Den målformen har ännu inte följt med till landslaget.

Trots elva A-landskamper väntar 19-åringen fortfarande på sitt första landslagsmål. Skillnaden mellan hennes produktion i klubblaget och i Sverige är en av anledningarna till att Gustavssons positionsförändring väcker intresse.

I Real Madrid används Schröder som central anfallare. I landslaget har hon däremot fått arbeta längre från motståndarnas mål, bland annat som tia.

Nu ska hon få spela närmare straffområdet, där hennes avslut och förmåga att hitta målchanser kan bli viktigare.

För Sverige handlar förändringen inte bara om att få Schröder att göra mål. Hennes placering påverkar också vilka andra offensiva spelare som får plats.

Vem spelar bredvid Schröder mot Litauen?

Gustavsson har bekräftat Schröders startplats men inte avslöjat vem som ska spela tillsammans med henne längst fram.

Stina Blackstenius är det mest etablerade alternativet. Arsenal-anfallaren har lång landslagserfarenhet och står på 44 mål i 130 A-landskamper.

Även Evelyn Ijeh finns med i diskussionen. Hon kommer till samlingen efter en stark period i amerikanska NWSL och erbjuder ett annat alternativ i djupled och det fysiska anfallsspelet.

Beata Olsson är ytterligare en anfallare i truppen.

Vilken lösning Gustavsson väljer kan få stor betydelse för hur Sverige anfaller.

Med Blackstenius och Schröder tillsammans kan landslaget få två tydliga avslutare centralt. Om Schröder i stället används som ensam nia behöver Sverige hitta andra sätt att ge henne understöd från kanterna och mittfältet.

Gustavsson har samtidigt aviserat en förenkling av spelsystemet och en återgång till fyrbackslinje.

Det gör att valet av anfallspartner också hänger ihop med hur mittfältet formeras. Ett positivt besked är att Filippa Angeldahl är tillgänglig efter sina tidigare skadeproblem.

Nathalie Björn startar – men kan bytas ut redan i paus

Det andra bekräftade startbeskedet gäller lagkapten Nathalie Björn.

Mittbacken återvänder efter en lång skadeperiod och ungefär nio månaders frånvaro från landslaget. Även klubbsäsongen i Chelsea har präglats av skadeproblem och avbrutna comebackförsök.

Björn bedöms nu kunna spela omkring 45 minuter.

Gustavsson väljer ändå att använda henne från start, vilket innebär att Sverige redan före avspark behöver ha en plan för ett sannolikt byte i mittförsvaret.

Det ger landslaget Björns rutin och ledarskap under matchens inledning, men innebär också att backlinjen kan behöva förändras under andra halvlek.

Amanda Ilestedt och Bella Andersson är två tänkbara mittbacksalternativ i truppen. Gustavsson har däremot inte bekräftat vem som ska spela bredvid Björn eller vem som i så fall ska ersätta henne.

Situationen kompliceras ytterligare av att Elma Junttila Nelhage har tvingats lämna återbud. Sofia Reidy har kallats in som ersättare.

Smilla Holmberg får vänta på slutligt skadebesked

Även högerbackspositionen är osäker inför mötet med Litauen.

Smilla Holmberg stukade foten under landslagets träning på Bosön den 6 oktober och stod därefter över lagträningen.

Gustavsson hoppas fortfarande att hon ska kunna spela, men något definitivt besked finns inte.

Förbundskaptenen meddelade den 8 oktober att beslutet fattas först på matchdagen. Sverige har därför förberett två olika lagalternativ – ett med Holmberg och ett utan henne.

Det är ett kännbart frågetecken eftersom Holmberg har varit ordinarie högerback och startat samtliga sex matcher i Sveriges ordinarie VM-kval.

Om hon inte kan spela måste Gustavsson hitta en annan lösning på positionen. Hanna Lundkvist är ett tänkbart alternativ, medan Alice Bergström också finns tillgänglig i truppen.

Ingen ersättare har dock presenterats.

Läs mer om Smilla Holmbergs skada och vägen fram till VM-playoff.

Tillsammans med osäkerheten kring Björns speltid innebär detta att Sveriges försvar kan få en annan sammansättning under matchens avslutning än vid avspark.

Sverige–Litauen: Matchtid, tv och vägen vidare i VM-playoff

Sveriges första playoffmatch spelas borta mot Litauen fredagen den 9 oktober 2026.

Mer information om landslagets trupp och playoff finns hos Svenska Fotbollförbundet.

Sverige slutade trea i sin kvalgrupp bakom Danmark och Italien och måste därför ta vägen genom playoff för att nå VM i Brasilien 2027.

Dubbelmötet med Litauen är det första hindret. Vid avancemang väntar vinnaren mellan Skottland och Tjeckien i nästa playoffomgång i december.

Den andra omgången avgör vilka lag som tar sig direkt till VM och vilket lag som behöver spela ytterligare interkontinentalt playoff.

Förutsättningarna beskrivs närmare i guiden till Sveriges väg till fotbolls-VM 2027.

Sverige går in som tydlig favorit mot Litauen. Men för Gustavsson handlar matchen också om att få ett förändrat landslagsspel att fungera.

Schröder ska hitta målet i sin nya roll, Björn ska göra comeback efter skadefrånvaron och backlinjen kan behöva hantera både planerade och skadebetingade förändringar.

Hur väl Gustavsson lyckas med den kombinationen kan bli minst lika intressant som själva resultatet i Kaunas.