Sam Burns räknade inte med att spela The Open 2026. Hans fru Caroline väntade parets andra barn mitt under tävlingsveckan och golfen hade fått stå tillbaka. Men dottern Belle föddes elva dagar tidigare än beräknat, Caroline övertalade honom att resa och nu leder Burns med två slag inför finalrundan på Royal Birkdale.

Amerikanen går ut i ledarbollen tillsammans med Ryan Fox klockan 15.20 svensk tid söndagen den 19 juli. Efter tre rundor står Burns på tio under par och är 18 hål från karriärens första majorseger.

Läget inför finalrundan i The Open

Burns leder med två slag före Ryan Fox och Si Woo Kim. Ytterligare ett slag bakom finns Ryan Gerard och Lucas Herbert, medan Ludvig Åberg, Bryson DeChambeau och Jackson Suber är fyra slag från ledningen.

Burns och Fox slår ut klockan 14.20 lokal tid, vilket är 15.20 i Sverige. Den som vill följa förändringarna under rundan kan se den officiella ledartavlan för The Open.

På Hurbra finns också hela resultatet efter den tredje rundan och en guide till hur finalrundan i The Open visas på tv och stream.

Burns trodde inte att han skulle kunna spela

Bakgrunden till Burns ledning börjar långt från Royal Birkdales fairways.

Hans fru Caroline hade beräknad förlossning den 14 juli, bara två dagar före den första rundan i The Open. Paret hade dessutom erfarenhet av att deras första barn kom efter beräknat datum. Sonen Bear föddes fyra dagar senare än väntat.

Burns utgick därför från att The Open inte skulle vara möjlig att spela. Familjen hade högre prioritet och han såg ingen realistisk tidsplan där han kunde vara med under förlossningen, stanna hemma den första tiden och samtidigt resa över Atlanten till England.

Hans agent anmälde honom ändå till tävlingen som en säkerhetsåtgärd. Det var inte samma sak som att Burns planerade att komma till start. Anmälan höll bara möjligheten öppen om situationen skulle förändras.

Det gjorde den.

Belle föddes elva dagar före beräknat datum

Dottern Belle föddes den 3 juli, elva dagar tidigare än beräknat. Det skapade plötsligt ett möjligt tidsfönster före tävlingen, men Burns var fortfarande inte övertygad om att han skulle resa.

Han planerade först att stanna hemma med Caroline och barnen. Beslutet ändrades efter flera samtal mellan makarna. Caroline försäkrade att hon klarade situationen hemma och uppmanade honom att åka till England och ta chansen.

Burns bestämde sig slutligen för att resa fredagen den 10 juli, mindre än en vecka före tävlingsstarten.

Det är en avgörande detalj i berättelsen. Han hade inte dragit sig ur en tävling och sedan gjort en dramatisk helomvändning. Han hade hela tiden utgått från att familjesituationen skulle göra spel omöjligt, men agentens anmälan och Belles tidiga födsel lämnade dörren öppen.

Caroline blev sedan den som fick honom att gå igenom den.

Från 73 slag till historiska ronder

Burns första tävlingsdag tydde inte på att resan skulle sluta i en ledarboll.

Han öppnade med 73 slag, tre över par. Efter den rundan handlade läget snarare om att klara kvalgränsen än att utmana om Claret Jug.

På fredagen förändrades hela tävlingen för Burns. Han gick runt på 62 slag, åtta under par, och tangerade den lägsta rond som har noterats i en herrmajor. Ronden avslutades med tre raka birdies, där den sista kom efter att han hålat ett bunkerslag på det 18:e hålet.

Burns följde upp rekordronden med 65 slag på lördagen. Totalt använde han 127 slag under den andra och tredje rundan, en exceptionell tvådagarsperiod som förde honom från den nedre delen av resultatlistan till en tvåslagsledning.

Har missat tidigare chanser i majors

Burns har fem segrar på PGA Tour och har tidigare visat att han kan vinna under stor press. Två av hans mest meriterande triumfer kom efter dramatiska avgöranden mot Scottie Scheffler.

I Charles Schwab Challenge 2022 tog Burns in sju slag under finalrundan och besegrade Scheffler i särspel. Året därpå slog han sin nära vän på det tredje särspelshålet i semifinalen av WGC Match Play och vann sedan finalen klart mot Cameron Young.

Majorhistoriken är mer komplicerad.

I The Open 2024 spelade Burns i den näst sista bollen under finalrundan men föll till en delad 31:a plats efter 80 slag. I US Open 2025 ledde han efter 54 hål men avslutade med 78 och blev delad sjua.

Vid Masters 2026 låg han ensam trea och ett slag från ledningen inför söndagen. Där blev det 73 slag och ännu en delad sjundeplats. Senare under 2026 slutade han tvåa i US Open efter en stark avslutningsrond på 67 slag.

Mönstret är därför inte att Burns alltid faller ihop när pressen ökar. Han har vunnit stora tävlingar från svåra positioner och även spelat bra under en avslutande majorrond. Det han fortfarande saknar är en major där han fullföljer arbetet från en ledande position.

Vänskapen med Scottie Scheffler

Scottie Scheffler spelar också en mindre roll i berättelsen om Burns resa till Royal Birkdale.

De båda amerikanerna har känt varandra sedan juniortiden. De tränar ofta tillsammans under majors, har delat boende under tävlingsveckor och har haft framträdande roller vid varandras bröllop.

Burns talade med Scheffler innan beslutet att resa till England, men det var Caroline som gav det avgörande beskedet hemma.

På golfbanan har Burns försökt ta lärdom av Schefflers sätt att hantera majors. Det handlar framför allt om att undvika onödiga misstag, acceptera att par ofta är ett bra resultat och inte försöka tvinga fram birdies från dåliga lägen.

Det kan bli särskilt viktigt under finalrundan. Burns har en ledning att försvara på en linksbana där väder, bunkrar och en enda felbedömning snabbt kan förändra resultatlistan.

En seger skulle förändra Burns karriär

Sam Burns är redan en etablerad världsspelare. Han har fem PGA Tour-segrar, har representerat USA i Ryder Cup och har varit med långt fram i flera majors.

Det som saknas är den stora titeln.

En seger på Royal Birkdale skulle bli hans sjätte PGA Tour-titel och hans första seger sedan WGC Match Play i mars 2023. Framför allt skulle han för första gången kunna kalla sig majorvinnare och Champion Golfer of the Year.

Det skulle också ge en helt annan avslutning på historien om de tidigare majorchanser som försvunnit under söndagarna.

Inför The Open trodde Burns att han skulle vara hemma med sin nyfödda dotter. Nu går han in i finalrundan med två slags ledning och möjligheten att återvända till Caroline, Bear och Belle med Claret Jug.