Carlos Sainz räknar med safety cars, gula flaggor och rödflaggor när Formel 1 för första gången tävlar på Madring i Madrid. Ett stökigt Formel 3-test, flera partier med liten felmarginal och den extrema kurvan La Monumental gör att premiären kan bli en av säsongens mest svårförutsägbara tävlingshelger.

Formel 1 kommer till en helt ny bana den 11–13 september. För de flesta förare och stall blir fredagens första träning första gången simulatorbilder och tekniska modeller ska omsättas i verklig körning.

Carlos Sainz tror att det kommer märkas direkt.

Spanjoren, som dessutom är ambassadör för Madring, säger inför premiären att förarna räknar med incidenter och avbrott.

Bakgrunden är bland annat det officiella Formel 3-test som genomfördes på banan i slutet av augusti. Under de två testdagarna rödflaggades körningen 19 gånger.

Alla avbrott orsakades inte av krascher, men flera förare hamnade i barriärerna och testet gav Formel 1-fältet en första tydlig bild av hur små marginalerna kan bli.

Sainz väntar safety cars och rödflaggor

Sainz jämför Madrings karaktär med banor som Baku och Jeddah, där hög fart kombineras med väggar nära körbanan.

Det betyder att ett förarmisstag inte alltid slutar med att bilen kör ut över en stor asfalterad avåkningszon. På flera delar av Madring finns betydligt mindre utrymme att rädda situationen.

Sainz räknar därför med att både safety car och olika typer av flaggavbrott kan bli en faktor under helgen, inte minst i kvalet när förarna börjar söka banans absoluta gräns.

Det betyder inte att banan har dömts ut som osäker. Men kombinationen av en helt ny asfalt, begränsad erfarenhet och flera svåra partier gör premiären ovanligt svår att förutse.

F3-testet gav 19 rödflaggor

Formel 3-testet den 24 och 25 augusti användes inte bara för att ge förarna bantid. Det var också ett stort praktiskt test av Madrings organisation inför Formel 1.

Race control, signalering, medicinsk beredskap, räddningsinsatser och bärgning kunde provas under verklig körning.

Samtidigt blev testet betydligt stökigare än arrangörerna sannolikt hade önskat.

Totalt stoppades körningen med röd flagg 19 gånger under två dagar. Ett flertal förare hade kontakt med barriärerna och flera olika delar av banan skapade problem.

Det är just den typen av erfarenheter som nu ligger bakom oron för att F1-premiären kan innehålla fler avbrott än en normal tävlingshelg.

La Monumental blir Madrings stora test

Den mest uppmärksammade delen av Madring är kurva 12, La Monumental.

Det är en omkring 550 meter lång 270-graderskurva med upp till 24 procents dosering. Förarna väntas gå in i kurvan i ungefär 180–200 km/h och sedan fortsätta accelerera.

På utgången kommer dessutom ett krön.

När bilen passerar toppen riktas den tillfälligt uppåt, vilket gör sikten framåt begränsad. Föraren får alltså under ett kort ögonblick hantera en snabb bil samtidigt som nästa del av banan inte är fullt synlig.

Formel 1 har själv beskrivit hur La Monumental skiljer ut sig från normala kurvor på kalendern. Den som vill se den tekniska genomgången kan läsa Formel 1:s egen beskrivning av La Monumental.

Pirellis analys pekar samtidigt på att kurvan väntas ge den högsta vertikala belastningen på hela årets F1-kalender.

Det är alltså inte bara banans mest spektakulära sektion. Den kan också bli en av de delar som tydligast skiljer de förare och stall som snabbt förstår Madring från dem som behöver längre tid.

Simulatorerna får större betydelse än vanligt

En stor del av förberedelserna inför ett nytt F1-lopp sker i simulatorn.

På en etablerad bana kan stallen kombinera simulatorn med flera års verkliga data om bland annat däck, bromspunkter, vind, racinglinjer och hur banan utvecklas under en helg.

På Madring finns nästan inget sådant material.

Ferrari har ett mindre försprång. Charles Leclerc och Lewis Hamilton körde på banan under en filming day i juli, totalt maximalt 200 kilometer mellan de båda förarna.

Men den körningen gjordes på särskilda demonstrationsdäck och under helt andra förhållanden än de som väntar under tävlingshelgen.

Hamilton beskrev dessutom banan som mycket dammig och med låg greppnivå vid tillfället.

För nästan hela fältet blir därför fredagens första pass första riktiga svaret på hur väl simuleringarna har stämt.

Ny asfalt kan förändras snabbt

Den nya asfalten är ytterligare en osäkerhetsfaktor.

Pirelli beskriver ytan som mycket slät, vilket från början innebär relativt låg greppnivå. Banan har också högtryckstvättats för att få bort bland annat damm och oljerester från den färska asfalten.

När Formel 1-bilarna börjar lägga gummi i idealspåret kan greppet förändras snabbt.

Det kan skapa stora skillnader mellan fredagen, kvalet och söndagens lopp.

Förarna måste samtidigt lära sig var gränsen ligger på en bana där flera sektioner inte erbjuder särskilt mycket utrymme för misstag.

Madring är 5,416 kilometer lång

Den nya Madridbanan är 5,416 kilometer lång och har 22 officiella kurvor. Söndagens lopp körs över 57 varv.

Madring kombinerar delar på vanliga vägar med permanenta, specialbyggda sektioner runt IFEMA och Valdebebas.

Spanien får därmed en helt ny typ av Formel 1-lopp, betydligt mer präglat av stadsmiljö och barriärer än den traditionella tävlingen på Circuit de Barcelona-Catalunya.

För den som vill följa hela säsongen finns även vår guide till F1 på tv 2026.

Det senaste loppet före Madrid kördes på Monza. Där finns vår sammanställning av F1 på Monza den 6 september 2026.

Kaosrisken är verklig men säkerheten inte underkänd

Det är viktigt att skilja på två saker inför Madrings premiär.

Det finns tydliga skäl att tro att helgen kan bli stökig. Formel 3-testet gav många avbrott, flera delar av banan har liten felmarginal och förarna saknar den kunskapsbank som normalt finns inför ett Grand Prix.

Sainz räknar själv med safety cars och rödflaggor.

Men det är inte samma sak som att banan har konstaterats vara osäker.

F3-testet användes tvärtom för att prova säkerhetsorganisationen i skarpt läge före Formel 1-premiären.

Den stora frågan under fredagens träningar blir därför inte bara vem som är snabbast.

Det blir hur snabbt 22 förare kan lära sig en helt ny bana där ett litet misstag på fel plats kan få betydligt större konsekvenser än på många andra F1-banor.