Ryan Garcia behövde bara fyra minuter och 25 sekunders boxning för att slå Conor Benn. WBC-mästaren sänkte britten med en tung höger i den andra ronden och vann på TKO efter 1.25. Benn fördes senare till sjukhus för försiktighetskontroller – medan Garcia omedelbart började tala om Teofimo Lopez och Devin Haney som sina nästa stora matcher.

Det blev aldrig den långa, våldsamma kraftmätning som många hade väntat sig i Las Vegas.

Conor Benn försökte från start pressa Garcia bakåt och göra matchen fysisk. Han gick mot kroppen, försökte minska avståndet och sökte slagväxlingar. Garcia svarade med snabbare fötter, bättre tajming och betydligt större kontroll över distansen.

Redan efter den första ronden var känslan att Benn behövde förändra matchbilden.

I stället tog Garcia över fullständigt.

Den tunga högern avgjorde matchen

Benn fortsatte att gå framåt i början av den andra ronden, men Garcia började stå kvar mer och möta honom.

Sedan kom slaget som avgjorde allt.

Garcia träffade Benn rent med en tung höger. Benn gick i golvet och även om han reste sig innan räkningen var avslutad var han tydligt skakad.

Garcia gav honom ingen tid att återhämta sig.

Mästaren gick direkt fram, pressade Benn mot repen och fortsatte attackera. Benn försökte hålla sig kvar i matchen, men fick svårt att försvara sig mot de fortsatta slagen.

Domaren Thomas Taylor gick då emellan.

Den officiella stopptiden blev 1 minut och 25 sekunder av den andra ronden.

För Garcia var det dessutom ett avslut som visade ytterligare en dimension i hans offensiv. Amerikanen har länge varit mest förknippad med sin explosiva vänsterkrok, men den här gången var det högern som öppnade vägen till segern.

Garcia sade efteråt att han alltid har haft kraft i högern, men att problem med händerna tidigare har gjort att han inte kunnat använda den som han velat.

Mot Benn behövdes inte vänsterkroken som huvudvapen.

Var domarens stopp för tidigt?

Stoppet skapade en viss diskussion direkt efter matchen.

Benn stod fortfarande upp när Thomas Taylor bröt och matchen hade knappt hunnit börja. Kommentatorn Max Kellerman hörde till dem som ansåg att domaren möjligen kunde ha gett Benn några sekunder till.

Det finns därför en legitim diskussion om tajmingen.

Men bilderna ger samtidigt ganska starkt stöd för domslutet.

Benn hade precis gått i golvet efter en ren träff. När han kom upp var han fortfarande skakad, hamnade snabbt under ny hård press och hade svårt att skydda sig effektivt när Garcia fortsatte attackera.

Dessutom protesterade Benn inte kraftigt när matchen stoppades.

Garcia själv försvarade ingripandet efteråt och menade att Benns blick visade att han inte var helt återhämtad. Enligt mästaren hade några ytterligare sekunder sannolikt bara inneburit att Benn tagit emot fler hårda slag.

Stoppet kan därför beskrivas som försiktigt – men betydligt svårare att kalla felaktigt.

Benn fördes till sjukhus efter matchen

Efter förlusten fördes Conor Benn till sjukhus för försiktighetskontroller.

Det finns ännu inget offentligt besked om någon specifik skada eller någon mer omfattande medicinsk diagnos. Därför går det inte att slå fast mer än att sjukhusbesöket gjordes som en försiktighetsåtgärd efter den hårda avslutningen.

Benn hann samtidigt lämna ett kort meddelande efter matchen där han accepterade förlusten och gav Garcia erkännande som mästare.

För Benn blev kvällen desto tyngre eftersom det här var hans stora möjlighet att erövra WBC-titeln.

Han hade dessutom gått ner till welterviktsgränsen efter flera år med matcher på högre vikter. Benn vägde 146 pund inför matchen och hade själv talat om en mycket krävande viktnedgång.

Det är relevant som bakgrund – men det förklarar inte bort det som hände i ringen.

Benn kom ut med den aggressiva plan som väntades. Problemet var att Garcia läste den, hanterade pressen och hittade öppningen först.

Garcia stärker greppet om WBC-titeln

Segern var Ryan Garcias första försvar av WBC-titeln efter att han besegrat Mario Barrios tidigare under året.

Dessutom var Benn inte någon enkel frivillig motståndare.

WBC hade placerat honom som obligatorisk utmanare, vilket gav matchen ett tydligt sportsligt värde. Garcia mötte alltså den främsta utmanaren till sitt eget bälte – och avslutade honom på mindre än fem minuters effektiv boxning.

Efter segern står Garcia på 26 segrar och två förluster, med 21 segrar via knockout.

Det placerar honom ännu tydligare i centrum för welterviktsdivisionen.

Däremot är det för tidigt att kalla honom divisionens obestridde etta.

Welterviktens stora titlar är fortfarande utspridda mellan flera mästare. Garcia har WBC-bältet, Teofimo Lopez sitter på WBA:s titel, Devin Haney är WBO-mästare och Liam Paro innehar IBF-bältet.

Det betyder också att nästa steg kan bli mycket större än ett vanligt titelförsvar.

Teofimo Lopez är det mest logiska nästa steget

Direkt efter segern pekade Garcia ut både Teofimo Lopez och Devin Haney.

Av de två är Lopez den sportsligt renaste matchen just nu.

Lopez tog nyligen WBA-titeln genom att besegra Rolly Romero och satt dessutom ringside när Garcia stoppade Benn. Redan inför matchen hade Lopez gjort klart att han ville möta vinnaren.

En match mellan Garcia och Lopez skulle därmed samla WBC- och WBA-titlarna i samma ring.

För den som vill läsa mer om hur Lopez tog sig fram till den positionen finns Hurbra:s guide till Rolly Romero–Teofimo Lopez.

Även kommersiellt är matchen enkel att förstå.

Garcia är en av boxningens största publikmagneter. Lopez har både ett stort namn och ett världsmästarbälte. Två amerikanska profiler, två titlar och en tydlig väg mot att så småningom samla hela divisionen gör matchen lätt att sälja som en superfight.

Det finns dock ett hinder.

Jack Catterall har en stark position inom WBA-systemet och är obligatorisk utmanare till Lopez. Om Lopez ska möta Garcia först kan det därför krävas dispens eller en annan lösning från förbundet.

Haney-returen är ännu mer laddad

Det andra alternativet är Devin Haney.

Där finns redan en historia som gör marknadsföringen nästan självklar.

Garcia och Haney möttes 2024 i en match som Garcia först vann, innan resultatet ändrades till no contest efter Garcias positiva dopningsprov för ostarine.

Sedan dess har rivaliteten bara blivit mer infekterad.

Haney är nu WBO-mästare i weltervikt och har själv talat om en retur som en av de största matcher boxningen kan göra.

För Garcia skulle den dessutom ge ytterligare ett världsmästarbälte vid seger.

Men en Garcia–Haney-match skulle inte göra vinnaren till obestridd mästare. WBA- och IBF-titlarna skulle fortfarande finnas hos andra mästare.

Även förhandlingarna kan bli svårare än med Lopez. Garcia och Haney har under lång tid grälat om allt från dopningshistorien till vem som egentligen är den kommersiella A-sidan.

Pengarna kan ändå bli tillräckligt stora för att få båda lägren till bordet.

Garcia har skapat ett helt annat läge

Det mest betydelsefulla med segern mot Benn är därför inte bara hur snabbt den kom.

Garcia behövde en prestation som stärkte hans sportsliga trovärdighet som welterviktsmästare. Han fick exakt det.

Han slog sin obligatoriska utmanare, gjorde det med ett brutalt avslut och gav nästan ingen tid alls för Benn att göra matchen jämn.

Enligt WBC:s officiella matchinformation var Benn Garcias obligatoriska utmanare, vilket gör resultatet ännu viktigare än om det hade handlat om ett vanligt frivilligt titelförsvar.

Nu återstår frågan som Garcia själv öppnade direkt efter matchen:

Teofimo Lopez – eller Devin Haney?

Oavsett vilket alternativ som väljs har två ronder mot Conor Benn gjort Garcias nästa match betydligt större.