Royal Birkdale mäter över 6 600 meter, men The Open 2026 behöver inte avgöras av vem som slår längst. Den torra och hårda linksbanan gör att ett för aggressivt utslag snabbt kan rulla från ett perfekt läge ner i en djup bunker eller vidare ut i ruffen.
Banan har dessutom förändrats tydligt sedan Jordan Spieth vann här 2017. Det femte hålet är helt ombyggt, sjuan har fått en ny green och avslutningen har gjorts längre och svårare. Royal Birkdale väntas kräva kontroll, tålamod och rätt klubbval från tee.
Snabbfakta om Royal Birkdale
| Uppgift | Information |
|---|---|
| Plats | Southport, England |
| Bantyp | Links |
| Par | 70 |
| Längd | 7 223 yards |
| Längd i meter | Cirka 6 604 meter |
| Par 3-hål | Fyra |
| Par 4-hål | Tolv |
| Par 5-hål | Två |
| The Open 2026 | Elfte gången som värdbana |
| Senaste Open på banan | 2017 |
| Senaste vinnare | Jordan Spieth |
Royal Birkdale står värd för The Open för elfte gången. Sedan banan först användes för mästerskapet 1954 är det bara St Andrews som har arrangerat tävlingen fler gånger.
Årets upplaga spelas den 16–19 juli. Mer om tider, startfält, svenskar och favoriter finns i vår stora guide till The Open 2026.
Så fungerar Royal Birkdale som linksbana
Royal Birkdale ligger i en kustnära sanddynsmiljö i Southport. Fairways löper genom tydliga dalgångar mellan dynerna, vilket gör att spelarna ofta ser stora delar av hålet från tee.
Det innebär inte att utslagen är enkla.
Djupa pottbunkrar ligger på många av de normala landningsavstånden. Flera fairways smalnar av där de längsta utslagen landar, medan hårda ytor kan få ett till synes perfekt slag att fortsätta långt bort från den tänkta positionen.
Det viktiga blir därför inte bara att träffa bollen rakt. Spelaren måste bedöma:
- vilken klubba som ger rätt längd
- var bollen ska landa
- hur långt den väntas rulla
- vilken sida av fairway som ger bäst vinkel mot green
- vilka bunkrar som måste tas ur spel
Det första hålet visar mycket av banans karaktär. Det är ett 447 yards långt par 4 med out of bounds till höger och bunkerproblem till vänster. Den vanliga vinden för dessutom bollen från vänster mot höger och därmed närmare gränsen.
Ett bra slag kan därför vara ett utslag som lämnar ett längre inspel men håller bollen borta från de största problemen.
Royal Birkdale är längre än 2017
Banan mäter 7 223 yards, 67 yards längre än när The Open senast spelades här 2017.
Det finns bara två par 5-hål, medan flera par 4-hål mäter över 500 yards. På pappret ser det ut att gynna de längsta spelarna i startfältet.
De hårda förhållandena förändrar bilden.
Bollen kan rulla mycket långt efter landning. Ett järn eller en träklubba kan därför ge tillräckligt med längd från tee, samtidigt som spelaren får bättre kontroll över var bollen stannar.
Jon Rahm beskrev inför tävlingen hur ett järnslag kan rulla närmare 280 yards under de aktuella förhållandena. Det gör att drivern inte automatiskt är det bästa valet, även på några av de längre hålen.
Fem stora förändringar sedan The Open 2017
Royal Birkdale har justerats på samtliga 18 hål. Fem av dem har förändrats mer omfattande inför 2026.
Hål 5 har byggts om helt
Det femte hålet är ett 321 yards långt par 4 med ny tee, ny fairway och ny green.
Tidigare var utslaget till stor del blint över dynerna. Nu kan spelarna se greenområdet och får ett betydligt tydligare taktiskt val.
De kan lägga upp med ett slag på omkring 200 yards och lämna ett kort inspel. De kan också försöka slå hela vägen fram mot greenen och skapa en enkel birdiechans.
Det aggressiva alternativet innebär tydliga risker. Bunkrar skyddar greenområdet och bollar som går för långt kan hamna i ett mycket svårt läge bakom greenen.
Hålet kommer sannolikt att spelas på flera olika sätt beroende på vind, flaggplacering och spelarens position i tävlingen. Under söndagen kan en spelare i jakt på ledningen behöva ta en risk som inte var nödvändig under de första rundorna.
Hål 7 är kortast men kan straffa hårdast
Det sjunde hålet är banans kortaste på 151 yards.
Längden gör det lätt att tro att det ska vara ett enkelt par 3, men greenen är liten, upphöjd och kraftigt ondulerad. Runt greenen ligger dessutom några av banans djupaste bunkrar.
Den karakteristiska bunkern med en gräsö i mitten finns kvar i omarbetad form.
När vinden ligger från sidan blir det svårt att hitta rätt del av greenen. En mindre miss kan få bollen att rulla ner långt från flaggan och lämna ett komplicerat bunker- eller närspelsslag.
Det kortaste hålet har därmed både den minsta greenen och några av de största problemen runt omkring den.
Hål 14 är ett nytt långt par 5
Det 14:e hålet är ett 602 yards långt par 5.
Bunkrar ligger på båda sidor om fairway och ytterligare hinder påverkar andraslaget. Greenen är liten, kraftigt ondulerad och omgiven av djupa avrinningsområden.
De längsta spelarna kan nå greenen på två slag när vinden och underlaget hjälper till. Det kräver däremot ett utslag som hamnar på rätt sida av fairway.
En sämre vinkel kan tvinga spelaren att lägga upp. Även då måste slaget placeras rätt för att ge ett hanterbart inspel.
Hålet är en tydlig birdiechans, men det är inte ett automatiskt enkelt par 5. Ett aggressivt andraslag som hamnar på fel plats kan snabbt leda till bogey.
Hål 15 är ett helt nytt par 3
Det nya 15:e hålet mäter 241 yards och är banans längsta par 3.
Från tee ser ingången till greenen smal ut, trots att själva puttingytan är en av de största på Royal Birkdale.
Greenen lutar från framkant mot bakkant. När hålet spelas i medvind blir det därför svårt att stoppa bollen på rätt nivå.
Två bunkrar ligger till vänster och ett stort avrinningsområde väntar till höger. En flagga nära framkanten gör greenen betydligt mindre i praktiken än vad storleken antyder.
Sekvensen mellan hål 14 och 15 kan bli viktig under finalrundan. Spelarna går direkt från en möjlig eagle- eller birdiechans till ett par 3 där par kan vara ett mycket bra resultat.
Hål 18 har blivit längre och svårare
Det avslutande hålet är ett 508 yards långt par 4.
Teeområdet har flyttats långt åt vänster. Hålet spelas nu rakare mot det välkända klubbhuset, men flera fairwaybunkrar ligger tydligare i spellinjen.
Det gör klubbvalet från tee avgörande.
En spelare kan välja driver för att korta inspelet, men riskerar då att rulla ner i sanden. Ett kortare utslag ger större kontroll men lämnar ett betydligt längre slag mot green.
Om tävlingen är jämn under söndagen kan beslutet på 18:e tee bli ett av hela mästerskapets viktigaste.
Den fullständiga hålguiden finns på The Opens officiella webbplats.
Hål 6 kan bli banans svåraste
Det sjätte hålet är ett 514 yards långt par 4 och var det statistiskt svåraste hålet under The Open 2017.
Utslaget måste placeras före eller förbi flera bunkrar. Därefter återstår ett långt inspel till en upphöjd green, ofta med vinden emot.
Det är ett hål där spelarna kan slå två bra slag och ändå vara nöjda med par. Om vinden ökar kan sexan återigen bli hålet som kostar flest slag under veckan.
Ett dåligt utslag kan leda till att spelaren inte har någon realistisk möjlighet att nå greenen på två slag.
Hål 13 har fått en ny gräns
Det 13:e hålet är ett 502 yards långt par 4 med fairwaybunkrar till höger och ett dike längs vänstersidan.
Hålet är framför allt känt för Jordan Spieths problem under finalrundan 2017. Spieth slog långt utanför den normala spellinjen, hamnade i en lång regelsituation och räddade till slut bogey.
Han följde därefter upp med eagle och flera birdies på vägen mot segern.
Området till höger om hålet är nu out of bounds. En liknande miss kan därför få betydligt större konsekvenser 2026.
Hål 17 ger en sista tydlig birdiechans
Det 17:e hålet är ett par 5 på 566 yards och går mellan två stora sanddyner.
Under hårda förhållanden kan många spelare nå fram på två slag. Greenen är däremot smal, tvådelad och skyddad av bunkrar.
Hålet kan skapa stora förändringar i toppen under söndagen. En spelare som träffar green på två slag kan göra eagle, medan en miss mot fel område kan leda till ett svårt närspel.
Det var här Padraig Harrington slog ett femträ mot greenen på vägen mot sin seger 2008.
Efter 17:e väntar det ombyggda och betydligt mer krävande avslutningshålet.
Vilken spelartyp gynnas på Royal Birkdale?
Royal Birkdale gynnar spelare som kan anpassa sig och slå flera olika typer av slag.
Det viktigaste är inte att vara längst från tee, utan att kunna välja rätt längd och rätt bollbana för situationen.
Banan bör passa spelare som:
- placerar utslagen med flera olika klubbor
- kan lämna drivern i bagen
- kontrollerar bollens höjd och rull
- träffar många fairways
- slår stabila långa järn
- hanterar hårda greener
- är skickliga runt avrinningsområden
- undviker stora misstag när vinden ökar
Längd är fortfarande en fördel på de längsta hålen. Det gäller bland annat sexan, 13:e, 14:e, 17:e och 18:e.
Skillnaden är att längden måste kunna kontrolleras. En lång drive som hamnar i en djup pottbunker är ofta sämre än ett kortare utslag från fairway.
Hårda fairways förändrar klubbvalen
Värmen inför The Open har gjort Royal Birkdale torr och snabb.
Bollarna kan rulla mycket långt efter att de har landat. Spelarna måste därför planera slagen utifrån var bollen väntas stanna, inte bara var den först träffar marken.
Det märks både från tee och på inspelen.
Ett lågt utslag kan rulla långt längs fairway, medan ett högt inspel mot green kan studsa vidare mot en bunker eller ner i ett avrinningsområde.
Spelare som är vana vid att slå höga slag som stannar snabbt kan behöva ändra strategi. De som kan använda marken och slå lägre, kontrollerade slag får fler alternativ.
Vinden kan förändra banan från en dag till en annan
Royal Birkdales historik visar hur stor skillnad vädret kan göra.
| År | Vinnare | Resultat |
|---|---|---|
| 2008 | Padraig Harrington | +3 |
| 2017 | Jordan Spieth | −12 |
Padraig Harrington vann 2008 på tre slag över par efter en vecka med hård vind.
Nio år senare vann Jordan Spieth på tolv under par. Under samma mästerskap gick Branden Grace på 62 slag, den första 62-rundan i en herrmajor.
Samma bana kan alltså ge helt olika resultat beroende på vind, regn och hur hårda greenerna är.
Inför 2026 är den torra marken det tydligaste temat. Om vinden dessutom ökar kan Royal Birkdale bli mycket svår, trots att spelarna får betydligt mer rull än normalt.
Tidigare vinnare på Royal Birkdale
| År | Vinnare |
|---|---|
| 2017 | Jordan Spieth |
| 2008 | Padraig Harrington |
| 1998 | Mark O’Meara |
| 1991 | Ian Baker-Finch |
| 1983 | Tom Watson |
| 1976 | Johnny Miller |
| 1971 | Lee Trevino |
| 1965 | Peter Thomson |
| 1961 | Arnold Palmer |
| 1954 | Peter Thomson |
Royal Birkdale har haft flera av golfhistoriens största spelare som vinnare.
Peter Thomson har vunnit två gånger på banan. Arnold Palmer, Lee Trevino och Tom Watson finns också på listan.
Jordan Spieths 268 slag från 2017 är den lägsta totalscoren i ett Open på Royal Birkdale. Branden Grace har banrekordet i mästerskapet med sin 62-runda samma år.
Vanliga frågor om Royal Birkdale
Var ligger Royal Birkdale?
Royal Birkdale ligger i Southport i nordvästra England, nära kusten mot Irländska sjön.
Är Royal Birkdale en linksbana?
Ja. Banan är en klassisk linksbana med sanddyner, hårda fairways, djupa bunkrar och kustnära vind.
Vilket par har Royal Birkdale?
Royal Birkdale spelas som par 70 under The Open 2026.
Hur lång är Royal Birkdale?
Banan mäter 7 223 yards, vilket motsvarar cirka 6 604 meter.
Hur många gånger har The Open spelats på Royal Birkdale?
The Open 2026 blir den elfte upplagan på Royal Birkdale.
Vem vann senast på Royal Birkdale?
Jordan Spieth vann när The Open senast spelades på banan 2017.
Vilket är Royal Birkdales svåraste hål?
Det sjätte hålet var statistiskt svårast 2017 och kan återigen bli banans tuffaste hål, särskilt om vinden ökar.
Vilka hål har förändrats mest inför 2026?
De största förändringarna har gjorts på hål 5, 7, 14, 15 och 18.
Vad är banrekordet i The Open?
Branden Grace gick på 62 slag under den tredje rundan 2017. Det var den första 62-rundan i en herrmajor.
Royal Birkdale kräver rätt beslut från tee
Royal Birkdale är längre än 2017, men veckans hårda förhållanden gör att rå längd inte behöver vara den viktigaste egenskapen.
Spelarna kan nå långt även med kortare klubbor. Samtidigt kan ett utslag som rullar några meter för långt hamna i en bunker och kosta mer än den extra längden gav.
De ombyggda hålen förstärker samma tema. Femman lockar till attack, sjuan straffar minsta miss och avslutningen kräver att spelarna väljer mellan säker position och kortare inspel.
Den som vinner The Open 2026 behöver slå bra slag. Minst lika viktigt blir att veta när det är bättre att inte slå det längsta möjliga slaget.