Cristiano Ronaldo lämnades utanför Al Nassrs trupp till måndagens Champions League-match mot Pakhtakor. Tränaren Ange Postecoglou förklarade beslutet med det täta spelschemat och de långa resorna. Utan sin största stjärna vann det saudiska laget med 6–2 i Tasjkent, där João Félix blev tvåmålsskytt.

Ronaldo fanns inte med när Al Nassr reste till Uzbekistan för mötet med Pakhtakor den 2 november 2026. Även Kingsley Coman och Mohamed Simakan stannade hemma.

Frånvaron kom bara fyra dagar efter att den 41-årige portugisen gjort hattrick i ligasegern mot Al Kholood. Någon skada eller avstängning låg inte bakom beslutet.

I stället handlade det om att ge flera nyckelspelare återhämtning under en intensiv period med matcher i både Saudiarabien och Asien.

Därför lämnade Postecoglou Ronaldo hemma

Al Nassrs tränare Ange Postecoglou förklarade inför matchen att det omfattande resandet och den höga matchbelastningen gjorde det nödvändigt att rotera i truppen.

Beslutet omfattade inte bara Ronaldo. Även den franske yttern Kingsley Coman och mittbacken Mohamed Simakan fick vila.

Postecoglou betonade samtidigt att Al Nassr fortfarande satsar på att vinna AFC Champions League Elite. Laget har haft en ojämn inledning på turneringen, men tränaren anser att prestationerna förbättrats sedan säsongsstarten.

Att lämna Ronaldo utanför en viktig internationell match var därmed inte en markering mot anfallarens prestationer. Det var ett sätt att hantera belastningen och samtidigt ge andra spelare möjlighet att ta större ansvar.

Med en kommande ligamatch och ett landslagsuppehåll runt hörnet behöver klubben också planera hur de mest använda spelarna ska disponeras.

João Félix gjorde två mål när Al Nassr körde över Pakhtakor

Trots att tre etablerade namn saknades fick Al Nassr en övertygande kväll i Tasjkent.

Abdullah Al Hamdan öppnade målskyttet redan i den 15:e minuten. Två minuter senare utökade João Félix ledningen till 2–0.

Portugisen gjorde sedan sitt andra mål i den 32:a minuten och gav Al Nassr ett tydligt övertag.

Pakhtakor reducerade genom Flamarion före paus, men gästerna gick till halvtidsvila med ledningen 3–1.

I andra halvlek fortsatte Al Nassr att göra mål. Abdulelah Al Amri nätade i den 53:e minuten och Abdulrahman Ghareeb utökade till 5–1 nio minuter senare.

Dostonbek Khamdamov reducerade för hemmalaget innan Ângelo Gabriel fastställde slutresultatet till 6–2 i den 79:e minuten.

Al Nassrs målskyttar mot Pakhtakor

Sex mål från fem olika spelare blev ett positivt besked för Postecoglou.

João Félix tog ett särskilt stort offensivt ansvar, men resultatet visade också att Al Nassr har flera alternativ när Ronaldo inte spelar.

Det innebär inte att laget har blivit mindre beroende av sin portugisiske anfallare över en natt. Däremot visade matchen att tränaren kan genomföra omfattande rotation utan att offensiven nödvändigtvis förlorar sin slagkraft.

Ronaldo kommer från hattrick och närmar sig 1 000 mål

Tidpunkten för vilan är särskilt intressant med tanke på Ronaldos senaste prestation.

Den 29 oktober gjorde portugisen tre mål när Al Nassr besegrade Al Kholood med 5–3 i Saudi Pro League.

Hattricket innebar att Ronaldo nådde 985 mål under sin seniorkarriär, enligt uppgifter från bland andra internationella nyhetsbyråer.

Han saknar därmed bara 15 mål till den uppmärksammade gränsen på 1 000 mål.

Inför mötet med Pakhtakor hade han gjort nio mål på tolv framträdanden under säsongen.

Formen ger alltså ingen anledning att tolka frånvaron som en sportslig petning. Ronaldo fortsätter att vara en central målskytt för Al Nassr, men tränarstaben försöker samtidigt balansera hans speltid under en krävande säsong.

Säkerhetsproblemen har redan stört Champions League

Al Nassrs matchprogram har dessutom påverkats av säkerhetsproblem kring den asiatiska turneringen.

Den 12 oktober försenades klubbens hemmamatch mot Neftchi Fergana med en timme efter en säkerhetsvarning i Riyadh.

Saudiarabiska myndigheter rapporterade då att ballistiska robotar hade skjutits ned. Matchen kunde senare genomföras och Al Nassr vann med 3–1.

Ytterligare en störning kom i slutet av oktober när Champions League-mötet med Al Wasl sköts upp.

Laget från Förenade arabemiraten hade inte rest till Riyadh och det asiatiska fotbollsförbundet AFC meddelade att matchen skulle spelas vid ett senare tillfälle.

Något nytt datum hade ännu inte presenterats.

Saudiarabiens fotbollsförbund framhöll i ett officiellt uttalande via Saudi Press Agency att arrangemangen inför matchen hade varit förberedda.

Hurbra har tidigare rapporterat om Al Nassrs uppskjutna Champions League-match mot Al Wasl.

Säkerhetsproblemen skapar ytterligare osäkerhet kring turneringens spelschema. En uppskjuten match måste genomföras senare, vilket kan innebära ännu en resa och ytterligare belastning under en redan intensiv säsong.

Det finns däremot inget bekräftat samband mellan ett specifikt säkerhetshot i Tasjkent och beslutet att vila Ronaldo. Postecoglous egen förklaring handlade om matchbelastning och resande.

Segern stärker Al Nassrs möjligheter att nå slutspelet

Inför mötet med Pakhtakor hade Al Nassr tagit tre poäng på sina två genomförda matcher i den västra ligafasen.

Segern innebär att laget nu står på sex poäng efter tre matcher.

Det är ett viktigt resultat i kampen om de åtta slutspelsplatserna från den västra delen av AFC Champions League Elite.

Totalt deltar 16 lag i den västra ligafasen. De åtta främsta går vidare till åttondelsfinal.

Al Nassr har dessutom det uppskjutna mötet med Al Wasl kvar att spela, vilket gör att lagets fortsatta tabelläge måste bedömas med hänsyn till att klubbarna inte nödvändigtvis har spelat lika många matcher.

Resultatet mot Pakhtakor ger Postecoglou ett bättre utgångsläge inför fortsättningen och samtidigt möjlighet att fortsätta fördela speltiden mellan sina offensiva alternativ.

När spelar Cristiano Ronaldo nästa match?

Ronaldo väntas kunna återvända när Al Nassr möter Al Hazem i Saudi Pro League fredagen den 6 november.

Det är klubbens nästa planerade match, men hans medverkan är ännu inte bekräftad genom någon slutlig laguttagning.

Därefter väntar ett internationellt landslagsuppehåll där Portugal har två Nations League-matcher på programmet.

Al Nassrs och Ronaldos kommande matcher

Landskamperna förutsätter att Ronaldo tas ut och kan spela för Portugal.

För Al Nassr väntar nästa asiatiska Champions League-match mot Al Sadd den 24 november. Då har klubben ytterligare en möjlighet att stärka sina chanser att nå slutspelet.

Det återstår också att se när det uppskjutna mötet med Al Wasl kan genomföras och hur den matchen påverkar den fortsatta planeringen för Ronaldo och hans lagkamrater.