Västervik får klara sig utan lagkaptenen och VM-ledaren Robert Lambert i hela SM-finalen mot Dackarna. Britten har fortfarande problem med axeln efter söndagens krasch i Polen och ersätts av VM-sexan Max Fricke.

Det är ett tungt avbräck för de regerande svenska mästarna inför den första finalmatchen i Målilla på tisdagskvällen.

Robert Lambert har varit Västerviks klart viktigaste förare under säsongen och ligger tvåa i hela Bauhausligans snittliga. Nu står det klart att han varken kör bortamatchen mot Dackarna den 15 september eller returen i Västervik den 22 september.

Kunde inte lyfta armen efter kraschen

Lambert skadade axeln i den polska ligan i söndags.

Olyckan inträffade i semifinalen mellan Toruń och Lublin. Fredrik Lindgren föll i den första svängen och gled in i Lamberts bakhjul, vilket gjorde att även VM-ledaren gick omkull.

Lambert kunde fortsätta tävlingen och vann omstarten. Problemen blev däremot betydligt tydligare efteråt.

Enligt Västerviks sportchef Mikael Teurnberg kunde Lambert på måndagsmorgonen fortfarande inte lyfta armen ordentligt.

Någon exakt diagnos har inte offentliggjorts. Det går därför ännu inte att säga hur länge han blir borta från internationell speedway.

För Västerviks del behövde beslutet däremot fattas snabbt.

Västervik skriver ut Lambert ur truppen

För att kunna ta in Max Fricke har Västervik använt reglerna för skadeersättare och skrivit ut Lambert ur den svenska truppen.

Enligt Svemos regelverk krävs bland annat läkarintyg vid den typen av förändring och ersättaren registreras för en längre period.

Det betyder att Lambert är borta från båda SM-finalerna även om axeln skulle förbättras snabbt.

Det ska däremot inte tolkas som att han automatiskt är borta från all speedway under samma tid. Den svenska registreringen säger inget säkert om hans möjligheter att köra för Toruń eller delta i VM.

Ett enormt tapp för Västervik

Sportsligt är Lambert svår att ersätta.

Han har under Bauhausligasäsongen kört 81 heat och tagit 199 poäng. Hans löpande snitt på 2,457 poäng per heat är näst högst i hela serien, bara bakom Bartosz Zmarzlik.

Lambert har dessutom redan visat hur viktig han kan vara just i Målilla.

När Västervik vann grundseriemötet borta mot Dackarna med 48–42 i juli stod han för 13 poäng på fem heat.

Han var också en central del när Västervik tog sig vidare till final. I den första semifinalen mot Indianerna körde Lambert in maximala 15 poäng och följde sedan upp med nio poäng i returen.

Västervik vann semifinalmötet med sammanlagt 97–77 och säkrade därmed ännu en finalplats.

Läs också om Västerviks väg till SM-finalen.

Max Fricke blir ersättaren

Att Max Fricke kunde tas in mildrar ändå smällen rejält.

Australiensaren är sexa i den individuella VM-serien och slutade trea i Vojens Grand Prix så sent som i lördags.

Han har också tidigare representerat Västervik och behöver därmed inte komma helt oförberedd till klubben och miljön.

Fricke har inte haft samma poängproduktion som Lambert i ligaspeedway den här säsongen, men få tillgängliga förare hade varit ett starkare alternativ med så kort framförhållning.

Dackarna har samtidigt en mycket vass topp med bland andra Artem Laguta och Patryk Dudek. Målillalaget slog ut seriesegraren Smederna i semifinalen och går in i finalen med möjlighet att skapa ett bra utgångsläge på hemmabanan.

Mer om motståndarnas finalplats finns i Dackarnas väg till SM-finalen.

Skadan kommer mitt i VM-striden

För Lambert handlar oron inte bara om den svenska finalen.

Han vann VM-deltävlingen i Vojens i lördags och tog samtidigt över ledningen i den individuella VM-serien. Britten har 142 poäng, en mer än regerande världsmästaren Bartosz Zmarzlik och tre mer än Brady Kurtz.

VM avgörs i Toruń den 26 september.

Dessförinnan väntar även den första polska ligafinalen för Lamberts Toruń den 20 september.

Det finns ännu inget bekräftat besked om att han missar någon av de tävlingarna. Men eftersom han fortfarande hade stora problem med axeln dagen efter kraschen blir utvecklingen de närmaste dagarna viktig.

För Västervik är beskedet däremot redan definitivt. Den regerande svenska mästaren måste försvara sitt SM-guld utan sin lagkapten och främsta poängplockare.