Rickard Rakells framtid i Pittsburgh Penguins är åter på tapeten. Enligt NHL-journalisten Elliotte Friedman fanns svensken med i diskussionerna om en tidigare trevägsaffär. Samtidigt växer frågorna kring Pittsburghs truppbygge efter en tung inledning på säsongen.

Rakell fanns med i planerna på en trevägsaffär

I podcasten 32 Thoughts berättar Elliotte Friedman att Montreal Canadiens tidigare undersökte möjligheten att värva Kirill Martjenko från Columbus Blue Jackets.

Enligt Friedman diskuterades ett upplägg där Rickard Rakell skulle kunna hamna i Columbus som en del av en affär mellan tre klubbar.

Den tänkta affären genomfördes aldrig. Martjenko hamnade i stället i Toronto Maple Leafs genom en annan trejd i september.

Uppgifterna visar att Rakells namn förekommit i konkreta diskussioner, men innebär inte att Pittsburgh just nu förhandlar om att skicka svensken till en annan klubb.

Pittsburgh kan förändra truppen

Spekulationerna kommer samtidigt som Pittsburgh har fått en besvärlig start på säsongen. Laget har förlorat sju av sina åtta senaste matcher, vilket åter väckt frågor om klubbens framtida inriktning.

General managern Kyle Dubas har sedan tidigare arbetat med att föryngra organisationen. Enligt uppgifterna är Pittsburgh berett att överväga erbjudanden på etablerade forwards om klubben får rätt ersättning tillbaka.

Rakell och lagkamraten Bryan Rust pekas ut som två tänkbara trejdkandidater.

För Pittsburgh handlar det om att väga spelarnas betydelse i dagens lag mot möjligheten att få yngre spelare, draftval eller andra tillgångar som kan stärka klubben på längre sikt.

Den svaga inledningen innebär däremot inte att någon försäljning redan är beslutad.

Rakell har kontrakt till 2028

Den 33-årige svensken sitter på ett kontrakt som sträcker sig till sommaren 2028. Hans genomsnittliga lönetaksträff är fem miljoner dollar per säsong.

Rakell har dessutom ett begränsat trejdskydd som ger honom möjlighet att stoppa en övergång till åtta klubbar.

Kontraktsläget gör att en eventuell köpare skulle få en etablerad NHL-forward även för nästa säsong, inte bara en tillfällig förstärkning inför slutspelet.

För Pittsburgh kan det samtidigt stärka möjligheten att begära ett betydande utbyte i en framtida affär.

Som framgår av genomgången av Pittsburghs trupp inför säsongen har klubben flera etablerade spelare att ta ställning till när laget ska byggas för framtiden.

För Rakells del finns det ännu inget bekräftat nytt bud eller besked om att han är på väg bort. Men efter Friedmans uppgifter och Pittsburghs svaga start lär hans framtid fortsätta att diskuteras.