Rayo Vallecano gjorde mer än vad resurserna borde räcka till 2025/26. Laget slutade åtta i La Liga, gick hela vägen till final i Conference League och var extremt svårt att slå på hemmaplan.

Nu förändras förutsättningarna. Íñigo Pérez är borta, Beñat San José har tagit över och flera försvarare kan försvinna innan transferfönstret stänger. Samtidigt slipper Rayo Europaspel och kan koncentrera sig på La Liga.

Det gör Rayo till ett av seriens mer svårbedömda lag inför 2026/27. Mycket talar för ännu en stabil säsong. Men det finns också en gräns för hur många gånger en klubb med små ekonomiska marginaler kan tappa viktiga delar och ändå fortsätta överprestera.

Rayo Vallecano 2026/27 i korthet

Fråga	Läget inför säsongen
Tränare	Beñat San José
2025/26	8:a i La Liga, 50 poäng
Europaspel	Nej
Grundformation	Troligen 4–2–3–1
Största styrka	Organisation och kontinuitet
Största frågetecken	Försvaret och Vallecas
Prognos	9–14

Rayo kommer inte in i säsongen som någon självklar nedflyttningskandidat. Det gjorde laget egentligen inte heller för ett år sedan, men åttondeplatsen och Europafinalen låg ändå klart över vad klubbens ekonomiska nivå antydde.

Frågan är om den prestationen går att upprepa utan Íñigo Pérez.

Rayo överpresterade på riktigt 2025/26

Åttondeplatsen var inte bara ett resultat av några sena segermål eller en kort formtopp.

Rayo tog 50 poäng på 38 matcher och slutade med målskillnaden 41–44. Klubben låg samtidigt betydligt längre ner ekonomiskt än sportsligt. Den tillåtna kostnaden för spelartruppen placerade Rayo ungefär på 14:e plats bland La Liga-klubbarna.

Det är ett ganska bra mått på vad laget gjorde: ungefär sjätteplatsen bättre sportsligt än ekonomiskt.

Dessutom kombinerade Rayo ligan med en lång europeisk säsong. Laget tog sig hela vägen till Conference League-finalen, där Crystal Palace vann med 1–0. Det var första gången Rayo spelade en europeisk final.

Den långa säsongen gör åttondeplatsen ännu starkare.

Tre saker bar laget särskilt tydligt.

Rayo hade en väl fungerande defensiv organisation, ett aggressivt presspel som kunde skruvas upp utan att laget föll isär och ett anfallsspel där kantspel och fasta situationer gav fler möjligheter än den ganska blygsamma totala målproduktionen antyder.

Jorge de Frutos gjorde dessutom tio ligamål. I ett lag som totalt gjorde 41 stod han för nästan en fjärdedel av produktionen själv.

Beñat San José tar över efter Íñigo Pérez

Den största förändringen inför den nya säsongen sitter på tränarbänken.

Beñat San José ersätter Íñigo Pérez efter att senast ha tränat Eibar. Det är ett tydligt tränarbyte, men behöver inte innebära att Rayo börjar om från noll.

Tvärtom finns det flera likheter mellan det spel som bar Rayo 2025/26 och det Beñat normalt vill se.

Press och intensitet blir kvar

Rayo lär fortsätta vilja försvara framåt.

Under förra säsongen kunde laget pressa högt, men också falla ner i en kompakt organisation när den första pressen inte fungerade. Det gjorde Rayo betydligt mindre naivt än ett lag som bara jagar boll över hela planen.

Beñat har själv arbetat med aggressiv press och vertikal fotboll. Det är därför rimligare att vänta sig justeringar än en revolution.

4–2–3–1 ligger närmast till hands

Det mesta talar för att 4–2–3–1 blir den huvudsakliga utgångspunkten.

Rayo har spelarna för det. Óscar Valentín, Unai López, Pathé Ciss och Pedro Díaz ger flera kombinationer centralt. Isi Palazón kan spela mellan lagdelarna och både Jorge de Frutos och Álvaro García passar bra när Rayo vill attackera snabbt från kanterna.

Andrei Ratiu kan dessutom fortsätta vara en offensiv faktor från högerbacken.

Rayo kommer sannolikt inte försöka dominera motståndarna genom långa perioder av bollinnehav. Laget är mer naturligt när bollen flyttas fram snabbt och motståndarnas organisation hinner brytas innan anfallet avslutas.

Rayo Vallecanos trupp 2026/27

Den officiella A-lagstruppen innehöll den 7 augusti 20 spelare.

Det är ingen stor trupp, särskilt eftersom två av försvararna samtidigt är föremål för långt gångna transferuppgifter.

Lagdel	Spelare
Målvakter	Augusto Batalla, Dani Cárdenas
Försvar	Ratiu, Balliu, Lejeune, Luiz Felipe, Chavarría, Mendy, Vertrouwd
Mittfält/anfall	Óscar, Unai, Pathé Ciss, Pedro Díaz, Isi, Álvaro García, De Frutos, Fran Pérez, Alemão, Camello, Nteka

Nobel Mendy har köpts loss permanent och skrivit ett långt kontrakt. Jozhua Vertrouwd har kommit från Castellón och kan användas både centralt och till vänster i försvaret.

Samtidigt har flera rotationsspelare försvunnit efter den långa förra säsongen. Óscar Trejo har avslutat spelarkarriären, medan bland andra Gerard Gumbau, Ilias Akhomach och Carlos Martín inte längre finns kvar.

Florian Lejeune, Unai López, Iván Balliu och Óscar Valentín har däremot fått nya eller förlängda avtal. Det ger Rayo en viktig kontinuitet centralt i laget.

Chavarría och Mendy kan fortfarande säljas

Det stora frågetecknet finns i försvaret.

Pep Chavarría uppges vara nära en flytt till Chelsea för en summa kring 19 miljoner euro plus bonusar. Affären var den 7 augusti ännu inte officiellt presenterad och Chavarría stod fortfarande med i Rayos trupp.

Även Nobel Mendy kan försvinna. Hull City har kopplats starkt till mittbacken och summor runt 19–20 miljoner euro har rapporterats.

Ingen av affärerna ska behandlas som klar förrän klubbarna bekräftar dem.

Men om båda genomförs förändras förutsättningarna snabbt.

Rayo skulle få in mycket pengar i förhållande till klubbens normala ekonomi, men samtidigt förlora två försvarsalternativ när ligastarten redan står för dörren. Då blir kvaliteten på ersättarna viktigare än själva transfersummorna.

Vänsterbacken är särskilt känslig. Pacha Espino har redan lämnat, vilket gör en Chavarría-försäljning svårare att absorbera.

Trolig startelva i premiären

Läget är daterat den 7 augusti och kan förändras av både Ipswich-matchen och de pågående transferfrågorna.

En möjlig Rayo-elva ser ut så här:

Batalla

Ratiu – Luiz Felipe – Lejeune – Balliu

Óscar Valentín – Unai López

Jorge de Frutos – Isi Palazón – Álvaro García

Alemão

Augusto Batalla är det tydligaste förstavalet i mål.

Ratiu bör starta till höger och Lejeune centralt. Vem som spelar bredvid Lejeune är mer osäkert. Luiz Felipe är det mest etablerade alternativet om han är redo för 90 minuter, medan Nobel Mendy naturligtvis förändrar läget om han blir kvar.

På vänsterbacken är Chavarría förstaval om Chelsea-affären inte genomförs. Annars kan Balliu eller Vertrouwd användas, men där finns också ett tydligt behov av ytterligare förstärkning.

Framåt är De Frutos och Isi mycket svåra att flytta på.

Den största öppna offensiva positionen är nia. Alemão, Randy Nteka och Sergio Camello har alla argument för att starta.

Nyckelspelarna

Augusto Batalla

Batalla ger Rayo något ett lag på den här resursnivån behöver: en målvakt som kan rädda poäng när organisationen inte räcker.

Han gjorde flera stora insatser 2025/26 och var särskilt viktig under Europaspelet.

Jorge de Frutos

De Frutos är lagets tydligaste målhot.

Tio ligamål 2025/26 är en stark siffra i en offensiv som totalt nådde 41. Om Rayo ska nå övre halvan igen behöver De Frutos antingen hålla samma nivå eller få betydligt mer hjälp från anfallarna.

Isi Palazón

Isi är inte bara en spelare som ska mätas i mål och assist.

Han är central för Rayos kreativitet, kan hitta ytor mellan mittfält och försvar och är en av lagets bästa spelare på fasta situationer.

Florian Lejeune

Lejeune blir ännu viktigare om Mendy lämnar.

Rayo kan inte tappa hur många försvarsalternativ som helst och samtidigt förvänta sig att den defensiva stabiliteten ska bestå. Lejeunes erfarenhet och positionsspel gör honom till en central del av den nya säsongen.

Marco Román kan bli årets genombrott

Mittfältaren Marco Román är ett av de yngre namn som fått chansen under försäsongen.

Det återstår att se om han stannar permanent kring A-laget eller lånas ut, men han har gjort tillräckligt för att vara värd att hålla ögonen på.

Vallecas gav Rayo en verklig fördel

Det är lätt att göra Estadio de Vallecas till en romantisk fotbollsklyscha.

Siffrorna visar dock att det fanns en verklig sportslig skillnad mellan hemma och borta 2025/26.

2025/26	Hemma	Borta
Poäng	31	19
Förluster	2	10
Målskillnad	24–15	17–29

Rayo tog alltså tolv fler poäng i hemmaregistrerade matcher och förlorade bara två av 19.

En av hemmasegrarna, 3–0 mot Atlético Madrid, spelades visserligen på Butarque i Leganés på grund av problem med planen. Det går därför inte att lägga alla 31 poäng på själva Vallecas.

Skillnaden är ändå så stor att hemmaplansfördelen är verklig.

Och därför är arenafrågan inför 2026/27 betydelsefull.

Kan Rayo tvingas bort från Vallecas?

Rayo ska spela sin första hemmamatch mot Alavés den 20 augusti.

Ändå var det en dryg vecka före matchen fortfarande inte helt klart om Vallecas kunde användas. Tekniska problem och nödvändiga arbeten har gjort att klubben registrerat El Plantío i Burgos som reservlösning.

Spelarna har samtidigt offentligt uttryckt att de vill fortsätta spela i Vallecas.

För Rayo är detta mer än en fråga om publik och identitet.

Om laget som tog så stor del av sina poäng hemma tvingas spela sina hemmamatcher långt från Madrid försvinner en konkret konkurrensfördel.

Det kan bli viktigare för säsongen än många enskilda värvningar.

Försäsongen har ännu inte gett alla svar

Rayo har mött Hearts, Feyenoord och Charleroi under försäsongen.

Hearts vann med 2–1 och Feyenoord med samma siffror. Mot Charleroi vann Rayo med 3–2.

Resultaten är mindre viktiga än hur Beñat har använt spelarna. Han har roterat kraftigt, gett yngre spelare minuter och ännu inte låst alla positioner.

Nteka gjorde mål mot Charleroi, Camello nätade mot Hearts och flera av de etablerade spelarna har successivt fått större roller.

Genrepet mot Ipswich den 8 augusti blir betydligt mer intressant för startelvan än de tidigare matcherna.

Skadeläget behöver också följas. Luiz Felipe hade skadeproblem under slutet av förra säsongen och hans matchform är viktig för ett försvar där det redan finns transferfrågor.

Rayo slipper Europa 2026/27

Rayo spelar inte i Europa den här säsongen.

Det är förstås en sportslig nedgång efter Conference League-finalen, men för ligaspelet kan det vara en stor fördel.

2025/26 behövde en relativt liten trupp kombinera 38 ligamatcher med ett Europaspel som fortsatte hela vägen till finalen.

Nu får Beñat betydligt fler hela träningsveckor.

Det gör det lättare att hålla en liten kärntrupp fräsch och minskar behovet av samma bredd som förra året.

Om Rayo ska överprestera igen är frånvaron av Europaspel ett av de starkaste argumenten för att laget faktiskt kan göra det.

Rayo Vallecanos spelschema 2026/27

Rayo får ingen mjukstart.

Datum	Match	Kommentar
15 augusti	Sevilla–Rayo	Premiär
20 augusti	Rayo–Alavés	Första hemmamatchen
31 augusti	Barcelona–Rayo	Tidig toppmatch
5 september	Rayo–Racing Santander	Viktig hemmamatch
omkring 13 september	Real Madrid–Rayo	Madridmöte

Avsparkstider och exakta datum för senare omgångar kan flyttas.

Det gör också att tabellen kan se värre ut än prestationerna under de första veckorna. Sevilla borta följt av Barcelona och Real Madrid på bortaplan inom de fem första omgångarna är en klart tuff start.

Mot Atlético Madrid spelar Rayo hemma runt årsskiftet och borta sent på våren.

Avslutningen är också krävande. Villarreal, Deportivo, Atlético, Betis och Athletic finns bland de sista motståndarna.

Om Rayo fortfarande jagar kontrakt eller en plats på övre halvan då blir inget gratis.

Tre saker som talar för Rayo

Kontinuiteten. Batalla, Lejeune, Ratiu, Óscar Valentín, Unai López, Isi och De Frutos finns fortfarande kvar som kärna.

Spelmodellen. Det finns mycket i Beñats fotboll som passar det Rayo redan kan. Tränarbytet behöver inte innebära ett långt omställningsår.

Ingen Europa-belastning. Rayo kan lägga nästan all kraft på La Liga.

Tre saker som kan dra ner laget

Försvaret kan bli tunt. Två sena försäljningar av Chavarría och Mendy skulle skapa stora hål.

Vallecas är osäkert. En flytt av hemmamatcherna skulle ta bort en bevisad sportslig fördel.

Målproduktionen är fortfarande begränsad. 41 ligamål räckte förra säsongen, men det lämnar små marginaler om De Frutos tappar form eller skadas.

Prognos: Rayo bör klara sig, men en ny åttondeplats kräver mycket

Rayo Vallecano ser i nuläget ut som ett lag för ungefär plats 9–14.

Det är ett ganska brett intervall, men transferfönstret och arenafrågan gör att skillnaden mellan scenarierna är ovanligt stor.

I bästa fall behåller Beñat det som fungerade under Íñigo Pérez, Rayo får spela i Vallecas, transferpengarna används smart och någon av anfallarna tar ett rejält steg. Då är en ny kamp om plats sju till nio fullt realistisk.

I det sämre scenariot säljs två försvarare sent, ersättarna träffar fel, hemmamatcher måste flyttas och tränarbytet visar sig större än väntat. Då kan Rayo hamna nära nedflyttningsstriden.

Nedflyttning är ändå inte huvudtipset.

Rayo har visat för mycket struktur, erfarenhet och taktisk kvalitet för att behandlas som ett självklart bottenlag. Samtidigt ska åttondeplatsen 2025/26 inte användas som den nya normalnivån.

Det intressanta med Rayo 2026/27 är snarare om klubben ännu en gång kan få ett lag med mitten- eller bottenhalveresurser att spela som något mer.

Det finns fortfarande goda skäl att tro på det.

Så ser du Rayo Vallecano i Sverige

La Liga har från och med 2026/27 nya svenska TV-rättigheter.

Matcherna visas via ESPN på Disney+, där hela La Liga-utbudet ska finnas under säsongen.

Det innebär att Rayo går att följa även utan att laget väljs ut till en traditionell linjär TV-sändning.