Tadej Pogačar avslutar säsongen 2026 efter kraschen i Vuelta a España. Världsmästaren missar VM, EM på hemmaplan och Il Lombardia medan han återhämtar sig från ett opererat nyckelben, en halskotefraktur och hjärnskakning. Samtidigt förlänger han med UAE Team Emirates-XRG till 2032.

Beslutet att stoppa allt tävlande fattades efter samråd med lagets medicinska och prestationsansvariga personal. I lagets besked den 5 september beskriver läkaren Adrian Rotunno återhämtningen efter operationen som positiv, men den samlade skadebilden kräver mer tid.

UAE sätter ingen tidsgräns för när Pogačar ska vara tillbaka i tävling. Lagchefen Mauro Gianetti betonar att det inte finns någon press på honom att återvända innan han är redo.

Missar tre stora höstmål

Efter Vueltan återstod tre av cykelsäsongens stora endagslopp i Pogačars planering. Han vann samtliga 2025 och skulle ha kommit till hösten som regerande världs- och Europamästare samt femfaldig vinnare av Il Lombardia.

VM i Kanada skulle ha varit nästa tillfälle att förlänga sviten som började i Zürich 2024 och fortsatte i Kigali 2025. Nu kommer herrarnas linjelopp att få en ny världsmästare.

För Slovenien innebär återbudet också att landets största cykelstjärna saknas när EM avgörs hemma. Herrarnas linjelopp går från Ljubljana till Šenčur den 4 oktober, under mästerskapet som pågår den 2–7 oktober.

Il Lombardia förlorar den cyklist som har vunnit varje upplaga sedan 2021. Hans fem raka segrar står kvar, men någon sjätte blir det inte den här hösten.

Kraschade som ledare i Vueltan

Olyckan inträffade den 29 augusti på den åttonde etappen av Vuelta a España 2026, mellan Puçol och Xeraco. Med omkring 32 kilometer kvar till mål gick Pogačar omkull. Han försökte fortsätta men tvingades bryta.

Då bar han ledartröjan och hade redan vunnit tre etapper. Han jagade sin första totalseger i Vueltan, den enda av de tre stora etapploppen som han ännu inte har vunnit.

Sjukhusundersökningarna visade en fraktur i vänster nyckelben, en stabil fraktur i den sjunde halskotan, C7, samt hjärnskakning och flera skrubbsår. I det första medicinska beskedet rapporterades inga neurologiska skador.

Nyckelbensoperationen fick först avvakta på grund av hjärnskakningen. Den genomfördes framgångsrikt i Barcelona den 31 augusti. Två dagar senare återvände han enligt Cyclingnews hem till Monaco.

När Pogačar tidigare skickade sin hälsning från sjukhuset efter kraschen var resten av tävlingsåret fortfarande osäkert. Nu har laget definitivt stängt för fler starter under 2026.

Återkomsten 2027 har inget bestämt datum

Rehabiliteringen omfattar både det opererade nyckelbenet och halskotefrakturen. Dessutom ska Pogačar följa ett stegvis återhämtningsprogram efter hjärnskakningen, med fortsatt neurologisk uppföljning.

Enligt Rotunno kan träningsbelastningen börja ökas gradvis först när Pogačar har återhämtat sig medicinskt och själv är redo. Att operationen gick bra innebär alltså inte att han har fått klartecken att återgå till full träning.

Pogačar säger att han vill komma tillbaka nästa år. Någon premiärtävling för 2027 är däremot inte fastställd i beskedet, och laget har inte angett när han väntas kunna träna för fullt.

Två nya kontraktsår med UAE

Förlängningen till slutet av 2032 lägger två år till det tidigare avtalet, som löpte till 2030. Det gamla kontraktet offentliggjordes i oktober 2024. Med det nya återstår sex hela säsonger från 2027.

Pogačar har tillhört UAE sedan 2019. Han beskriver laget som sitt hem och framhåller att han fortfarande har mycket han vill uppnå inom cyklingen.

Avtalet är ett tydligt besked om fortsatta ambitioner efter spekulationerna om hans framtid efter OS 2028 eller det tidigare kontraktsslutet 2030. Något karriärslut vid de tidpunkterna hade inte varit beslutat.

Säsongen som nu avslutas innehöll hans femte totalseger i Tour de France, vilket tangerade loppets segerrekord. Segern i Giro d’Italia 2024 finns också på meritlistan. Försöket att komplettera samlingen med Vuelta a España får vänta till ett annat år.