Manchesterderbyt exploderade redan i den 23:e minuten. Phil Foden fick direkt rött kort efter att ha sparkat Bruno Fernandes i magen från marken – och Manchester City tvingades spela resten av stormötet på Old Trafford med tio man. Trots det har City tagit ledningen med 1–0 vid det senaste verifierade matchläget.

Det röda kortet kom efter en stökig situation där Fernandes först gick in bakom Foden nära sidlinjen. Unitedkaptenen knuffade Cityspelaren, försökte därefter spela den lösa bollen och träffade också Foden när denne föll.

Sedan kom Fodens reaktion.

När han låg på marken rullade han runt och förde foten med dobbarna mot Fernandes mage. Domaren Michael Oliver stod nära situationen och plockade omedelbart fram det röda kortet.

VAR kontrollerade beslutet – men skickade aldrig Oliver till skärmen.

VAR stod bakom det röda kortet

Premier Leagues officiella förklaring är att Fodens agerande bedömdes som våldsamt uppträdande. VAR lade särskild vikt vid att det fanns en separat andra rörelse från Foden efter den ursprungliga duellen.

Det är den detaljen som gör att Fernandes agerande sekunderna före inte automatiskt friar Cityspelaren.

Fernandes knuff och efterföljande fotrörelse har samtidigt blivit en stor del av diskussionen. Flera experter har ifrågasatt varför Unitedkaptenen inte bestraffades hårdare och menar att hela situationen måste bedömas i sitt sammanhang.

Roy Keane har argumenterat för att Foden inte borde ha blivit utvisad, medan även Micah Richards och Jamie O’Hara har ifrågasatt beslutet och pekat på Fernandes roll.

Premier League står däremot fast vid domslutet. I ligans officiella VAR-förklaring konstateras att den extra sparkrörelsen var tillräcklig för rött kort.

City blev bättre med tio man

Utvisningen såg först ut att ha gett Manchester United ett närmast perfekt derbyläge.

United hade haft ett litet spelmässigt övertag under inledningen och fick nu mer än en timme med en spelare mer. Marcus Rashford hade dessutom en frispark i stolpen under första halvlek.

Men Manchester City reagerade på ett helt annat sätt än väntat.

Gästerna lyckades stabilisera matchen efter det röda kortet och började under perioder kontrollera bollen bättre än före utvisningen. Trots numerärt underläge hade City den tydligare strukturen mot slutet av den första halvleken.

I paus var ställningen fortfarande 0–0.

Efter paus har United haft ytterligare en boll i trävirket genom Kobbie Mainoo, men det är City som har tagit ledningen med 1–0 vid det senaste verifierade läget.

Det gör matchbilden särskilt besvärande för United. Michael Carricks lag har haft en man mer sedan minut 23 men har ändå inte lyckats få kontroll på derbyt.

För City riskerade Fodens aktion att förstöra hela eftermiddagen. I stället kan hans lagkamrater vara på väg mot en av säsongens mest anmärkningsvärda segrar.

Foden riskerar tre matchers avstängning

Eftersom utvisningen är registrerad som våldsamt uppträdande är utgångspunkten en avstängning på tre inhemska matcher.

Manchester City har möjlighet att försöka få utvisningen upphävd, men då måste klubben kunna visa att det röda kortet var felaktigt. Att både Michael Oliver och VAR bedömt Fodens andra rörelse som ett eget våldsamt agerande gör den vägen långt ifrån självklar.

Om beslutet står fast riskerar Foden bland annat att missa ligacupmatchen mot Norwich och Premier League-mötet med Sunderland.

Det här var dessutom hans första raka röda kort för Manchester Citys seniorlag. Hans tidigare utvisning kom mot Atalanta i Champions League 2019 efter två gula kort.

Första Cityspelaren med Premier League-rött i derbyt sedan 2006

Utvisningen är också historisk.

Foden är den första Manchester City-spelaren som får rött kort i ett Premier League-derby mot Manchester United sedan Bernardo Corradi 2006.

Corradi fick då sitt andra gula kort sent i en match som United vann med 3–1 på Old Trafford.

Det är viktigt att begränsa jämförelsen till ligan. Vincent Kompany blev nämligen utvisad för City mot United i FA-cupen 2012.

Det senaste röda kortet i ett Manchesterderby före Foden kom 2017, när Uniteds Marouane Fellaini skickades av planen.

En seger med tio man skulle ge City perfekt start

Manchester City kom till Old Trafford med tre segrar på sina tre första Premier League-matcher under Enzo Maresca.

En seger i derbyt skulle därför innebära maximala tolv poäng efter fyra omgångar och ytterligare förstärka Citys starka start på säsongen.

För United är läget det motsatta.

Carricks lag gick in i omgången med fyra poäng efter tre matcher. En förlust skulle lämna United kvar på fyra poäng efter fyra omgångar – trots att laget fått spela större delen av derbyt med numerärt överläge.

Det skulle flytta mycket av efterdiskussionen från Fodens röda kort till Uniteds oförmåga att utnyttja det.

Den större bilden av klubbarnas respektive säsongsstarter finns i vår guide till Manchester United 2026/27 och i Premier Leagues spelschema 2026/27.

Så länge matchen fortfarande pågår är det Fodens aktion som är derbyt stora enskilda händelse. Men om City lyckas försvara sin ledning hela vägen till slutsignalen kan den större berättelsen bli hur ett lag med tio man vann på Old Trafford – efter att dess kanske mest uppmärksammade spelare lämnat laget i ett till synes hopplöst läge redan efter 23 minuter.