Patrick Mahomes är tillbaka. Exakt nio månader efter den svåra knäskadan spelade Kansas City Chiefs-stjärnan hela premiären mot Denver Broncos, sprang själv in en touchdown och kastade två till när Chiefs vann med 31–10.

Det var inte en perfekt match från Patrick Mahomes. Det var däremot precis den typ av comeback Kansas City hade hoppats på.

Redan under Chiefs första anfallsserie fick 30-åringen visa att det opererade vänsterknät inte skulle hindra honom från att spela som vanligt. Först sprang han in en touchdown som dömdes bort för holding. På nästa spel tog han saken i egna händer igen och sprang 15 yards genom Denver-försvaret och in i end zone.

För en quarterback som nio månader tidigare hade slitit av både korsbandet, ACL, och det yttre sidoligamentet, LCL, var det kanske kvällens viktigaste spel.

Mahomes vågade springa. Han vågade ta kontakt. Och framför allt såg han inte ut att skydda knät.

Tre touchdowns i comebacken

Kansas City vann till slut med klara 31–10 hemma på Arrowhead Stadium.

Mahomes avslutade matchen med 15 kompletta passningar på 27 försök för 184 yards. Han kastade två touchdownpassningar och en interception.

Den första touchdownpassningen gick 13 yards till Rashee Rice före halvtid. I fjärde quartern hittade Mahomes Kenneth Walker III från två yards för sin andra touchdown genom luften.

Tillsammans med den egna 15-yardslöpningen betydde det tre touchdowns direkt i den första tävlingsmatchen sedan knäskadan.

Det går samtidigt inte att beskriva insatsen som någon total uppvisning.

Mahomes missade flera kast och kastade en interception i tredje quartern. Efter matchen konstaterade han också själv att han inte hade spelat sin bästa football.

Det viktiga för Chiefs fanns snarare i hur han rörde sig.

Knät klarade första riktiga testet

Mahomes skadades mot Los Angeles Chargers den 14 december 2025.

Chiefs bekräftade först att det främre korsbandet i vänster knä var avslitet. Det visade sig sedan att även det yttre sidoligamentet var skadat och behövde repareras.

Operationen genomfördes dagen efter skadan.

Den första prognosen pekade mot ungefär nio månaders rehabilitering. När Mahomes nu sprang ut mot Denver hade det gått exakt nio månader.

Inför premiären hade han tränat fullt men inte spelat någon försäsongsmatch. Han gick också in i matchveckan utan någon skadebeteckning.

Det första riktiga testet kom därför först när Denver började jaga honom på riktigt.

Mahomes visade ganska snabbt att han var beredd att använda benen när situationen krävde det. Han försökte undvika de största smällarna när det gick, men han spelade inte som en quarterback som bara stod kvar i pocket för att skydda knät.

Det är kanske det starkaste beskedet Kansas City kunde få i premiären.

En match betyder förstås inte att en så omfattande knäskada är definitivt bakom honom. Hur knät reagerar på belastningen över en hel NFL-säsong är fortfarande en annan fråga.

Men första kvällen gav inga uppenbara tecken på att hans rörelseförmåga skulle vara kraftigt begränsad.

Kenneth Walker avlastade Mahomes

Mahomes behövde dessutom inte bära hela Kansas Citys offensiv själv.

Kenneth Walker III stod för en enorm debut i Chiefs och sprang för 173 yards på 23 försök. Han gjorde två touchdowns och stod bland annat för en 60-yardslöpning på fourth-and-1.

Chiefs sprang totalt för 220 yards.

Det är viktigt även för Mahomes fortsättning.

Kansas City har under stora delar av hans karriär varit beroende av att quarterbacken löser svåra situationer med armen eller skapar något själv när spelet bryter samman. Ett starkare löpspel kan minska den belastningen.

Samtidigt visade Mahomes egen touchdown att laget inte behöver plocka bort hans rörlighet helt ur offensiven.

För den som vill följa Kansas City vidare finns hela NFL:s spelschema 2026 här.

Chiefs försöker resa sig efter fiaskoåret

Comebacken blir ännu större med tanke på vad som hände förra säsongen.

Kansas City gick 6–11 under 2025 och missade slutspelet för första gången sedan 2014. Laget tappade dessutom sin långa dominans i AFC West efter nio raka divisionstitlar.

Mahomes hade aldrig tidigare missat slutspelet under en hel säsong som ordinarie starter.

Inför 2026 har därför frågan inte bara varit när han skulle komma tillbaka, utan också vilket Kansas City som skulle komma tillbaka.

I den tidigare artikeln om Patrick Mahomes comeback 2026 var just knät den stora osäkerheten inför premiären.

Den första matchen gav åtminstone ett tydligt första svar.

Chiefs vann stort. Mahomes spelade hela matchen. Han sprang själv in en touchdown och tog sig igenom kvällen utan någon uppenbar fysisk begränsning.

En av NFL-säsongens största återkomster

Patrick Mahomes är tvåfaldig NFL MVP och trefaldig Super Bowl MVP. Han har varit ansiktet för Kansas Citys moderna storhetstid och en av få aktiva NFL-spelare med verkligt globalt genomslag.

Därför är hans återkomst större än en vanlig premiärseger.

En spelare som under flera år definierat NFL:s toppnivå kommer tillbaka från en omfattande knäskada efter nio månaders rehabilitering och börjar direkt med tre touchdowns.

Den officiella matchrapporten från NFL understryker också hur viktig kvällen var för både Mahomes och Chiefs efter fjolårets misslyckade säsong.

Frågan om han är tillbaka på sin allra högsta nivå går inte att besvara efter en match.

Frågan om han kunde spela riktig NFL-football på det opererade knät fick däremot ett betydligt tydligare svar.

Det kunde han.