Sirius får klara sig utan Otso Liimatta i fredagens toppmöte med Häcken. Den 22-årige finländaren gjorde två mål i sin första allsvenska start mot Mjällby, men skadade framsida lår vid det andra målet och behöver nu en rehabperiod.
Serieledaren har redan fått bygga om offensiven efter försäljningen av Robbie Ure till Sevilla. När Liimatta nu också försvinner samtidigt som Jesper Uneken fortfarande saknas blir alternativen färre inför matchen på Studenternas.
– Han kommer inte vara med på fredag, säger Sirius tränare Andreas Engelmark enligt UNT.
Liimatta väntas däremot inte bli borta under någon längre period. Engelmark räknar med att han ska kunna vara tillbaka före landslagsuppehållet i september.
Två mål innan skadan kom
Liimatta fick en drömstart när han för första gången fanns med från start i Allsvenskan mot Mjällby.
Redan efter sex minuter gjorde han 1–0 och efter 24 minuter kom även 2–0. I samband med det andra målet skadade han framsida lår och tvingades lämna matchen.
Sirius tappade sedan ledningen och förlorade med 3–4, lagets första allsvenska nederlag för säsongen.
Den som vill läsa mer om den dramatiska matchen hittar vår artikel om Mjällby–Sirius och Liimattas två mål.
För Liimatta blev kvällen därmed både ett omedelbart genombrott och ett abrupt stopp. Han hade fått chansen i en offensiv som redan var under förändring och visade direkt att han kunde bli ett nytt alternativ för Engelmark.
Sirius har redan tappat Robbie Ure
Skadan kommer olägligt eftersom Sirius nyligen sålde Robbie Ure till Sevilla.
Ure lämnade klubben efter 15 mål på 15 allsvenska matcher och som seriens skyttekung. Hans flytt skapade ett tydligt hål längst fram och Engelmark hade redan börjat testa nya kombinationer.
Mot Mjällby användes Liimatta och Joakim Persson centralt medan Isak Bjerkebo också är ett tydligt alternativ högre upp i planen.
Försäljningen av Ure går att läsa mer om i vår artikel om Robbie Ures flytt från Sirius till Sevilla.
Att Liimatta gjorde två mål direkt gjorde därför hans insats extra intressant. Sirius såg ut att snabbt ha fått ytterligare ett offensivt vapen efter försäljningen av sin skyttekung.
Nu får Engelmark tänka om igen.
Bjerkebo blir ännu viktigare
Isak Bjerkebo är det mest självklara namnet att lyfta fram när Sirius offensiva alternativ ska bedömas inför Häcken.
Han har gjort 13 mål på 17 allsvenska matcher och ligger tvåa i skytteligan bakom den nu flyttade Ure.
Joakim Persson har också använts centralt och Noel Milleskog är ytterligare ett offensivt alternativ. Sirius behöver alltså inte stå utan lösningar, men skadeläget minskar möjligheten att rotera och förändra matchbilden från bänken.
Engelmark har dessutom fler spelare på frånvarolistan.
Jesper Uneken, Neo Jönsson och Matthias Nartey saknas också mot Häcken. Uneken har kommit längst i sin rehabilitering och deltar redan i delar av lagträningen. Även Nartey hoppas kunna vara tillbaka före landslagsuppehållet, medan Jönsson successivt har börjat integreras i träningen.
Häcken nästa test för serieledaren
Trots förlusten mot Mjällby har Sirius ett starkt utgångsläge i toppen av Allsvenskan.
Efter 17 matcher står laget på 42 poäng och har nio poäng ner till Hammarby.
Fredagens motståndare Häcken har samtidigt klättrat till tredjeplats efter 1–0-segern mot Halmstad. När Sirius och Häcken möttes tidigare under säsongen slutade matchen 2–2 efter att Sirius hämtat upp ett 0–2-underläge.
Det gör fredagens möte till ännu ett tydligt test för serieledaren.
Den här gången ska Sirius dessutom försöka lösa det utan spelaren som fick sitt stora genombrott bara dagar tidigare.
Sirius–Häcken spelas på Studenternas fredag 21 augusti klockan 19.00.