Oliver Wahlstrom behövde bara några minuter för att presentera sig för Djurgården. I SHL-debuten mot Växjö gjorde nyförvärvet mål på sitt första avslut och följde kort därefter upp med en assist i powerplay.
Det hade gått 5.34 av den första perioden när Oliver Wahlstrom gjorde sitt första mål för Djurgården. Amerikanen var då bara inne på sitt andra byte i matchen och satte pucken på sitt första avslut.
Starten blev ännu bättre kort därefter.
När Djurgården fick chansen i powerplay spelade Wahlstrom fram Charles Hudon till 2–0. Efter den första perioden hade nyförvärvet därmed hunnit med både mål och assist i sin SHL-debut.
Det var en start som Djurgården behövde. Laget hade gått in i matchen mot Växjö efter två raka förluster och bara ett gjort mål på de två senaste SHL-matcherna.
Wahlstrom kastades direkt in i andrakedjan
Djurgården valde inte att försiktigt matcha in Wahlstrom längre ned i laget. Han placerades direkt i andrakedjan tillsammans med centern Lukas Vejdemo och Charles Hudon.
Det gav utdelning omedelbart.
Wahlstrom och Hudon fick dessutom förtroende tillsammans i powerplay, där amerikanens passning ledde fram till 2–0-målet.
Det är precis den typen av offensiv roll som Djurgården har värvat Wahlstrom för. Sportchefen Marcus Due-Boje har beskrivit honom som en topp sex-forward och ett vapen i powerplay.
Den som vill läsa mer om bakgrunden till värvningen hittar den i vår artikel om Oliver Wahlstroms övergång till Djurgården.
Knappt någon träning med laget
Det mest anmärkningsvärda med starten är kanske hur lite tid Wahlstrom hade hunnit få tillsammans med sina nya lagkamrater.
Han anlände till Stockholm tidigare under veckan och hade framför allt tränat separat. Först på matchdagen genomförde han ett kortare ispass tillsammans med laget.
Djurgårdens tränare Robert Kimby hade från början inte räknat med att använda Wahlstrom direkt, men planen ändrades.
Med ett tätt spelschema och begränsat med träningstid valde klubben i stället att låta honom komma in i laget genom matcherna. Kimby har förklarat att Djurgården vill få upp Wahlstrom i matchtempo och därefter anpassa belastningen efter hur kroppen reagerar.
Mer om beslutet att kasta in honom direkt finns i vår tidigare artikel om Wahlstroms snabba Djurgårdsdebut mot Växjö.
Djurgården beskrev inför matchen också sin plan för hur Wahlstrom ska fasas in i laget på klubbens officiella webbplats.
Precis den spets Djurgården saknat
Debutens betydelse handlar inte bara om Wahlstroms egna poäng.
Djurgården hade haft stora problem med effektiviteten under SHL-inledningen. Inför Växjömatchen hade laget gjort ett mål på 56 skott under de två föregående matcherna och ännu inte fått utdelning i powerplay.
Wahlstrom förändrade båda sakerna nästan omedelbart.
Han gjorde mål på sitt första avslut och var sedan med och skapade Djurgårdens första powerplaymål för säsongen.
Det passar väl in på varför klubben tog in honom.
Den 26-årige forwarden har spelat 236 NHL-matcher och gjort 73 poäng, varav 37 mål. Förra säsongen gjorde han 24 mål för San Jose Barracuda i AHL och var lagets främste målskytt.
Djurgården har alltså värvat en spelare som i första hand ska bidra med avslut, mål och offensiv spets.
Mot Växjö behövde Wahlstrom mindre än sex minuter för att börja leverera just det.
Debuten säger naturligtvis inte hur resten av SHL-säsongen kommer att se ut. Wahlstrom behöver fortfarande lära känna laget, spelsystemet och den svenska hockeyn.
Men som första besked var det svårt att begära mycket mer: mål på första skottet, assist i powerplay och omedelbar utdelning i en Djurgårdsoffensiv som hade haft svårt att få pucken i mål.