Oliver Solberg var på väg att fullborda en osannolik VM-vändning. Vid den sista mellantiden på den sista sträckan av Rally-VM 2026 var svensken 1,9 sekunder snabbare än Elfyn Evans. Bara sekunder senare körde Solberg av. Han vann fortfarande Rally Italia Sardegna, men Elfyn Evans blev världsmästare.
Det går nästan inte att få ett mer brutalt slut på en VM-säsong.
Solberg hade inlett finalhelgen på Sardinien 21 poäng bakom Evans. På söndagen hade nästan allt fallit på plats. Han ledde rallyt stort, Evans fick punktering och inför avslutande Power Stage hade VM-kampen förvandlats till en direkt duell.
Sedan avgjordes allt under de sista sekunderna.
Solberg var före Evans vid sista mellantiden
Elfyn Evans körde den 7,10 kilometer långa avslutningssträckan Sassari–Argentiera 2 före Solberg och satte tiden 4.59,8.
När Solberg kom efter honom var uppgiften tydlig. Han behövde slå Evans för att ta VM-titeln.
Och länge gjorde han precis det.
Vid den sista mellantiden var Solberg 1,9 sekunder före Evans. Där och då var svensken på väg att bli världsmästare.
Sedan kom misstaget.
Solberg tappade kontrollen och körde av vägen i en slänt. Han kunde fortsätta, men de avgörande sekunderna var borta.
Solberg tog sig i mål på 5.08,7, alltså 8,9 sekunder långsammare än Evans.
Från sista mellantiden till målet hade duellen därmed svängt med 10,8 sekunder.
VM-guldet var borta.
Elfyn Evans världsmästare 2026
Evans fick tre poäng för tredjeplatsen på Power Stage. Solberg blev åtta och fick inga Power Stage-poäng.
Det räckte för att göra Evans till världsmästare.
Den slutliga toppen i VM blev:
| Förare | Poäng |
|---|---|
| Elfyn Evans | 243 |
| Oliver Solberg | 238 |
| Sami Pajari | 237 |
Evans tog därmed sitt första VM-guld, fem poäng före Solberg.
För britten var det slutet på en lång jakt. Evans hade tidigare slutat tvåa i Rally-VM fem gånger och förlorade VM 2025 mot Sébastien Ogier med bara fyra poäng.
Nu höll han undan.
Enligt WRC:s officiella redogörelse för finalen blev Evans samtidigt den första brittiske världsmästaren i rally sedan Richard Burns 2001. Kartläsaren Scott Martin tog också sin första VM-titel.
Evans punktering förändrade hela finalen
Det dramatiska avgörandet hade fått en helt annan form bara en sträcka tidigare.
På SS16 drabbades Evans av punktering och tvingades stanna för att byta hjul. Han tappade därmed möjligheten att samla viktiga poäng i söndagens särskilda Super Sunday-klassificering.
Samtidigt fortsatte Solberg att kontrollera själva rallyt.
Efter SS16 ledde svensken Rally Italia Sardegna med 57,8 sekunder före Sébastien Ogier.
Hurbra följde läget inför avgörandet i artikeln om Solbergs ledning efter SS16.
Den virtuella VM-ställningen inför Power Stage var samtidigt extremt jämn: Evans stod på 240 poäng och Solberg på 239.
Det innebar att Solberg inte kunde nöja sig med att försiktigt köra hem sin stora ledning i rallyt. Han behövde fortfarande slå Evans på den sista sträckan.
Solberg vann rallyt trots avåkningen
Det märkligaste med hela finalen är att kraschen som kostade Solberg VM-titeln inte ens kostade honom segern i rallyt.
Ledningen inför sista sträckan var helt enkelt för stor.
Ogier körde Power Stage på 5.08,5. Solberg, trots avåkningen, kom in bara två tiondelar långsammare.
Därför vann Solberg Rally Italia Sardegna med 57,6 sekunder.
Han stod alltså högst upp i resultatlistan efter säsongens sista rally samtidigt som VM-titeln hade glidit honom ur händerna bara minuter tidigare.
Det är en ovanlig kombination: vinna finalen överlägset och ändå känna att nästan allt gick förlorat.
Från 21 poäng bakom till några sekunder från VM-guldet
Solbergs prestation under helgen blir ännu mer anmärkningsvärd när utgångsläget räknas in.
Han kom till Sardinien med 209 VM-poäng mot Evans 230. Maximalt 35 poäng återstod att köra om.
Solberg behövde därför både en närmast perfekt egen helg och att Evans tappade poäng.
Det var precis vad som började hända.
Solberg byggde upp en enorm rallyledning. Evans fick sin punktering på söndagen. När finalens sista Power Stage återstod hade svensken fått den möjlighet som bara timmar tidigare såg mycket osannolik ut.
Och han tog den nästan.
Det var inte så att Solberg fortfarande behövde hitta en stor mängd tid under slutdelen. Vid sista mellantiden hade han redan gjort jobbet.
Han var 1,9 sekunder före mannen han behövde besegra.
Sverige får vänta på nästa rallyvärldsmästare
En Solbergtitel hade dessutom varit historisk för svensk rallysport.
Sverige har inte haft en världsmästare i högsta rallyklassen sedan Stig Blomqvist vann VM 1984. Björn Waldegård blev den första officielle förarvärldsmästaren 1979.
Solberg var alltså några avslutande kilometer från att bryta en 42 år lång svensk väntan.
I stället får den fortsätta.
Solbergs hela säsong har präglats av hög fart men också av tillfällen där stora poäng gått förlorade. Det mönstret gick att se redan före finalen, vilket vi gick igenom i vår större artikel om Oliver Solbergs kamp om Rally-VM 2026.
På Sardinien fick säsongen sitt mest extrema exempel.
Solberg hade farten för att bli världsmästare. Han hade resultatet han behövde inom räckhåll. Till och med vid sista mellantiden på årets sista sträcka var han på rätt sida av marginalen.
Sedan försvann allt på några sekunder.
Han lämnade ändå Sardinien som rallyvinnare.
Elfyn Evans lämnade ön som världsmästare.