Novak Djokovic återvänder till China Open för första gången sedan 2015. Den 39-årige serben kommer till Peking med ett osannolikt facit på 29–0 i turneringen – men också efter en tung sensommar där US Open slutade redan i första omgången och kroppen återigen skapade frågetecken.
China Open spelas den 30 september–6 oktober och blir Djokovics första turnering sedan förlusten mot Mariano Navone i New York.
Återkomsten innebär samtidigt att en av tennisens mest speciella sviter väcks till liv igen. Djokovic har aldrig förlorat en match i China Open.
Djokovic tillbaka i Peking efter elva år
Djokovic bekräftade den 16 september att han återvänder till China Open.
Det blir hans första framträdande i Peking på elva år. Senast han spelade turneringen, 2015, besegrade han Rafael Nadal med 6–2, 6–2 i finalen.
Djokovic har spelat China Open sex gånger och vunnit turneringen vid samtliga sex tillfällen: 2009, 2010 samt fyra år i följd mellan 2012 och 2015.
Resultatet är ett facit som sticker ut även i hans karriär.
| Djokovic i China Open | Facit |
| Titlar | 6 |
| Matcher | 29 |
| Segrar | 29 |
| Senaste deltagandet | 2015 |
I sitt officiella besked om återkomsten till Peking lyfter Djokovic fram sina starka minnen från turneringen och publiken i Kina.
Den här gången kommer han dock tillbaka under helt andra förutsättningar.
US Open slutade med en historisk missräkning
Djokovic har haft en ovanligt svag period på hardcourt.
I Cincinnati förlorade han sin första match efter bye mot Thiago Agustin Tirante. Därefter kom en ännu större motgång i US Open.
Mariano Navone besegrade Djokovic i första omgången efter fem set och 4 timmar och 36 minuters spel. Djokovic föll med 6–7, 7–5, 6–4, 2–6, 1–6.
Det var första gången i karriären som Djokovic förlorade redan i US Opens första omgång. Han hade inte heller åkt ur en Grand Slam-premiär sedan Australian Open 2006.
För en spelare som under nästan två decennier byggt sin karriär på att vara som bäst i de största turneringarna blev uttåget särskilt uppseendeväckande.
Förlusten innebar dessutom att Djokovic kommer till Peking med två raka nederlag.
Kontrasten är tydlig: 29 raka segrar i China Open – men ingen seger alls under de två senaste turneringarna.
Kroppen är det stora frågetecknet
Resultatet i New York var bara en del av problemet.
Djokovic mådde illa under matchen, kräktes på banan och fick problem med bland annat kramper, rygg, axel och knä. Mot slutet påverkades även serven.
Efteråt beskrev han illamående och kräkningar som ett återkommande problem under säsongen och berättade att de fysiska besvären därefter hade följts av smärta och kramper.
Det gör hans fysiska status till en av de största frågorna inför China Open.
Det finns ännu inget offentligt detaljerat besked som visar att samtliga problem från US Open är helt borta. Att Djokovic nu själv bekräftar att han ska spela i Peking är däremot ett tydligt tecken på att planen är att återvända till tävling redan i slutet av september.
För Djokovic handlar det därför inte bara om resultat.
Peking blir också ett test på hur kroppen reagerar på flera matcher under kort tid.
Stjärntätt startfält i China Open 2026
Någon mjukstart behöver Djokovic knappast räkna med.
China Open är en ATP 500-turnering och årets startfält innehåller flera av världens främsta spelare.
Bland namnen på startlistan finns:
- Jannik Sinner
- Alexander Zverev
- Felix Auger-Aliassime
- Flavio Cobolli
- Alex de Minaur
- Daniil Medvedev
- Alexander Bublik
- Jakub Mensik
- Andrey Rublev
Även Mariano Navone, som slog Djokovic i US Open, finns anmäld.
Det innebär inte att spelarna automatiskt möts igen. Lottningen avgör vägen genom turneringen, men Navones närvaro ger ytterligare en intressant detalj kring Djokovics comeback.
China Open får samtidigt en ovanligt stark sportslig betydelse för serben.
ATP Finals gör varje poäng viktig
Djokovic har inte bara form och fysisk status att tänka på.
Han behöver också samla poäng om han vill spela ATP Finals i Turin.
Efter US Open befinner han sig utanför de åtta ordinarie kvalplatserna i racet till säsongsfinalen. Avståndet är fortfarande möjligt att ta igen, men hösten har blivit betydligt viktigare efter de tidiga uttågen i Cincinnati och New York.
En seger i en ATP 500-turnering kan ge 500 poäng.
Det gör China Open till en konkret möjlighet att snabbt förbättra läget, även om konkurrenterna förstås samlar poäng samtidigt.
För Djokovic kan betydelsen därför delas upp i tre delar:
- Visa att kroppen klarar tävlingsspel igen.
- Bryta den negativa resultatraden.
- Ta viktiga poäng i jakten på ATP Finals.
Det är en ovanligt betydelsefull kombination för en spelare som under större delen av karriären nästan kunnat ta en plats i säsongsfinalen för given.
Shanghai väntar direkt efter Peking
China Open ser dessutom ut att bli början på en intensiv kinesisk del av säsongen.
Djokovic finns även med inför Shanghai Masters, som spelas kort efter tävlingen i Peking.
Där är historiken också stark. Djokovic har vunnit Masters-turneringen i Shanghai fyra gånger.
Upplägget gör att Peking och Shanghai tillsammans kan forma hela hans höst.
En stark period i Kina skulle snabbt kunna förändra bilden efter US Open och samtidigt förbättra chanserna att nå Turin. Fortsatta problem med kroppen eller nya tidiga förluster skulle däremot göra slutet på säsongen betydligt mer komplicerat.
En comeback på en plats där Djokovic aldrig har förlorat
Djokovic återvänder alltså inte till vilken turnering som helst.
Peking är en av de få platser där hans historiska dominans varit fullständig: sex starter, sex titlar och 29 segrar på 29 matcher.
Men 2026 års Djokovic befinner sig i ett helt annat läge än spelaren som lämnade China Open med pokalen 2015.
Han är 39 år, kommer från ett sensationellt förstauttåg i US Open och har haft tydliga fysiska problem. Samtidigt finns ATP Finals fortfarande inom räckhåll och flera stora tävlingar återstår.
Det är därför China Open blir mer än en nostalgisk comeback.
För Djokovic är Peking första chansen att visa att den tunga sensommaren var ett tillfälligt bakslag – och att en av karriärens mest imponerande segersviter fortfarande kan leva vidare.