HV71 har drabbats av en tung försäsongsskada. Backen Niklas Hansson måste opereras och kan bli borta från ishockeyn i upp till sex månader. Sportchefen Johan Hult bekräftar samtidigt att jakten på en ersättare redan har börjat, bara elva dagar efter att nyförvärvet Noah Philp oväntat lämnat klubben och avslutat karriären.
HV71 meddelade under tisdagen den 18 augusti att Niklas Hansson har ådragit sig en överkroppsskada under försäsongsträningen.
Efter genomförda undersökningar står det klart att skadan kräver operation. Enligt lagläkaren Jonas Kalman väntas Hansson bli borta i upp till sex månader.
Det innebär att HV71 tappar en av sina mest etablerade backar precis när laget går in i den sista månaden före SHL-premiären.
– Vi kommer behöva ersätta Niklas och det arbetet har redan startat, säger sportchefen Johan Hult i HV71:s besked om Niklas Hansson.
Niklas Hansson hade en tung roll i HV71
Niklas Hansson är betydligt mer än en breddspelare i HV71:s backuppsättning.
Den 31-årige backen var assisterande lagkapten under förra säsongen och gjorde 18 poäng på 53 grundseriematcher. Hans genomsnittliga istid på 18 minuter och 33 sekunder per match placerade honom högt bland lagets backar.
Hansson återvände till Jönköping inför förra säsongen efter flera år i schweiziska EV Zug och har kontrakt med HV71 till och med säsongen 2027/28.
Han har dessutom egenskaper som är svårare att ersätta än själva antalet spelade minuter. Hansson kan användas i flera spelformer, bidra offensivt och ta ett stort ansvar när laget behöver flytta pucken från egen zon.
En frånvaro på upp till sex månader innebär därför att HV71 inte bara behöver fylla en tom plats i laguppställningen.
Klubben behöver hitta en back som kan spela en betydande roll.
HV71 sökte back redan före skadan
Problemet blir större av att backsidan inte var helt färdigbyggd från början.
Redan före Hanssons skada hade HV71 kopplats ihop med jakten på ytterligare en offensiv, högerskjutande back som skulle kunna användas i powerplay.
Hansson sågs samtidigt som en av de etablerade backarna högst upp i hierarkin.
Efter skadebeskedet förändras därför situationen på spelarmarknaden. Det tidigare behovet av att komplettera backsidan finns kvar, samtidigt som Hanssons roll måste ersättas.
I den befintliga truppen finns bland andra Andreas Borgman, Olle Alsing, Santeri Hatakka, Hugo Fransson, Lucas Lagerberg, Karl Annborn och Malte Gustafsson.
Det ger HV71 alternativ, men flera av spelarna är unga och det är svårt att ersätta Hanssons erfarenhet genom att bara flytta upp nästa namn i ordningen.
Den som vill följa hur laget är uppbyggt inför säsongen hittar fler detaljer i vår guide till HV71 2026/2027.
Andra stora smällen på elva dagar
Hansson-skadan kommer dessutom vid ett ovanligt dåligt tillfälle.
Den 7 augusti meddelade HV71 att nyförvärvet Noah Philp lämnar klubben och avslutar sin spelarkarriär.
Den kanadensiske centern hade värvats så sent som i juni och var tänkt för en ledande roll i lagets offensiv.
Sportchefen Johan Hult beskrev då beskedet som oväntat och gjorde klart att HV71 skulle ge sig ut på marknaden efter en ny toppcenter.
Elva dagar senare behöver klubben alltså även hitta en lösning på backsidan.
Det betyder att HV71, med drygt en månad kvar till SHL-premiären, arbetar med två mycket viktiga värvningar på olika positioner.
Två förstärkningar kan behövas
Det centrala för HV71 är nu vilken nivå klubben kan hitta på marknaden.
Att värva två spelare räcker inte om de huvudsakligen breddar truppen. Philp var tänkt som en viktig center och Hansson är en etablerad back med stort ansvar.
Det talar för att Hult behöver hitta två spelare som faktiskt kan ta stora roller.
På centersidan handlar det om någon som kan spela högt upp i kedjehierarkin och avlasta bland andra Jan Myšák.
På backsidan finns behov av erfarenhet, minuter och gärna offensiva egenskaper.
Det behöver inte betyda att HV71 hittar exakta kopior av Philp och Hansson. På en sensommarmarknad är det dessutom inte säkert att rätt spelare finns tillgängliga omedelbart.
Men det är tydligt att klubben inte längre bara putsar på en nästan färdig trupp.
Den behöver repareras på två viktiga positioner.
32 dagar kvar till SHL-premiären
HV71 spelar träningsmatch mot Djurgården redan den 19 augusti och fortsätter sedan försäsongen fram till genrepet mot Djurgården den 12 september.
SHL-premiären spelas lördag den 19 september hemma mot Malmö Redhawks i Husqvarna Garden.
Det är 32 dagar efter beskedet om Hanssons operation.
Varje vecka som går utan en ersättare innebär mindre tid för en ny spelare att komma in i laget, lära känna kedjekamrater och backpartners och hitta sin roll i special teams.
Samtidigt finns en uppenbar risk i att stressa fram två stora värvningar bara för att få truppen komplett.
Hult har redan varit tydlig efter Philps besked med att HV71 vill hitta rätt spelare, inte bara den som råkar vara tillgänglig först.
Efter Hanssons skada har den balansgången blivit ännu svårare.
HV71 hade anledning att arbeta på spelarmarknaden redan tidigare under sommaren. Nu är behovet akutare, positionerna fler och tiden till premiären betydligt kortare.