NFL kommer en dag att ha permanenta lag utanför USA. Det säger ligakommissionären Roger Goodell, som inte längre pratar om internationell expansion som en avlägsen möjlighet utan som något han räknar med faktiskt kommer att ske. London är den tydligaste kandidaten för Europas första NFL-lag, men Tyskland och Madrid stärker samtidigt sina positioner.
Goodells besked den 18 augusti betyder däremot inte att NFL redan har bestämt sig för att starta eller flytta ett lag till Europa.
Det finns ännu ingen offentlig tidsplan, ingen beslutad expansionsprocess och ingen stad som formellt fått klartecken. Skillnaden mot tidigare är snarare att frågan allt tydligare har gått från om NFL kan etablera sig permanent utanför USA till hur det ska kunna göras.
Goodell: NFL-lag utanför USA kommer att bli verklighet
Roger Goodell har under många år talat om NFL:s internationella ambitioner, men formuleringen nu är ovanligt tydlig.
I en intervju den 18 augusti säger NFL-kommissionären att han inte tvivlar på att ligan någon gång kommer att få permanenta lag utanför USA.
Goodell öppnar även för att en stad med ett sådant lag längre fram skulle kunna arrangera Super Bowl.
Det betyder inte att nästa expansionsbesked står för dörren. Men det visar hur långt NFL:s syn på internationella marknader har förflyttats.
Europa är inte längre bara en plats där ligan arrangerar några uppmärksammade matcher varje höst. NFL försöker steg för steg skapa marknader där amerikansk fotboll kan fungera året runt.
Den som vill läsa Goodells senaste resonemang kan göra det hos n-tv, som återger intervjun med NFL-kommissionären.
Så nära är ett europeiskt NFL-lag
Det korta svaret är att NFL har kommit betydligt närmare kommersiellt och praktiskt – men fortfarande inte särskilt nära ett formellt beslut.
Säsongen 2026 spelar ligan rekordmånga internationella grundseriematcher. Matcherna är spridda över flera länder och världsdelar, samtidigt som NFL redan har möjlighet att öka antalet ytterligare kommande år.
Internationella matcher fyller därför två funktioner.
De säljer NFL på nya marknader här och nu, men fungerar också som tester inför en framtid där lagen behöver resa över Atlanten betydligt oftare.
NFL får bland annat erfarenhet av:
- resor och tidsomställning
- spelarnas återhämtning
- arenadrift
- lokala sponsorsamarbeten
- biljettförsäljning
- tv-tider
- publikintresse över flera säsonger
Det stora steget som återstår är att gå från enskilda evenemang till ett lag som ska spela åtta eller nio hemmamatcher i Europa varje år och samtidigt tävla på samma villkor som lagen i USA.
Någon officiell process för detta finns ännu inte.
Ett europeiskt lag redan inom de närmaste två eller tre åren framstår därför som osannolikt. Början av 2030-talet är en betydligt rimligare möjlig period om ligan faktiskt går vidare, inte minst eftersom NFL:s nuvarande kollektivavtal med spelarna löper till 2031.
London är klar favorit till Europas första NFL-lag
Om NFL skulle välja en europeisk stad i dag är London det självklara förstavalet.
Ingen annan europeisk marknad har testats lika länge eller lika omfattande.
NFL har spelat ordinarie matcher i London sedan 2007 och Tottenham Hotspur Stadium har byggts med amerikansk fotboll som en central del av arenans användning.
Arenan har bland annat en separat plan för NFL, särskilda omklädningsrum och annan infrastruktur som gör att den redan fungerar som något mycket närmare en permanent NFL-arena än en tillfällig spelplats.
Goodell har dessutom tidigare diskuterat möjligheten att London på sikt skulle kunna bära mer än ett lag.
Det är en viktig detalj.
Ett ensamt europeiskt lag skulle få extrema reseförutsättningar. Två eller flera lag i Europa skulle däremot kunna möta varandra utan transatlantiska resor och på sikt kanske ingå i en egen europeisk grupp eller division.
Jaguars är inte längre det självklara Londonlaget
Under många år pekades Jacksonville Jaguars ut som den mest sannolika kandidaten för en flytt till London.
Klubben har spelat regelbundet i Storbritannien och dess ägare Shahid Khan äger även fotbollsklubben Fulham.
Men situationen har förändrats.
Jaguars har fått klartecken för en omfattande arenaombyggnad i Jacksonville och samtidigt bundit sig till staden genom ett långsiktigt avtal.
Det gör att Europas första lag i dag snarare ser ut att kunna komma genom en utökning av NFL än genom att Jacksonville helt enkelt flyttar till London.
Tyskland är Europas starkaste utmanare
Bakom London finns en annan marknad som NFL knappast kan ignorera: Tyskland.
NFL bedömer att landet har över 20 miljoner fans och Tyskland har under de senaste åren snabbt etablerat sig som en av ligans viktigaste internationella marknader.
München och Berlin har båda fått återkommande NFL-matcher.
München står värd igen 2026 och 2028, medan Berlin har matcher planerade 2027 och 2029.
Det ger NFL flera år av data kring biljettintresse, sponsorer, publik och lokalt engagemang.
Den stora frågan är därför kanske inte om Tyskland skulle kunna bära ett NFL-lag, utan vilken stad som i så fall vore bäst lämpad.
London har fortfarande ett rejält försprång, men Tyskland har storleken och supporterbasen för att på längre sikt kunna bli en del av en europeisk NFL-struktur med flera lag.
Madrid växer snabbt
Madrid har betydligt kortare NFL-historik än både London och Tyskland men har på kort tid blivit en intressant kandidat.
NFL har tecknat ett flerårigt avtal om matcher på Santiago Bernabéu och uppskattar sin spanska supporterbas till omkring elva miljoner människor.
Spanien ger dessutom NFL tillgång till en stor marknad som hittills varit relativt lite exploaterad av ligan.
Madrid bör därför inte ses som favorit till det allra första laget, men staden kan bli viktig om NFL på sikt vill etablera flera europeiska franchises.
Paris är en outsider
Även Paris har tagit sig in på NFL-kartan.
Stade de France får sin första ordinarie NFL-match under 2026.
Marknadens storlek, turistinfrastrukturen och en stor arena gör Paris intressant, men NFL har ännu inte byggt samma fleråriga grund där som i London, Tyskland och Madrid.
För ett första Europalag ligger Paris därför sannolikt längre ner på listan.
| Stad | Bedömning | Styrka |
|---|---|---|
| London | Klar favorit | Lång NFL-historik och färdig NFL-anpassad arena |
| München/Berlin | Stark tvåa | Enorm supporterbas i Tyskland |
| Madrid | Växande kandidat | Stor marknad och flerårigt NFL-avtal |
| Paris | Outsider | Stor stad och stark evenemangsinfrastruktur |
Det här måste NFL lösa först
Det största problemet är inte längre om europeiska fans vill se NFL.
Biljettintresset vid internationella matcher har redan visat att efterfrågan finns.
Svårare är att bygga en tävlingsstruktur som fungerar i 18 veckor.
Resorna
Ett Londonlag skulle behöva resa över Atlanten flera gånger varje säsong.
Amerikanska motståndare skulle samtidigt behöva göra motsvarande resa till Europa.
NFL kan lösa delar av detta genom att schemalägga flera matcher i följd på samma kontinent, men belastningen blir ändå betydligt större än för dagens lag.
Spelarnas villkor
NFL Players Association har redan varit skeptiskt till hur en längre grundserie och ett växande internationellt schema påverkar spelarnas återhämtning.
Om ett permanent lag ska placeras i Europa behöver frågor om resor, vila och arbetsförhållanden sannolikt bli en del av framtida kollektivavtalsförhandlingar.
Träningsanläggningar och vardag
En NFL-franchise är mycket mer än en arena.
Laget behöver en permanent träningsanläggning, medicinsk verksamhet, kontor och hela den organisation som ett amerikanskt lag normalt har i sin hemstad.
Spelare och familjer måste dessutom kunna bo och arbeta permanent i landet.
Visum, skatt och arbetsrätt blir därför verkliga frågor – inte detaljer som kan lösas först när laget redan finns.
En hel säsong måste fungera ekonomiskt
En utsåld NFL-match i London är en enorm internationell händelse.
Att sälja säsongsbiljetter till åtta eller nio hemmamatcher år efter år är något annat.
NFL behöver känna sig säker på att lokala sponsorer, företag, tv-publik och vanliga supportrar klarar att bära en permanent franchise.
Det är en viktig anledning till att ligan fortsätter att återvända till samma marknader.
Kan NFL skapa en hel Europadivision?
Det kan i längden vara enklare än ett ensamt lag.
Om NFL någon gång skulle etablera exempelvis lag i London och Tyskland skulle de kunna spela mot varandra utan att varje match kräver en resa över Atlanten.
Med fyra europeiska lag skulle möjligheterna bli ännu större.
Goodell har tidigare själv pratat om en framtida europeisk division.
Det skulle vara ett betydligt större steg än vad NFL nu offentligt planerar, men sportsligt kan det paradoxalt nog vara enklare att bygga flera europeiska lag än att lämna ett enda lag isolerat på andra sidan Atlanten.
Super Bowl i Europa kan komma senare
Goodells besked innehöll även en annan uppmärksammad öppning.
Han ser inget principiellt hinder mot att en internationell NFL-stad någon gång arrangerar Super Bowl.
Men ordningen är viktig.
Goodell kopplar möjligheten till att NFL först etablerar ett permanent lag utanför USA.
Super Bowl i London eller någon annan europeisk stad ligger därför längre bort än själva frågan om ett Europalag.
Om London blir först med en permanent franchise skulle staden samtidigt vara den naturliga europeiska Super Bowl-kandidaten.
För den som vill läsa mer om hur finalen och hela evenemanget fungerar finns även vår guide till Super Bowl 2026.
NFL har gått från experiment till långsiktig expansion
NFL befinner sig fortfarande flera stora beslut från ett permanent lag i Europa.
Men riktningen har blivit allt tydligare.
Internationella matcher blir fler, avtalen med europeiska städer blir längre och Roger Goodell pratar nu öppet om lag utanför USA som något han räknar med kommer att hända.
London ligger klart bäst till.
Tyskland är den starkaste alternativa marknaden och Madrid håller snabbt på att bygga upp sin position.
Det som återstår är betydligt svårare än att fylla en arena under en helg: NFL måste skapa en permanent sportslig och ekonomisk modell där ett europeiskt lag kan fungera varje vecka under en hel säsong.
När den lösningen finns kan Europas första NFL-lag gå från långvarig spekulation till verklighet.
Den som följer NFL redan före grundserien hittar också vår guide till NFL:s försäsong 2026.