NBA tänker starta sin nya europeiska basketliga under 2027 även om förhandlingarna med EuroLeague inte leder till något samarbete. Adam Silver säger att samtalen går framåt – men gör samtidigt klart att projektet inte längre är beroende av att parterna når en överenskommelse.
NBA Europe går allt närmare verklighet. Efter NBA:s senaste ägarmöte har ligakommissionären Adam Silver gett sitt hittills tydligaste besked om tidsplanen: någon form av den nya europeiska tävlingen ska börja spelas under 2027.
Det gäller även om NBA och EuroLeague fortfarande står utan avtal.
NBA:s grundplan har varit en lansering till säsongen 2027/28, med oktober 2027 som riktmärke. Silver håller fast vid 2027 men öppnar samtidigt för att den första versionen kan bli mindre komplett än den liga NBA långsiktigt vill bygga.
– Produkten vi introducerar på marknaden om ungefär ett år kan se annorlunda ut än den gör när vi har alla våra lag på plats, förklarade Silver efter mötet.
Det innebär i praktiken att NBA är berett att börja spela och därefter bygga ut tävlingen steg för steg.
NBA vill samarbeta med EuroLeague – men väntar inte
NBA:s förstahandsalternativ är fortfarande att hitta en lösning tillsammans med EuroLeague och FIBA.
Silver beskriver de senaste samtalen som framgångsrika och anser att europeisk basket skulle gynnas av att de största aktörerna kan dra åt samma håll. Men för första gången är skiljelinjen riktigt tydlig: ett EuroLeague-avtal är önskvärt, inte nödvändigt.
NBA tänker inte låta utdragna förhandlingar skjuta NBA Europe på framtiden.
I NBA:s senaste officiella genomgång av Adam Silvers besked framgår att ytterligare besked om det europeiska projektet väntas när arbetet nu går in i nästa fas.
Samtidigt finns fortfarande ett betydande avstånd mellan parterna.
EuroLeague-vd:n Chus Bueno uppgav så sent som den 16 september att organisationen fortfarande inte hade fått något formellt erbjudande från NBA. EuroLeague är öppet för både samarbete och investeringar, men det finns alltså ännu ingen färdig uppgörelse att ta ställning till.
Förhandlingarna ska därför inte beskrivas som att NBA är nära att köpa eller ta kontroll över EuroLeague. Parterna diskuterar hur europeisk toppbasket kan organiseras, samtidigt som båda förbereder sig för möjligheten att fortsätta var för sig.
EuroLeague förbereder sig på att konkurrera
EuroLeague har parallellt startat sin egen stora expansion.
Organisationen har öppnat en process inför säsongen 2027/28 där nya långsiktiga franchiser kan komma in. Mer än 20 projekt ska ursprungligen ha visat intresse, varav elva gick vidare i processen.
De bindande franchisebuden har tillsammans uppgetts närma sig 700 miljoner euro, samtidigt som projekten planerar investeringar på mer än 3,2 miljarder euro under en femårsperiod.
Upp till åtta nya långsiktiga platser kan delas ut.
Bueno har också varit tydlig med alternativet om NBA och EuroLeague inte kommer överens: då är EuroLeague berett att konkurrera.
Det kan alltså uppstå ett läge där två stora europeiska klubbsystem försöker locka samma klubbar, investerare, publik, arenor, spelare och mediebolag.
Just den risken är en av anledningarna till att ett samarbete fortfarande är attraktivt för båda sidor.
Så är NBA Europe tänkt att fungera
NBA:s långsiktiga modell består av 16 lag.
Tolv ska vara permanenta medlemmar, medan ytterligare fyra platser ska gå att nå genom sportslig kvalificering.
| Del av ligan | Plan |
|---|---|
| Permanenta lag | 12 |
| Kvalificeringsplatser | 4 |
| Totalt | 16 lag |
| Planerad start | 2027 |
| Tidigare riktmärke | Oktober 2027 |
Kvalsystemet är en viktig del av hur NBA och FIBA försöker anpassa den amerikanska franchisemodellen till den europeiska idrottstraditionen.
NBA vill ha ekonomiskt stabila permanenta lag i Europas viktigaste marknader, men samtidigt behålla en väg in för andra klubbar genom prestationer på planen.
Exakt hur kvalificeringen ska fungera är ännu inte slutligt presenterat.
Inte heller alla ekonomiska regler, lönesystem, medieavtal och andra centrala delar är klara.
Tolv städer står i centrum
NBA har däremot pekat ut tolv marknader som projektet huvudsakligen arbetar med:
- Aten
- Barcelona
- Berlin
- Istanbul
- London
- Lyon
- Madrid
- Manchester
- Milano
- München
- Paris
- Rom
Det betyder inte att ett lag redan är garanterat i varje stad.
Listan visar var NBA ser den största kommersiella och sportsliga potentialen när de tolv permanenta platserna ska fördelas.
Intresset har varit stort. Mer än 20 klubbar och investerarprojekt ska ha lämnat erbjudanden eller deltagit i processen, och NBA har haft intressenter från samtliga tolv målmarknader.
De ekonomiska nivåerna visar också hur stort projektet blivit.
Bud och värderingar har enligt uppgifter legat omkring 500 miljoner till en miljard dollar för en permanent NBA Europe-plats, med vissa erbjudanden som ska ha gått ännu högre.
Real Madrid ett av de tyngsta namnen
Inga lag är officiellt klara.
Det finns däremot flera klubbar där kopplingen till NBA Europe är betydligt mer konkret än vanlig spekulation.
Real Madrid är ett av de viktigaste namnen.
Klubben har under lång tid haft en särställning inom europeisk basket och har samtidigt kopplats till direkta samtal på hög nivå med NBA. Real Madrid har också rapporterats tillhöra de befintliga EuroLeague-klubbar som lämnat bud inom NBA Europe-processen.
En eventuell övergång skulle därför få långt större betydelse än bara vilken klubb som spelar i Madrid.
Om en av EuroLeagues mest historiska och kommersiellt betydelsefulla medlemmar väljer NBA:s nya liga skulle det förändra maktbalansen inom europeisk basket direkt.
Fenerbahçe och ASVEL kopplas till projektet
Även Fenerbahçe från Istanbul och ASVEL från Lyon har rapporterats ha deltagit i budprocessen.
Båda kommer från redan etablerade europeiska basketmiljöer och passar samtidigt väl in i NBA:s önskan att bygga ligan kring starka storstadsmarknader.
Fenerbahçe skulle ge projektet ett tungt fäste i en av Europas största basketstäder.
ASVEL skulle kunna bli NBA:s franska komplement till Paris, samtidigt som klubbens ägar- och NBA-kopplingar länge gjort den intressant i diskussionerna om en framtida europeisk liga.
Men inte heller där finns något officiellt besked om en permanent plats.
Bayern bekräftar intensiva NBA-samtal
I Tyskland framstår FC Bayern München som en av de tydligaste kandidaterna.
Klubbpresident Herbert Hainer har själv bekräftat att Bayern haft intensiva samtal med NBA och uttryckt sig positivt om projektet.
Bayern har samtidigt en etablerad position i EuroLeague, vilket illustrerar den situation flera av Europas stora klubbar befinner sig i: de behöver förhålla sig både till den befintliga tävlingen och till NBA:s potentiellt betydligt större kommersiella satsning.
Även Alba Berlin har pekats ut som en stark tysk kandidat.
Det är däremot viktigt att skilja på kandidater och färdiga lag. NBA har fortfarande inte tilldelat vare sig Bayern eller Alba en offentlig NBA Europe-franchise.
Fotbollsklubbar kan bygga helt nya basketlag
En annan del av projektet är möjligheten att etablera nya basketorganisationer tillsammans med stora europeiska fotbollsklubbar eller investerargrupper.
Manchester City och Paris Saint-Germain har exempelvis förekommit i rapporteringen kring NBA:s europeiska planer.
Där är läget betydligt mer osäkert än för klubbar som Real Madrid, Bayern och Fenerbahçe.
Det finns ännu inget som motiverar att beskriva Manchester City eller PSG som kommande NBA Europe-lag.
Men NBA:s marknadslista – Manchester och Paris finns båda med – gör det fullt möjligt att helt nya lag skapas i städer där det saknas en befintlig basketklubb som passar NBA:s kommersiella krav.
Rom är ett annat exempel.
Där har ett investerarprojekt med den tidigare NBA-ledaren Donnie Nelson uppmärksammats. Även Luka Dončić har kopplats till gruppen som investerare, vilket i sin tur aktualiserat NBA:s regler kring aktiva spelares ägande i klubbar.
Första lagen kan presenteras under hösten
Det stora som fortfarande saknas är det mest konkreta: namnen på de första permanenta lagen.
Den 17 september finns ännu ingen officiell startlista för NBA Europe.
NBA har under året successivt flyttat processen framåt. Silver har tidigare talat om franchisebesked under hösten, och efter det senaste ägarmötet uppgav han att nya annonseringar om NBA Europe väntas inom veckor och att ytterligare besked om marknader och franchises ska komma under de följande månaderna.
Det mesta talar därför för att lagen kommer att offentliggöras stegvis.
NBA behöver inte heller ha samtliga tolv permanenta franchiser färdigförhandlade innan den första presentationen görs.
Silvers senaste uttalande öppnar tvärtom för att själva tävlingen kan starta innan hela slutmodellen är färdig.
2027 står fast – formen är fortfarande öppen
NBA Europe har gått från ett långsiktigt diskussionsprojekt till något som nu har ett uttalat startfönster, en ligamodell, utpekade marknader och en pågående franchiseprocess.
Det som återstår är samtidigt avgörande.
NBA och EuroLeague måste antingen hitta ett sätt att samarbeta eller förbereda sig på direkt konkurrens. De permanenta klubbarna ska väljas. Kvalsystemet måste färdigställas. Ekonomiska regler, medierättigheter och flera arenafrågor återstår.
Men Adam Silvers senaste besked förändrar en central del av osäkerheten.
NBA väntar inte längre på att alla bitar ska falla på plats innan satsningen kan börja.
NBA Europe ska starta under 2027 – även om EuroLeague inte följer med från början.