Polens president Karol Nawrocki tog sig under natten till lördagen in i landets författningsdomstol i Warszawa. Videomaterial visar hur han tränger sig förbi personer vid ingången. Nu kräver presidenten att säkerhetsstyrkorna lämnar området och anklagar sina politiska motståndare för att försöka ta kontroll över domstolen.

Det dramatiska ingripandet skedde strax före klockan 01.00 natten till lördagen den 31 oktober. Nawrocki hade avbrutit en resa till Senegal för att återvända till Polen, där en maktstrid om författningsdomstolens ledning eskalerat under fredagen.

Presidenten stannade i byggnaden i omkring fyra timmar. Efteråt krävde han att ordningen skulle återställas och meddelade att han sammankallar företrädare för de parlamentariska partierna till brådskande överläggningar.

Domstolens ledning stängdes av

Konflikten tog en ny vändning på fredagskvällen när författningsdomstolens ordförande Bogdan Święczkowski och vice ordförande Bartłomiej Sochański tillfälligt stängdes av från sina arbetsuppgifter i en månad.

Domaren Anna Korwin-Piotrowska meddelade att hon övertog ledningen. Hon och andra domare anklagar den tidigare ledningen för att ha hindrat nyvalda domare från att arbeta och för att ha misskött verksamheten.

Polis skickades till området efter en begäran om skydd från Korwin-Piotrowska. Polisen uppger att insatsen handlade om säkerheten och att poliserna inte gick in i själva domstolsbyggnaden.

Nawrocki har en helt annan beskrivning. I ett officiellt uttalande från presidentkansliet anklagar han regeringssidan för att kränka landets konstitutionella ordning.

Han uppger också att han hjälpte den avstängde vice ordföranden Sochański att komma in i byggnaden.

Olika uppgifter om konfrontationen

Vid ingången uppstod en fysisk konfrontation när Nawrocki försökte ta sig förbi personer som stod i vägen.

Företrädare för domarna som tagit över ledningen hävdar att presidenten knuffade Korwin-Piotrowska. Presidentens företrädare anklagar i stället motparten för att ha hindrat honom och kränkt hans personliga integritet.

Justitieminister Waldemar Żurek uppgav under natten att en åklagare befann sig på platsen.

Det finns ännu inget rättsligt avgörande som fastslår att presidentens agerande eller avstängningen av domstolsledningen var olaglig.

Vem har egentligen rätt att bestämma?

Bakom nattens händelser ligger en större juridisk konflikt om vem som har rätt att styra Polens författningsdomstol.

Enligt grundlagens artikel 126 ska presidenten värna konstitutionen. Samtidigt måste han utöva sina befogenheter inom de gränser som lagen anger.

Presidenten har också en formell roll vid utnämningen av författningsdomstolens ordförande och vice ordförande. Däremot ger dessa bestämmelser honom inte någon allmän rätt att själv ta över domstolens ledning eller beordra bort polisen.

Korwin-Piotrowska hänvisar på sin sida till lagbestämmelser som under vissa omständigheter tillåter att domare tillfälligt skiljs från sina arbetsuppgifter.

Men även hennes befogenhet att använda dessa regler mot författningsdomstolens ledning ifrågasätts av rättsexperter.

Konflikten började med sex nya domare

Maktstriden har sin bakgrund i att det polska parlamentet i mars valde sex nya domare till författningsdomstolen.

Nawrocki tog emot ämbetseden från två av dem. De övriga fyra avlade sin ed i parlamentet, men har därefter hindrats från att tjänstgöra.

Europarådets Venedigkommission slog i ett yttrande i oktober fast att presidenten inte har fri rätt att avgöra vilka av parlamentets valda domare som ska få avlägga sin ed.

Det yttrandet avgör däremot inte om de senaste dagarnas ingripanden är lagliga.

Polen står därmed inför en fortsatt konflikt där presidenten och delar av domstolsväsendet gör anspråk på att försvara samma konstitutionella ordning, men har motsatta uppfattningar om vem som har befogenhet att agera.

Nawrockis planerade överläggningar med partierna under lördagen blir nästa steg i maktstriden.