Nato går vidare med Saab GlobalEye som nytt luftburet varnings- och ledningssystem. Förhandlingarna gäller upp till tio radarplan – men någon färdig order eller undertecknat kontrakt finns inte ännu.

Beskedet är ändå ett stort genombrott för Saab och svensk försvarsindustri. Nato behöver ersätta äldre AWACS-plan, och valet har nu fallit på GlobalEye, Saabs avancerade system för övervakning, ledning och stridsledning från luften.

Det här handlar alltså inte om Jas Gripen.

GlobalEye är ett radar- och ledningsflygplan. Det fungerar i praktiken som ögon och sambandscentral i luften. Planet ska kunna upptäcka hot på långa avstånd, bygga lägesbild och hjälpa militära styrkor att fatta snabbare beslut i luften, till sjöss och på marken.

Nato går vidare med Saab GlobalEye

Enligt Nato har elva allierade länder gått vidare med en gemensam anskaffning av Saab GlobalEye. Länderna är Belgien, Kanada, Danmark, Tyskland, Lettland, Litauen, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Rumänien och Sverige.

För Sveriges del gör beskedet nyheten extra tung. Sverige är både Nato-medlem och industrilandet bakom huvudsystemet. Det gör GlobalEye-beskedet till mer än en vanlig exportframgång för Saab.

Saab skriver samtidigt att bolaget ännu inte har fått någon order. Det pågår formella förhandlingar om upp till tio system. Därför är den mest korrekta formuleringen att Nato har valt GlobalEye och går vidare med Saab – inte att affären redan är helt klar.

Det är ändå ett tydligt steg. Nato presenterar GlobalEye som nästa generations luftburna varnings- och ledningssystem. Saab får därmed en central roll i en av alliansens viktigaste försvarssatsningar de kommande åren.

Det här är GlobalEye

GlobalEye är byggt på affärsjetplattformen Bombardier Global 6500. Saab står för radar, sensorer, ledningssystem och den militära förmågan.

Planet är gjort för att upptäcka och följa mål på långa avstånd. Det kan handla om stridsflyg, robotar, drönare, fartyg eller annan aktivitet som behöver upptäckas innan den når fram till Nato-ländernas eget territorium.

Det är därför sådana flygplan är så viktiga. De är inte bara spaningsplan. De är också flygande kommandocentraler.

Med ett luftburet radarsystem kan Nato se längre än från marken. Det är särskilt viktigt mot lågt flygande hot, kryssningsrobotar och drönare. Systemet kan också dela information vidare till andra delar av försvaret i nära realtid.

Nato beskriver sina AWACS-flyg som alliansens ögon i luften. I sin egen presentation av beskedet skriver Nato om valet av Saab GlobalEye som ett steg för att modernisera den luftburna övervakningen.

Därför behöver Nato nya radarplan

Natos nuvarande AWACS-förmåga bygger till stor del på äldre Boeing E-3-plan. De har varit centrala för alliansens luftövervakning under lång tid, men systemen behöver ersättas och moderniseras.

Hotbilden har också förändrats. Kriget i Ukraina har visat hur viktigt det är att snabbt kunna upptäcka robotar, drönare och luftangrepp. Det räcker inte med starka vapensystem om man inte ser hoten i tid.

Det är där GlobalEye kommer in.

För Nato handlar det om att få bättre lägesbild, längre räckvidd och modernare teknik. För Sverige handlar det samtidigt om att Saab blir en del av en central Nato-förmåga.

Beskedet passar också in i en större förändring efter Sveriges inträde i Nato. Sverige är inte bara ett land som ska skyddas av alliansen. Sverige bidrar också med försvarsindustri, geografiskt läge och militär förmåga. Det är en del av det som gör frågan om vad Nato betyder för Sverige mer konkret än den politiska debatten ibland får det att låta.

En stor seger för svensk försvarsindustri

För Saab är beskedet mycket tungt. GlobalEye har redan sålts till andra kunder, men ett Nato-val är något annat. Det ger systemet en helt annan tyngd och kan stärka Saabs position även i framtida försvarsupphandlingar.

Det är också en symboliskt viktig affär. Nato väljer ett system där svensk industri har huvudrollen, även om flygplansplattformen kommer från kanadensiska Bombardier och systemet innehåller teknik från flera länder.

För Sverige är det ett exempel på hur Nato-medlemskapet inte bara handlar om militär planering och säkerhetsgarantier. Det handlar också om industriell integration. Svenska försvarssystem blir en del av alliansens gemensamma förmåga.

Det betyder inte att varje Saab-besked automatiskt är en svensk säkerhetspolitisk seger. Men GlobalEye-beskedet är svårt att avfärda. Om affären går hela vägen blir det en av de tydligaste markeringarna hittills av att svensk försvarsindustri fått en tyngre roll i Nato.

Det knyter också an till Sveriges nya roll i Nato, där svensk militär planering, industri och geografiskt läge vävs allt tätare in i alliansens försvar.

Affären är inte klar ännu

Den viktiga reservationen är att Saab ännu inte har en färdig order.

Förhandlingarna gäller upp till tio GlobalEye-system. Om avtalet skrivs under kan det bli en mycket stor affär. Reuters har rapporterat att värdet kan uppgå till omkring 4,5 miljarder dollar, beroende på omfattning och slutligt avtal.

Det är därför rimligt att kalla beskedet för en möjlig jätteaffär. Men det är inte samma sak som att pengarna redan är säkrade.

Den skillnaden är viktig. Saab har valts ut. Nato går vidare med GlobalEye. Men kontrakt, leveranser och slutligt pris återstår.

Om affären blir klar skulle leveranser kunna börja runt 2030, enligt uppgifter från Saab-chefen Micael Johansson till Reuters. Det placerar GlobalEye i centrum för Natos nästa generations luftburna övervakning under 2030-talet.

Därför är beskedet större än en Saab-order

Det mest intressanta med beskedet är inte bara att Saab kan få sälja upp till tio plan.

Det mest intressanta är att Nato väljer en lösning där Sverige får en central teknisk roll i alliansens försvar. GlobalEye blir i så fall en del av Natos gemensamma ögon i luften.

Det är också ett exempel på hur Europas försvarsindustri försöker ta större plats. Nato-länderna ska rusta upp, men frågan är inte bara hur mycket pengar som ska läggas på försvar. Den handlar också om var systemen ska byggas, vem som ska leverera dem och hur beroendet av olika leverantörer ska se ut.

GlobalEye-beskedet ger Saab ett svar på den frågan.

Nato går inte bara vidare med ett svenskt radarsystem. Nato går vidare med ett system som kan bli en central del av alliansens förmåga att se, förstå och reagera snabbare i ett mer osäkert säkerhetsläge.

Det är därför beskedet är stort – även innan kontraktet är undertecknat.