Mjällby föll med 0–1 mot Salzburg efter ett självmål på övertid. Efteråt gick klubben in i VAR-rummet för att få svar på varför den avgörande frisparken tilläts. Tränaren Karl Marius Aksum kallar situationen för ett enormt domarfel, men regelverket gör VAR-frågan mer komplicerad.

Mjällby gick in i VAR-rummet efter matchen

Mjällby var på väg mot 0–0 i det första Europa League-playoffmötet med Salzburg när matchen fick ett tungt slut.

På övertid slog Salzburg snabbt en frispark, anfallet fortsatte och Karim Konaté spelade in bollen framför mål. Tom Pettersson försökte rensa men styrde i stället bollen i eget nät.

Efter slutsignalen handlade mycket om det som hade hänt några sekunder före målet.

Mjällbys tränare Karl Marius Aksum säger att klubben sett videobilder som visar att bollen fortfarande rullade när Salzburg satte igång frisparken.

– Det är ett enormt domarfel, sade Aksum efter matchen.

Mjällby nöjde sig inte med att protestera ute på planen. Efter matchen gick representanter från klubben in i VAR-rummet för att få en förklaring till varför målet hade godkänts.

Där fick Mjällby beskedet att VAR inte kunde ingripa på grund av hur reglerna för den aktuella situationen är utformade.

Aksum uppgav samtidigt att klubbens egen tolkning av regelverket var en annan.

Vad säger reglerna om en rullande boll?

Själva frisparksregeln är tydlig.

Enligt IFAB:s regelverk måste bollen ligga still när en frispark slås. Om en spelare sätter igång spelet medan bollen fortfarande rullar ska frisparken normalt tas om.

Om Aksums beskrivning av videobilderna stämmer borde domaren därför ha stoppat Salzburgs snabba frispark och beordrat en ny.

Det betyder däremot inte automatiskt att VAR kunde gå tillbaka och underkänna målet.

Här finns den viktiga skillnaden mellan vad huvuddomaren ska upptäcka i realtid och vilka beslut VAR har rätt att korrigera i efterhand.

Därför kan VAR ha varit bakbundet

VAR-protokollet ger videodomarna möjlighet att ingripa vid ett antal tydligt definierade matchavgörande situationer, bland annat mål, straffar, direkta röda kort och förväxling av spelare.

Men beslut som rör själva återstarten av spelet kan normalt inte ändras när spelet väl har satts igång igen.

Det innebär att två saker kan vara sanna samtidigt.

Domaren kan ha gjort fel genom att tillåta en frispark medan bollen rullade. Samtidigt kan VAR-rummet ha saknat möjlighet att rätta just det felet när Salzburgs anfall hade fortsatt och slutat med mål.

Det gör Mjällbys protest speciell. Klubben kan ha fog för kritiken mot domslutet utan att VAR för den skull hade möjlighet att rädda situationen i efterhand.

Mjällbys uppgift om att bollen rullade är dessutom klubbens egen bedömning. Något officiellt besked som slår fast att frisparken faktiskt slogs felaktigt har inte presenterats.

Pettersson självkritisk efter självmålet

Trots frustrationen över frisparken ville Mjällbyspelarna inte lägga hela förlusten på domaren.

Tom Pettersson var självkritisk efter sitt avgörande självmål och menade att laget inte var tillräckligt vaket när Salzburg satte igång snabbt.

Även Jacob Bergström pekade på att Mjällby måste vara mer påkopplat i ett sådant läge.

Det blev extra smärtsamt eftersom Mjällby länge hade hållit Salzburg borta från mål.

Österrikarna hade stort bollinnehav och styrde mycket av den första halvleken, men efter paus skapade Mjällby själva flera möjligheter att ta ledningen.

I stället kom matchens enda mål när tiden nästan var ute.

Så påverkar 0–1 Mjällbys chanser i returen

Resultatet gör uppgiften betydligt svårare inför returen i Salzburg den 27 augusti.

Mjällby måste vinna matchen för att hålla drömmen om Europa Leagues ligafas vid liv.

En svensk seger med ett mål innebär att dubbelmötet är lika och går vidare till förlängning. Vinner Mjällby med minst två mål är laget vidare direkt.

Oavgjort eller Salzburg-seger räcker för att österrikarna ska avancera.

Aksum beskrev efter matchen möjligheterna att vända som mycket små och konstaterade att ett mållöst resultat hade gett Mjällby ett helt annat utgångsläge.

Nu behöver laget göra något som få hade räknat med före dubbelmötet: åka till Salzburg och vinna.

Oavsett resultatet i returen är Mjällbys Europahöst inte över. Förloraren i playoffet går vidare till Conference Leagues ligafas.

Men chansen att nå Europa League lever fortfarande, och efter den dramatiska avslutningen på Strandvallen lär frisparken före 0–1-målet fortsätta diskuteras långt fram till returen.